El Destitute Asylum era una institución financiada por el gobierno en Adelaida , en la colonia de Australia del Sur , diseñada para apoyar a aquellos de sus ciudadanos que no tenían medios de apoyo financiero, especialmente los recién llegados y las madres con niños. Se estableció por primera vez alrededor de 1839 como una escuela nativa (también conocida como el establecimiento escolar nativo y la ubicación como la ubicación nativa), con instalaciones de internado, para enseñar a los niños aborígenes locales , y funcionó durante algunos años como esta capacidad. Como la escuela no estaba completamente apoyada y, por lo tanto, estaba infrautilizada, comenzó a usarse para mujeres jóvenes que llegaban a la colonia por su cuenta, a veces como huérfanas, y alrededor de 1850 se convirtió en el Destitute Asylum. En 1855 albergaba tanto a hombres como a mujeres, muchos de los cuales habían sido transferidos para convalecencia desde el Hospital de Adelaida .
El asilo para indigentes se ubicó en varios edificios, algunos de los cuales fueron modificados con el tiempo. Parte del antiguo asilo ahora alberga el Museo de la Migración en Kintore Avenue . El asilo finalmente se cerró en 1912.
En 1839, el Registro de Australia del Sur pidió la creación de una sociedad benéfica que se encargaría de cubrir las necesidades básicas de las viudas y los huérfanos, los niños abandonados y los trabajadores industriosos que, por enfermedad o lesión, no podían mantenerse a sí mismos ni a sus familias, siempre que no tuvieran familiares a los que recurrir. No se tuvo en cuenta la indigencia como consecuencia del desempleo general. [1]
Alrededor de 1839, se estableció una escuela nativa, más tarde designada "Establecimiento de escuela nativa" [2] con instalaciones de internado en Park Lands cerca de North Terrace en una sección designada como la ubicación nativa (más tarde la "ubicación antigua"). Se inauguró en diciembre de 1940, con el apoyo del gobernador George Gawler . [3] En 1841, había tenido suficiente éxito para establecer que los niños aborígenes eran tan brillantes y enseñables como los estudiantes blancos; sin embargo, el número de asistentes siguió siendo pequeño, en gran parte debido a la indolencia por parte de los colonizadores. [4] Sin embargo, este sitio fue desmantelado en 1845, por orden del gobernador George Grey , quien pensó que era mejor alejar a los niños de sus padres, y se estableció una nueva escuela nativa dirigida por el gobierno, que enseñaba solo en inglés, cerca de lo que ahora es Kintore Avenue . La escuela nativa cerró en 1851, y los niños restantes fueron llevados a la misión Poonindie en Port Lincoln en la península de Eyre . [3]
En octubre de 1848, un contingente de 219 niñas huérfanas irlandesas llegó por orden del Emperador romano [5] y Matthew Moorhouse , que tenía la doble responsabilidad de Protector de los aborígenes y Oficial de inmigración, les dio alojamiento temporal en la escuela infrautilizada . Se esperaba que estas niñas, de entre 9 y 14 años, aliviaran la escasez de sirvientas en la colonia, pero la mayoría encontró maridos en su lugar. [6] A Roman Emperor le siguieron en junio de 1849 Posthumous , Florentia , Sir Edward Parry e Inconstant , todas con unas pocas semanas de diferencia, y se proporcionó alojamiento adicional para aquellas que no encontraron un lugar de inmediato en el "Lugar Nativo". [7] No pasó mucho tiempo antes de que se publicara una carta en el South Australian Register de un tal Michael D'Arcy, escribiendo como "Aliquis", alegando que los colonos masculinos estaban pagando a estas mujeres por sexo. [8]
El Gobierno de Australia del Sur creó la Junta de Emigración, cuyo cometido era ayudar a los recién llegados que aún no podían mantenerse por sí mismos. [9] En 1848 se había convertido en el Departamento de Emigración y Pobres Indigentes, que, tras abandonar la "Emigración", siguió siendo el departamento responsable hasta alrededor de 1910, bajo la dirección de la Junta de Indigentes. Tenían dos programas: "al aire libre": distribución de raciones a quienes de otro modo morirían de hambre, y "en interiores": provisión de refugio y atención médica a las personas sin hogar.
En 1855, el Asilo tenía alojamiento para 66 internos, pero albergaba a 25 hombres y 46 mujeres, muchos de los cuales habían sido transferidos para convalecencia desde el crónicamente superpoblado Hospital de Adelaida . [10]
En octubre de 1879, diez internos que no podían recibir ayuda médica, pero cuya condición no era contagiosa y estaban mentalmente sanos, fueron transferidos al Hogar para Incurables en Fullarton , establecimiento que más tarde fue rebautizado como Centro Julia Farr en honor a su fundadora .
El enfoque de Australia del Sur para ayudar a los indigentes estaba altamente centralizado, al contrario del de Gran Bretaña. [11]
La membresía de la primera Junta de Indigentes (1850-1859) cambiaba con frecuencia y estaba compuesta casi exclusivamente por ministros de religión, en particular el decano James Farrell , el padre católico Michael Ryan (c. 1808 - 24 de agosto de 1865) (que no debe confundirse con su sobrino, Mons. Michael Joseph Ryan (29 de julio de 1847 - 30 de enero de 1922)) y el reverendo Robert Haining de la Iglesia de Escocia.
En virtud de una nueva ley —la Ley de Ayuda a las Personas Indigentes, aprobada el 29 de diciembre de 1866— la Junta se disolvió y la primera reunión de la nueva Junta de Indigentes, cuyas responsabilidades ahora también incluían la Junta de Aprendizaje Infantil, se celebró en los edificios del Asilo de Indigentes el 15 de febrero de 1867.
Edward Holthouse (1813-1890) fue secretario de la Junta entre 1850 y 1867 y superintendente del Asilo, un puesto de la administración pública. El 3 de febrero de 1867, TS Reed , cuñado del presidente del Tribunal Supremo Hanson , fue nombrado presidente y superior a Holthouse, cuyo salario se redujo en 80 libras. Cuando Holthouse protestó, se le acusó de falta de respeto y fue despedido. [12]
Emily Clark y Catherine Helen Spence , temerosas del efecto nocivo que los adultos enfermos y desanimados tendrían sobre los niños no deseados y huérfanos, intentaron sacar a esos niños del asilo y llevarlos a hogares respetables. Los ensayos iniciales de su plan de "internado" resultaron alentadores, [13] y fue adoptado por Reed, no sólo como una medida humanitaria sino por su potencial para ahorrar dinero. En 1873, la organización del plan ya tenía una base sólida. [14]
Reed se fue a Inglaterra en marzo de 1876 para disfrutar de un año de licencia con sueldo, al término del cual dimitió. Judah Moss Solomon , su sustituto, murió en agosto de 1880 y Reed, que ya estaba de vuelta en Adelaida, fue nombrado presidente nuevamente. En 1886 se formó el Consejo Estatal de Niños para hacerse cargo de esa parte de las responsabilidades de la Junta de Destitución, [15] luego, en 1888, una Comisión encargada de racionalizar el gobierno recomendó la abolición del cargo de Reed. [16] Los cinco miembros de la junta (Adamson, Bower, Dempsey, Smith, Gilbert) dimitieron en protesta por no haber sido consultados. [17]
Mientras tanto, su trabajo lo hacían el superintendente Arthur Lindsay (1828-1909) y miembros del Departamento de Indigentes bajo el control del Secretario en Jefe. En enero de 1889, el puesto de presidente se añadió a sus responsabilidades y se le agregaron £15 anuales a su salario. GW Hawkes, Henry Kelly, JP, Joshua Gurr, Charles Clark, JP y AA Fox, JP fueron nombrados para la nueva Junta. [18] Lindsay se jubiló en 1905 y fue sucedido por TH Atkinson (1859-1933), su adjunto durante mucho tiempo. [19]
En 1883, el parlamento designó una comisión para investigar el funcionamiento de la Ley de Indigencia. La comisión estaba presidida por el juez de primera instancia ( Samuel Way ) y entre sus miembros figuraban C. H. Goode ; Maurice Salom ; W. Haines, W. Bundey (alcalde); Henry W. Thompson ; C. Proud actuó como secretario. Los principales temas examinados fueron los reformatorios de niños en Magill y el barco hundido Fitzjames en Largs Bay; el reformatorio de niñas y los males del sistema de barracones en comparación con el plan de internamiento. Goode y Thompson se convirtieron posteriormente en miembros del Consejo Estatal de Niños.
La gestión diaria del Asilo estaba en manos de varios funcionarios designados:
Inicialmente, el Asilo para Indigentes no tenía a nadie responsable de las operaciones diarias. En 1855, Matthew Moorhouse , Protector de los Aborígenes, tenía el puesto de Interventor del Establecimiento para Pobres Indigentes, y también el de Superintendente del Depósito de Inmigrantes Femeninas, agregado a sus responsabilidades, [20] pero no tenía participación directa. Se jubiló 15 meses después. Cualquier problema que tuviera el personal debía ser resuelto por el Secretario de la Junta de Indigentes. [21] El puesto de Superintendente del Asilo para Indigentes fue creado en 1863, inicialmente como un puesto no perteneciente a la Junta, y lo ocupaban:
Se trataba de un puesto directivo, cuyo deber era evaluar a los posibles beneficiarios, comprobar su buena fe y sus condiciones de vida, y a qué recursos, incluida la familia, [44] podían recurrir y qué activos podían liquidar, para luego determinar qué raciones se les debían asignar para pagar servicios esenciales, el entierro de un niño, por ejemplo, o para ser admitidos en el asilo. [45]
Entre sus obligaciones figuraban las visitas a antiguos reclusos para comprobar cómo vivían. A aquellos que habían ocultado claramente su verdadera identidad o cuyas circunstancias habían mejorado (por herencia, matrimonio, etc.) se les facturaba el coste de su alojamiento. [45]
En 1865 [48] se había construido una escuela en el terreno, y un tal John Young (no John L. Young ) y su esposa fueron nombrados maestros. [49] La escuela cerró con la apertura de la Escuela Industrial en Magill [50] y el aumento del internado y la adopción de huérfanos.
Otro puesto clave fue el de celador principal, ocupado por Ernest Charles Gunther (fallecido en 1929) al menos desde 1901 hasta 1911. Gunther y la matrona Uppington representaron al asilo cuando el duque y la duquesa visitaron North Terrace en 1901. [51]
La mayoría de las ocupantes del departamento de partos eran muchachas solteras. Sus mejores esperanzas de solvencia en el futuro, si no tenían familia a la que regresar, residían en el matrimonio o en el servicio doméstico; de lo contrario, estaban destinadas a la prostitución o al manicomio. Era notorio que muchas mujeres y niños se quedaban en la indigencia cuando sus maridos y padres se marchaban sin dejar rastro, al campo o a otro estado, fuera del alcance de las autoridades y de cualquiera que no fuera la esposa más decidida e ingeniosa. [52] [53] Catherine Helen Spence observó en 1906 que la Junta de Indigentes tenía tanto miedo de apoyar a hombres sanos que no podían encontrar trabajo que se negaba a dar sustento a su esposa e hijos, obligando al hombre a abandonarlos, una de las principales causas de la ruptura familiar. [54]
Teniendo en cuenta estos hechos, se esperaría que la mayoría de los internos del asilo fueran mujeres, pero no fue así en absoluto. Los hombres superaban en número a las mujeres en una proporción de dos a uno. [9] [55]
"El sistema de pensiones de vejez de la Commonwealth entró en funcionamiento en 1909, y se produjo una caída en la proporción por cada mil habitantes de personas asistidas por el Gobierno estatal, de 9,43 en 1908-09 a 9,31 en 1909-10". [19]
El asilo se instaló primero en el antiguo juzgado de policía, un conjunto de edificios de una sola planta en torno a un patio cerca de los cuarteles. A principios de la década de 1860, en respuesta al hacinamiento, a los edificios al este y al sur del patio se les añadió un piso superior y una sala de clases. [ ¿Dónde? ] La sala del tribunal se convirtió en el pabellón de los niños; una sala de estar con dormitorios en cada extremo y un baño (con agua fría y caliente) adjunto. La ropa de los internos se confeccionaba en el taller de mujeres y la lavaban las mujeres más fuertes en la lavandería. [49]
El asilo para indigentes era una mezcolanza de edificios individuales construidos según surgía la necesidad y donde había espacio disponible. Como consecuencia, por ejemplo, había dos dormitorios para hombres, situados a cada lado del complejo, y el centro estaba ocupado por las mujeres. Los internos varones eran exclusivamente ancianos, inválidos o enfermos; no se admitía a ningún hombre físicamente apto. Sin embargo, se admitía a muchas personas que no eran pobres, sino que eran admitidas por falta de espacio en el hospital para pacientes convalecientes o que sufrían enfermedades incurables o crónicas. [56] El empleo tradicional de los reclusos, picar piedras y recoger estopa , estaba limitado por el espacio disponible. La existencia de familiares capaces de mantenerlos se descubría a menudo al abrir su correo.
Las residentes de la sección femenina (establecida en 1851) eran en su mayoría madres solteras o esposas cuyos maridos se habían ido a buscar oro en (especialmente) Victoria . En 1855 había ocho camas en este barrio. [10]
El "descanso postrado" es el período de descanso tradicional que se le concede a la mujer después de haber dado a luz, cuando su única responsabilidad es con su bebé y tiene poco o ningún contacto con los hombres.
En 1865, el asilo tenía una sala de partos en el piso superior del pabellón de mujeres al este del cuadrángulo, pero no era de un alto nivel, [49] y los periódicos informan que la primera sala de partos de Adelaida se fundó en octubre de 1867 [56] en Flinders Street , y se había establecido para atender a inmigrantes recientes y esposas y viudas pobres pero respetables, pero también a madres solteras jóvenes. La Sra. Hunt era la matrona en 1879 cuando la instalación se trasladó al asilo de indigentes, y se convirtió en matrona de ambas instituciones. El piso superior albergaba a las mujeres más manejables y responsables, principalmente mujeres casadas y niñas embarazadas por primera vez; aquellas que necesitaban una supervisión más cercana (principalmente niñas solteras embarazadas por segunda o tercera vez) [38] en la planta baja, y una sala separada estaba dedicada a prostitutas infectadas; no había en ese momento cura o tratamiento útil para las principales enfermedades venéreas. El asilo estaba administrado por la Junta de Indigentes, pero estaba registrado por separado del asilo, y no debía haber confraternización entre los internos de las dos instituciones.
La matrona hacía las veces de partera y oficiaba todos los partos que no requerían el uso de instrumentos obstétricos, en cuyo caso se llamaba a un cirujano del Hospital de Adelaida. Se esperaba que la matrona notificara al hospital cuando un parto era inminente para que los médicos en formación pudieran observar, sin embargo, el intercambio de conocimientos que podría haber beneficiado a ambas partes se vio limitado debido a los celos profesionales. Un abuso del sistema, por el cual una mujer que después de dar a luz se deshacía del niño y luego se alquilaba a una familia adinerada como nodriza , se mitigaba exigiéndole que permaneciera en el hogar durante seis meses. Para entonces, normalmente se habría desarrollado un fuerte vínculo con el bebé, y la madre presumiblemente se habría beneficiado del conocimiento y la experiencia de la matrona.
En 1869, una sección adyacente a la planta baja se destinó a reformatorio de niñas. [57] Esta resultó ser una mala decisión, ya que la introducción del elemento irresponsable provocó un colapso de la moral y la autodisciplina entre las madres jóvenes, y en 1881 las niñas del reformatorio fueron trasladadas a lo que había sido el reformatorio de niños en Magill.
La morgue de la ciudad de Adelaida se estableció en un campo abierto detrás de la Biblioteca Estatal, lejos de cualquier otro edificio; sin embargo, en los treinta años siguientes, el Asilo de Indigentes se había expandido hasta tal punto que partes del Asilo, en particular las salas de internamiento, estaban incómodamente cerca, y se hicieron llamados para que se reemplazara. [58]
En 1886 se construyó una nueva morgue en el cementerio de West Terrace y entró en servicio en junio de ese mismo año. [59] Sin embargo, la antigua no fue demolida, como atestiguó el fotógrafo del Museo de Sudáfrica en 1918. [60]
Cada domingo se celebraban tres servicios: bautista, metodista wesleyano y episcopaliano (anglicano). Cada quince días se celebraba una misa católica. [45]
La "ayuda al aire libre" era una oficina creada para proporcionar alimentos básicos a los ciudadanos indigentes que, de otro modo, morirían de hambre. Los beneficiarios aprobados hacían cola en la entrada más al norte, donde se les entregaba harina, sal, té y azúcar. Se emitían vales para carne y (como alternativa a la ración de harina) pan, que se podían canjear en el carnicero contratado y en la Aerated Bread Company. El oficial de relevo tenía el deber de visitar los hogares de quienes solicitaban o recibían raciones, para comprobar la buena fe de los beneficiarios. [45]
Todos los jueves, el reverendo Dendy, que actuaba como bibliotecario, abría un conjunto de libros muy usados, cuyas tapas originales habían sido sustituidas por resistentes tablas de sarga . La mayoría de los internos sabían leer y escribir, y las donaciones nuevas eran bien recibidas. [45]
Por supuesto, las condiciones de los internos cambiaron con el tiempo, pero en la década de 1890 había una enfermera para atender a los internos varones durante el día y un asistente nocturno (varón), además de un celador seleccionado entre sus filas para ayudar y mantener el orden. Entre los internos había hombres ciegos; todavía no había una institución separada para ciegos. Había una sección separada para tuberculosos, pero su edificio no tenía baño interior, por lo que se usaban inodoros. El Dr. Clindening, que encontraba a los internos desagradables, visitaba a cada uno de los pacientes tuberculosos una vez a la semana. Había tres enfermeras para la sección femenina: dos durante el día y una por la noche, todas supervisadas por la matrona. A los hombres se les permitía salir del recinto durante una hora una vez a la semana, pero estaban obligados a usar un jersey de la institución (que el reverendo Bryant C. Stephenson, capellán visitante durante gran parte de esa década, deploraba) en lugar de su propia ropa. Las comidas consistían principalmente en carne (cordero hervido o asado principalmente) y patatas, con pan y manteca o mantequilla. Una "dieta enfermiza" consistía principalmente en avena, sopa, gachas y vino. [26]
"Dejó de ser un asilo en 1931. El Asilo para Indigentes de Adelaida albergaba a mujeres y niños en extrema pobreza. El número de reclusos aumentó significativamente cuando los maridos abandonaron a sus familias durante la fiebre del oro victoriana. El Asilo para Indigentes se construyó en 1854." [61]
"En 1856, un cuadrilátero de edificios en Kintore Avenue, cerca de North Terrace, conocido como el Asilo para Indigentes, brindaba asistencia en el interior a muchas mujeres, hombres y niños de la nueva colonia. Las disposiciones de bienestar social introducidas a principios de siglo redujeron la demanda de la residencia y finalmente se cerró en 1918". [62]
"El Asilo para Indigentes Antiguos fue fundado en 1856. Albergaba a 65 mujeres, 30 hombres y 43 niños. Brindaba asistencia gubernamental a inmigrantes vulnerables que no tenían familiares en la colonia". [63]
"Con el paso de los años se fueron añadiendo edificios para alojar a los pobres, enfermos y huérfanos. Algunos de estos edificios incluían una guardería, un lavadero, establos y una morgue. El Asilo para Indigentes funcionó hasta 1926 proporcionando asistencia financiera y alojamiento temporal a los necesitados". [64]
"Este edificio de piedra, con sus frontones holandeses y techo de pizarra, fue originalmente parte del Cuartel de la Policía y fue cedido a la Junta de Indigentes en abril de 1851". [65]
"El asilo para indigentes situado en Kintore Avenue se construyó con piedra caliza en 1877-78. A lo largo de los años se fueron añadiendo edificios para alojar a los pobres, enfermos y huérfanos. Algunos de estos edificios incluían una guardería, un lavadero, establos y una morgue. El asilo para indigentes funcionó hasta 1926 proporcionando asistencia financiera y alojamiento temporal a los necesitados". [66]
"El cuartel de la Policía Montada, con un arco de ladrillo que conduce a un patio, se construyó entre 1851 y 1855 y estuvo en servicio hasta 1917, cuando se construyó una nueva instalación en Port Road, cerca de la cárcel de Adelaida. Uno de los edificios fue utilizado por el Adelaide Teachers College a partir de 1921, después de que la Universidad lo desalojara, a la espera de la construcción de un nuevo edificio en Kintore Avenue. [67]
"El asilo para indigentes situado en Kintore Avenue se construyó con piedra azul en 1877-78. El edificio de dos pisos que se muestra forma parte de las dependencias generales de las mujeres y no está en Kintore Avenue. Forma parte del cuadrángulo C, edificios 26 y 20. Los arcos se encuentran a lo largo de las paredes de ambos pisos y brindan refugio contra los elementos. [68] "
Alrededor de 1900, un departamento gubernamental anónimo preparó un plano del establecimiento denominado GRG 27/32. Aquí se reproduce una copia que se conserva actualmente en los Archivos de SA, en la que una persona ha escrito a lápiz una clave para las áreas y los números de los edificios/salas. Nótese que, contrariamente a la práctica habitual, el oeste está en la parte superior. El mapa de ubicación (en color) que se encuentra al lado se ha girado para que corresponda.
En noviembre de 1917, cuando era inminente la demolición de muchos de los edificios del asilo, [69] el Museo de Australia del Sur tomó una serie de fotografías, que ahora posee la Biblioteca Estatal y ha puesto a disposición copias digitales de forma gratuita. Se han adaptado varias de ellas y se enumeran a continuación, ordenadas por área, aproximadamente en el sentido de las agujas del reloj, y los números de habitación/edificio se enumeran de izquierda a derecha (S→N) y de arriba a abajo (W→E) del plano.
Se decidió sacar la institución de la ciudad y en 1912 se eligió un sitio en Magill , al oeste del Reformatorio . [70] Al tener una ubicación tan privilegiada en North Terrace, varios departamentos gubernamentales encontraron usos para partes del antiguo Asilo para Indigentes y el cuartel de policía adyacente (que se había trasladado al cuartel de policía de Thebarton en Port Road, en una sección de Park Lands ): [71]
El asilo estaba sujeto a las siguientes leyes del Parlamento de Australia del Sur
...versión revisada de una entrada publicada por primera vez en
The Wakefield Companion to South Australian History
, editado por Wilfrid Prest, Kerrie Round y Carol Fort (Adelaide: Wakefield Press, 2001)