La Asociación Americana del Gas ( AGA ) es una organización comercial estadounidense fundada en 1918 que representa y defiende a las compañías energéticas locales que distribuyen gas natural en todo Estados Unidos. [3]
La Asociación Estadounidense del Gas se formó en junio de 1918 tras la fusión del Instituto Estadounidense del Gas y la Asociación Nacional del Gas Comercial, organizaciones que servían a los intereses de las empresas que comercializaban gas manufacturado, en lugar de gas natural. El gas manufacturado era el combustible dominante en los primeros Estados Unidos; durante el siglo XIX, el gas natural lo sustituyó.
En enero de 1919, la AGA lanzó una publicación para la industria del gas natural que proporcionaba información sobre tendencias, actividades y estrategias sobre cómo mejorar las compañías de gas.
En 1925, la asociación creó laboratorios en Cleveland y cinco años después se expandió a Los Ángeles. Estos laboratorios desarrollaron tecnología para mejorar los aparatos y equipos de gas, haciéndolos más eficientes energéticamente y amigables para el consumidor. Los laboratorios también realizaron pruebas para garantizar que los equipos de gas cumplieran con los estándares nacionales de seguridad, durabilidad y rendimiento. La AGA finalizó sus actividades de laboratorio en 1997 y la nueva CSA International tomó su lugar. Hoy en día, la CSA aún ejecuta un programa de certificación de tipo estadounidense desde el laboratorio original de la AGA en Cleveland.
En 1927, la AGA se fusionó con la Asociación Nacional del Gas para ayudar a las empresas miembros de la AGA que dependían del gas manufacturado a realizar una transición sin problemas al gas natural.
En 1935, el Congreso aprobó la Ley de Servicios Públicos y desmanteló el holding que dominaba gran parte de la industria de servicios públicos del país; esta ley continuó aplicándose hasta 2005.
Durante la década de 1930, la AGA formó el Comité Nacional de Publicidad para supervisar un programa publicitario a nivel nacional que promocionara el gas para cocinar, calentar agua, refrigerar y calentar el hogar. [4]
Karen Alderman Harbert se convirtió en presidenta y directora ejecutiva de la asociación el 1 de abril de 2019. Es una exfuncionaria del gobierno federal y líder de organizaciones de la industria energética. Reemplaza a Dave McCurdy , quien se retiró de la asociación el 28 de febrero de 2019. [5]
Desde 1990, posiblemente antes, la organización se ha registrado como lobista para discutir cuestiones relacionadas con la industria del gas natural con funcionarios electos del gobierno. [6] La presidenta y directora ejecutiva de AGA, Karen Harbert, y el lobista independiente George Lowe están considerados entre los lobistas gubernamentales más poderosos de Washington DC. [7] En 2014, Lowe fue nombrado vicepresidente de asuntos federales de la organización. Anteriormente se desempeñó como miembro del personal superior de dos senadores de Alaska, Lisa Murkowski y Ted Stevens . [8]
Como grupo de defensa de los proveedores de gas, la AGA creó una campaña en las redes sociales llamada "Cocinar con gas" en la que aparecía la influencer online Amber Kelly. El objetivo de la campaña era ilustrar los beneficios del gas natural a los consumidores más jóvenes. Además, la organización ha luchado para aprobar leyes estatales que prohíban a los gobiernos locales restringir el uso de gas en los edificios nuevos. Según una investigación de la National Public Radio, "las leyes estatales se convirtieron en una prioridad para la asociación de gas al menos desde diciembre de 2019". A partir de 2021, cuatro estados de EE. UU. han aprobado proyectos de ley que garantizan que se pueda proporcionar servicio de gas a las nuevas estructuras. [9]
La Asociación Estadounidense del Gas también ha trabajado con la Comisión Federal de Regulación de la Energía (FERC) para mejorar la transparencia de los informes de mercado. En 2004, la FERC emitió una declaración de política sobre la presentación de informes de precios y la publicación de índices de precios . Al año siguiente, la Ley de Política Energética de 2005 incluyó disposiciones sobre el comportamiento del mercado y sanciones, y la FERC emitió una norma que prohibía la manipulación del mercado . [10]
La AGA lanzó en conjunto con la asociación comercial de empresas de servicios públicos Edison Electric Institute (EEI), propiedad de inversores, la Iniciativa de Sostenibilidad del Gas Natural (NGSI) . Los dos grupos lanzaron el piloto de la NGSI en 2017 y luego lanzaron la "segunda versión" en agosto de 2019. La NGSI es un acuerdo entre las empresas de servicios eléctricos y las compañías de gas natural para utilizar una plantilla especial para informar sobre los esfuerzos en las áreas ambiental, social, de gobernanza y sostenibilidad ("ESG/sostenibilidad") al sector financiero. Tanto la AGA como el EEI esperan que la mayoría de sus empresas miembro utilicen la plantilla de informes de la NGSI para fines de 2019. [11] La plantilla de informes proporciona tanto datos cuantitativos como información cualitativa. [12] [13]
La Asociación Americana del Gas se ha enfrentado a problemas financieros relacionados con la tributación de los dividendos . En 2002, la principal prioridad de la Asociación Americana del Gas fue eliminar la doble imposición sobre los dividendos. El analista de la AGA Charlie Fritts expresó sus opiniones sobre la oposición a la doble imposición debido a los posibles efectos que puede tener sobre las compañías de gas. El código tributario de los Estados Unidos también ha sido visto como problemático por la Asociación Americana del Gas, ya que según la AGA crea un campo de juego desigual para las empresas que pagan dividendos y las compañías de gas que mantienen la mayor parte de sus ganancias. Fritts también había visto la doble imposición como problemática porque se espera que la industria de servicios públicos de gas recaude aproximadamente $ 100 mil millones en capital en los siguientes 20 años después de 2002, lo que puede verse obstaculizado si las ganancias (dividendos) de las inversiones están altamente gravadas. El objetivo principal era desarrollar una infraestructura de gas natural en los Estados Unidos. [14] Fritts también afirmó que "se espera que la demanda de gas natural crezca un 50 por ciento entre 2003 y 2020; las empresas de servicios públicos deben reunir un capital sustancial para construir 255.000 millas de tuberías de distribución de gas natural para satisfacer esa demanda". [14]
Según el Comité de Gas Potencial (PGC), Estados Unidos tiene suficiente gas natural nacional para satisfacer la demanda de varias industrias durante varias décadas en el futuro. El comité es una organización sin fines de lucro financiada por la industria. "En concreto, Estados Unidos posee una base de recursos de gas natural técnicamente recuperable de 2.817 billones de pies cúbicos (TCF) aún por descubrir, dijo Alexei V. Milkov, profesor y director del PGC en la Escuela de Minas de Colorado , que proporciona orientación y asistencia técnica al PGC". Milkov aclaró más tarde que "esa es la jerga que significa 'Estados Unidos tiene abundantes recursos de gas natural'". [15]
En una reunión del Edison Electric Institute (EEI) de ejecutivos de empresas de servicios públicos propiedad de inversores estadounidenses en noviembre de 2019, la Asociación Estadounidense del Gas y el EEI anunciaron una nueva iniciativa para que las empresas de energía midan y divulguen las emisiones de metano de sus proveedores de gas natural. [16]
En septiembre de 2011, Dave McCurdy, presidente y director ejecutivo de la Asociación Estadounidense del Gas, expresó su optimismo respecto del crecimiento de las fuentes de energía en el futuro cercano. El presidente de la AGA argumenta que la actual política energética de los Estados Unidos está divorciada de la realidad económica de que el gas natural tiene buenas posibilidades de competir en el mercado si Estados Unidos está dispuesto a dejar de depender del petróleo extranjero. McCurdy se ha mantenido optimista al especular que la demanda de los consumidores aumentará durante los próximos años. [ cita requerida ]
McCurdy sugiere que uno de los principales problemas económicos de los Estados Unidos es su adicción al petróleo extranjero. El presidente de la Asociación Americana del Gas ha desarrollado algunas propuestas para reducir las emisiones de carbono que contribuyen al calentamiento global. McCurdy menciona cómo el descubrimiento de gas natural en la región del estado de Marcellus, desde el norte de Nueva York hasta Kentucky, puede transformarse en un futuro sitio de fundación para la energía estadounidense. El presidente de la AGA presentó la idea de que cambiar millones de remolques de tractores a gas natural habría desempeñado un papel sustancial no solo en la reducción de la cantidad de petróleo extranjero consumido por Estados Unidos, sino que en última instancia reduciría las emisiones de carbono de la producción que contribuyen al calentamiento global. [ cita requerida ]
McCurdy también sostiene que la perforación en algunos estados de Marcellus ha revitalizado a pueblos moribundos, manteniendo al mismo tiempo la tasa de desempleo por debajo de la media nacional. McCurdy ha sido criticado por su propuesta de exigir la adquisición de gas natural debido a la posibilidad de que la fracturación hidráulica conduzca a la contaminación de los suministros de agua. A pesar de los problemas a largo plazo de las propuestas de McCurdy, a nivel estatal los beneficios a corto plazo se sustituyen por la constatación de que el gas natural no sólo es una solución alternativa al petróleo extranjero, sino que también puede contribuir a la creación de miles de puestos de trabajo. El presidente de la AGA también explica los métodos sobre cómo cumplir con el objetivo de la administración Obama de desarrollar vehículos eléctricos para 2025, sugiriendo que Estados Unidos apueste por el gas natural y por el desarrollo de inversiones en infraestructura. Aunque la Asociación Estadounidense del Gas cree que el gas natural se considera una necesidad en Estados Unidos, también cree que las necesidades de ahorro de combustible del país no se pueden satisfacer sin la producción de gas natural. [17]