El asiarca ( griego antiguo : Ἀσιάρχης , romanizado : Asiarches , lit. 'gobernante de Asia') era un cargo destacado en la provincia romana de Asia , cuya naturaleza no está del todo clara. Los asiarcas eran probablemente los representantes anuales de las ciudades más importantes de la provincia, que presidían la asamblea provincial ( koinon ) y debían organizar y llevar a cabo los juegos públicos en honor de los dioses y en el culto imperial romano a sus expensas. Los asiarcas tenían su base en las ciudades donde se celebraba esta fiesta y donde se encontraban los templos de los dioses en cuestión, por ejemplo Éfeso y Pérgamo . Eran elegidos por las ciudades y confirmados por el procónsul romano . Los asiarcas son conocidos por numerosas inscripciones, pero también se mencionan en los Hechos de los Apóstoles (19:31) y en el Martirio de Policarpo . [1]
En las investigaciones se discute la identidad de los asiarcas con los «sumos sacerdotes de la (provincia) Asia» ( archireus tes Asias ), cuyo cargo ritual también está vinculado al culto imperial en ciudades seleccionadas en numerosas inscripciones. Aunque la mayoría de los estudiosos adoptan la visión tradicional de que asiarca y archiereus son dos nombres para el mismo cargo, algunos investigadores suponen que los asiarcas, a diferencia de los sumos sacerdotes, tenían un cargo local. [2]
Se conocen equivalentes en otras provincias romanas, por ejemplo, Macedoniarca , Bitiniarca, Galatiarca y Liciarca.