La Operación Askari fue una operación militar realizada durante 1983 en Angola por la Fuerza de Defensa Sudafricana (SADF) durante la Guerra Fronteriza Sudafricana .
La Operación Askari, lanzada el 6 de diciembre de 1983, fue la sexta operación transfronteriza a gran escala de la SADF en Angola y tenía como objetivo interrumpir el apoyo logístico y las capacidades de comando y control del Ejército Popular de Liberación de Namibia (PLAN), el ala militar de la Organización Popular de África del Sudoeste SWAPO , con el fin de reprimir una incursión a gran escala en el Sudoeste de África que estaba planeada para principios de 1984. Las Fuerzas Armadas Populares para la Liberación de Angola (FAPLA) del Movimiento Popular para la Liberación de Angola ( MPLA ), el partido gobernante angoleño , fueron el objetivo durante esta misión ya que las bases del PLAN estaban cerca de las bases de las FAPLA y habían sido utilizadas como lugar de refugio durante las operaciones de la SADF.
La Operación Askari estaba prevista para comenzar el 9 de noviembre de 1983, pero se pospuso un mes porque el gobierno sudafricano estaba llevando a cabo conversaciones con los líderes africanos. [1] : Ch5 La operación comenzaría en cambio el 9 de diciembre con cuatro fases planificadas:
[1] : Cap. 5 [2] : 165
Comandante de la operación: brigadier Joep Joubert
Task Force X-Ray - Comandante Gert van Zyl / Comandante Ep van Lill / Comandante Welgemoed
Fuerza de Tarea Víctor - Comandante Faan Greyling
Grupo de trabajo Echo-Victor - Comandante Eddie Viljoen
Fuerza de Tarea Tango
Equipo de combate Manie
Cahama
Mulondo
Cuvelai
Caiundo
El objetivo de las ciudades de Quiteve y Mulondo era realizar una investigación de las defensas de la ciudad con fuerzas terrestres, atacándolas con artillería y aviones, intimidando así a las fuerzas de la FAPLA para que huyeran de la ciudad. [3] : 5 La Fuerza de Tarea X-Ray partió de Xangongo el 11 de diciembre y su primer objetivo en Quiteve fue tomado el 12 de diciembre sin muchos combates, ya que la FAPLA había huido de la ciudad. [2] : 169
Dos tanques FAPLA habían sido enviados al sur desde Mulondo hacia Quiteve, pero fueron atacados por Mirage de la SAAF que destruyeron uno, mientras que el otro se retiró. [2] : 169 La Fuerza de Tarea X-Ray luego se trasladó al suroeste hacia Cahama. [2] : 169
Después de que un ataque aéreo de la SAAF detuviera un avance de la infantería y los tanques de la FAPLA desde Mulondo, una fuerza más pequeña de la SADF llamada Equipo de Combate Tango fue enviada con artillería al área alrededor de la ciudad de Mulondo con el mismo objetivo que se había logrado con Quiteve. [1] : Ch5 [2] : 169 Desde alrededor del 16 de diciembre hasta alrededor del 15 de enero de 1984, el plan de la SADF exigía acciones para obligar a la 19.ª Brigada de la FAPLA a retirarse del área y posicionar tropas de la UNITA en su lugar. [1] : Ch5 [3] : 5
Durante esta fase, las FAPLA utilizaron su propio reconocimiento para rastrear a la pequeña fuerza de la SADF y tuvieron éxito en atacar a los sudafricanos con artillería, lo que obligó a los sudafricanos a retirarse con frecuencia. [3] : 6 Esto obligó a la SAAF a realizar misiones aéreas contra esta ciudad, alejando las misiones que se iban a utilizar contra Cahama y Cuvelai. En uno de estos ataques el 23 de diciembre, un avión de ataque Impala fue alcanzado y dañado por un misil tierra-aire SA-9 , pero regresó sano y salvo a su base en Ongiva . [1] : Ch5 [3] : 6
El plan de tomar Mulondo fracasó y a principios de enero se había tomado una decisión política para poner fin a esta parte de la Operación Askari. [3] : 6 La 19.ª Brigada de las FAPLA mantuvo la calma y se quedó en el lugar. [3] : 5
El objetivo para la ciudad de Cahama era nuevamente realizar una investigación de las defensas de la ciudad con fuerzas terrestres, atacándola con artillería y aviones, intimidando así a las fuerzas de la FAPLA y el PLAN para que huyeran de sus áreas de control alrededor de la ciudad. [3] : 5
El plan terrestre y aéreo debía comenzar a mediados de diciembre y durar hasta mediados de enero, pero en realidad, los equipos de fuerzas especiales ya estaban operando, desde mediados de noviembre, alrededor de la ciudad y al norte, interrumpiendo la ruta logística del enemigo desde Chibemba. [3] : 5 El cuartel general del PLAN al oeste de Cahama fue bombardeado por la SAAF a principios de diciembre y las fuerzas restantes huyeron a la seguridad de las defensas de las FAPLA en la ciudad. [2] : 169
El objetivo era responsabilidad de la Task Force X-Ray que se posicionó el 16 de diciembre después de dejar la ciudad de Quiteve. [3] : 5 Dos equipos se posicionaron al este de la ciudad mientras que un tercero se posicionó al norte. [2] : 171 Los bombardeos desde el aire y la artillería comenzaron inmediatamente sobre las defensas de la ciudad. La artillería de las FAPLA devolvió el fuego y comenzaron los duelos de artillería. [2] : 171 Parte del apoyo aéreo se redujo cuando la Task Force Mannie tuvo problemas en Caiundo. [3] : 5 Las FAPLA, temiendo que el equipo de combate posicionado al norte de la ciudad significara un ataque de la SADF hacia Chimbemba y Lubango, lanzaron una columna blindada de tanques y transportes de personal hacia Cahama. [4] : 6 El ataque de los tanques T-55 de las FAPLA fue rechazado por la mejor movilidad y entrenamiento de las tripulaciones del Ratel-90 de la SADF a pesar de estar mal armadas. [2] : 173
Se llevó a cabo una operación paralela conocida como Operación Fox para capturar una batería SA-8 al suroeste de Cahama. Utilizando fuerzas aéreas y terrestres, el objetivo era alejar la batería de las defensas de la ciudad y llevarla a una mejor posición para que las fuerzas especiales y terrestres de la SADF pudieran capturarla intacta. [3] : 5
El plan fracasó y el 31 de diciembre se había tomado una decisión política, provocada por la presión internacional, de poner fin a esta parte de la Operación Askari. [3] : 5 La 2.ª Brigada de las FAPLA mantuvo la calma y se quedó en el lugar. [3] : 5 La Fuerza de Tarea X-Ray se trasladó entonces al noreste, a Cuvelai, para ayudar a la Fuerza de Tarea Victor. [2] : 176
La Fuerza de Tareas Victor, compuesta principalmente por soldados de la fuerza ciudadana, fue encargada de investigar y atacar un campamento del PLAN y una brigada de las FAPLA en Cuvelai y sus alrededores. [2] : 171 Se trasladaron de Mongua a Cuvelai y comenzaron a investigar las posiciones enemigas. El 28 de diciembre, se cambiaron los planes para concluir la Operación Askari el 31 de diciembre, lo que significó que las órdenes de la Fuerza de Tareas Victor eran atacar el campamento del PLAN a unas pocas millas al noreste de la ciudad que estaba fuertemente defendida y rodeada de campos minados. [2] : 172 Después de que comenzó el ataque, la fuerza de tareas fue contraatacada por tanques de las FAPLA de Cuvelai que habían llegado en defensa del PLAN. [5] : 181 El ataque fue detenido por los Eland-90 y la artillería de una fuerza de tareas mal equipada con armas antitanque. El enemigo permaneció en el lugar y la fuerza de tareas fue entonces encargada de atacar Cuvelai desde el noreste. [2] : 174 Este ataque se llevó a cabo en condiciones meteorológicas adversas, ríos inundados, en campos de minas enemigos preparados y contra posiciones ocupadas por cañones antiaéreos de 23 mm respaldados por tanques. [2] : 174 También hubo problemas de liderazgo por parte de algunos oficiales subalternos de la SADF y la negativa de algunos soldados a seguir las órdenes. [2] : 174 El comandante Greyling finalmente ordenó una retirada, pero se convirtió en una retirada desordenada y finalmente pudo reagrupar su fuerza de tarea. [2] : 175 Se le ordenó a Greyling volver a atacar, pero se negó sin una mejor planificación y reconocimiento. [2] : 175
El brigadier Joubert tomó la decisión de reforzar la Task Force Victor para un ataque final sobre Cuvelai. [2] : 176 La Task Force X-Ray llegó muy cansada a Cuvelai el 3 de enero para reforzar la Task Force Victor, después de pasar 16 horas marchando desde Cahama. [3] : 8 El comandante van Lill tomó el mando de la Task Force Victor del comandante Greyling para el ataque conjunto planeado para el 4 de enero y tuvo que lidiar con más "disturbios" en las filas de Victor. [2] : 176 Las intercepciones de radio enemigas también informaron sobre solicitudes de más refuerzos de las FAPLA y Cuba. [2] : 176 Las unidades se reorganizaron y se planeó un ataque con Victor atacando Cuvelai desde el sur y X-Ray desde el este. [2] : 176
En la tarde del 3 de enero, las posiciones de las FAPLA en Cuvelai y sus alrededores fueron atacadas por la SADF en dos oleadas. [3] : 8 La primera oleada consistió en 10 Impalas y 4 bombarderos Canberra, mientras que la segunda oleada consistió en aviones de ataque Impala. [3] : 8 El objetivo de los bombardeos era destruir la artillería de las FAPLA y los cañones antiaéreos que se utilizarían contra los vehículos blindados de transporte de personal de la SADF. [3] : 8 Las interceptaciones de radio de la SADF de los informes de las guarniciones de las FAPLA a Lubango informaron de pérdidas del 75% de su artillería. [3] : 8
El 4 de enero, alrededor de las 8 a. m., comenzó el ataque de la SADF apoyado por la artillería. [2] : 177 Los transportes de personal Ratel-20 tuvieron que cruzar campos minados para alcanzar las posiciones enemigas y con frecuencia se retiraron cuando encontraron posiciones AA de 23 mm ocultas . [2] : 177 La artillería de la SADF fue apoyada por un helicóptero Alloutte utilizado en un papel de observador, pilotado por el capitán Carl Alberts, quien ganó una medalla Honoris Crux cuando usó su avión como cebo para identificar las posiciones de los cañones AA de 23 mm. [2] : 178 FAPLA contraatacó con diez tanques T-55 que lograron destruir un Ratel y matar a seis hombres, pero los tanques finalmente fueron rechazados por la artillería y finalmente destruidos por los Ratel-90 por la tarde. [2] : 178 Otra medalla fue ganada por el teniente Alexander Macaskill tratando de rescatar a los cinco hombres en el Ratel. [2] : 178 El soldado Matthew Joseph Fisher también recibió el Honoris Crux por recuperar a un fusilero mortalmente herido durante el avance sobre Cuvelai. [6] A última hora de la tarde, la mayoría de las posiciones enemigas estaban en manos de la SADF y las tropas restantes de la FAPLA huían hacia el norte, en dirección a Techamutete. [2] : 179
Anteriormente, el Equipo de Combate Echo Victor había sido encargado de despejar las posiciones del PLAN al norte de Cuvelai y al sur de Techamutete. [2] : 180 [ 7] : Ch11 Durante este período, en contra de las órdenes, Techamutete fue tomada por el Echo Victor el 24 de diciembre después de que la guarnición de la ciudad huyera, pero luego se les dijo que mantuvieran la ciudad. [2 ] : 180 [7] : Ch11 Después del ataque final a Cuvelai el 3 de enero de 1984, el Equipo de Combate Echo Victor fue utilizado como un grupo de detención contra las fuerzas enemigas que huían de esa ciudad. [ 2] : 180 Las fuerzas enemigas en retirada de Cuvelai huyeron hacia la ciudad el 5 de enero solo para ser atacadas por el 32 Batallón. [2] : 180 Luego, un equipo antitanque se destacó del Equipo de Combate Tango para apoyar al Echo Victor que había destruido un tanque T-54 que huía , pero llegaron tarde debido a problemas logísticos. [2] : 181 Las operaciones continúan en la región de Techamutete, y todas las unidades, excepto el 32.º Batallón, regresarán a sus bases en SWA/Namibia entre el 13 y el 15 de enero. [2] : 181 Pequeñas unidades de la SADF permanecieron en Calueque, N'Giva y Xangongo. [5] : 181
El papel del Equipo de Combate Manie era engañar al enemigo sobre dónde vendría el verdadero ataque de la SADF. El objetivo de Manie era la ciudad de Caiundo . El Equipo de Combate Manie avanzó desde Rundu hacia Caiundo, donde comenzó a sondear las defensas de la ciudad con la esperanza, como era el plan, de asustar a las tropas de la FAPLA de la 53.ª Brigada para que huyeran de la ciudad. Durante una de estas investigaciones, un pelotón de la SADF, que se acercó demasiado a la ciudad, fue descubierto por un equipo de reconocimiento de la FAPLA. El 18 de diciembre de 1983, una compañía de la FAPLA atacó al pelotón. Las fuentes difieren en las bajas de la SADF, con nueve muertos, uno desaparecido, uno capturado y tan solo cinco muertos y uno capturado. [2] : 172 [3] : 7 Los angoleños se apoderaron de un vehículo, armas y equipo. [3] : 7 Los activos aéreos sudafricanos fueron trasladados de sus misiones en Cuvelai a Caiundo. [2] : 172 Al finalizar las hostilidades en enero, los ataques aéreos y terrestres no habían logrado desalojar a las FAPLA de las defensas de la ciudad. El miembro negro de la SWATF capturado fue canjeado el 23 de mayo de 1984 por 30 angoleños y un cubano. [8]
Ambos bandos sufrieron bajas. Del lado angoleño, las FAPLA perdieron 426 muertos y 3 capturados, las PLAN perdieron 45 muertos y 11 capturados, mientras que los cubanos perdieron 5 muertos y 1 capturado. [1] : Ch5
Las bajas de la SADF fueron 21 muertos en acción, mientras que 4 murieron accidentalmente. [1] : Ch5 65 hombres de la SADF resultaron heridos en acción, otros 18 heridos accidentalmente y 11 heridos en accidentes de vehículos, para un total de 94 soldados. [1] : Ch5 La SADF capturó grandes cantidades de equipo y suministros angoleños, especialmente después de la captura de la ciudad de Cuvelai.
El 5 de enero de 1984, Sam Nujoma , de la SWAPO, solicitó al Secretario General de las Naciones Unidas que concertara un alto el fuego. [5] : 181 Con la ayuda de los estadounidenses, este acuerdo se concluyó entre Angola y Sudáfrica el 31 de enero. [5] : 182 El 6 de febrero, el Ministro de Asuntos Exteriores de Sudáfrica, Pik Botha, propuso una Comisión Conjunta de Vigilancia (JMC) para supervisar las retiradas y las violaciones del alto el fuego. [5] : 182 Las conversaciones concluyeron con un acuerdo llamado Acuerdos de Lusaka que detallaba la formación e implementación de la JMC que, después de muchas semanas de desacuerdos, finalmente se reunió el 3 de mayo en N'Giva, Angola. [5] : 182
El 12 de enero de 1984, en Moscú, los soviéticos decidieron aumentar la ayuda militar a Angola, colocando más equipo militar moderno en el país y aumentando la red de radar en el sur de Angola para reducir la capacidad operativa de la SAAF. [5] : 182 Esto tomaría alrededor de catorce meses y daría como resultado un plan para atacar a la UNITA en el sureste de Angola. [5] : 183