Ashley Thomas es un personaje ficticio de la telenovela británica Emmerdale , interpretado por John Middleton . Hizo su primera aparición en pantalla durante el episodio transmitido el 5 de diciembre de 1996. [2] Se anunció el 22 de octubre de 2015 que Middleton dejaría el papel de Ashley al final de su contrato después de que al personaje le diagnosticaran demencia vascular en el episodio transmitido. En ese día. Posteriormente, el contrato se amplió para ampliar la trama. Se reveló que Ashley sería asesinada al final de la historia. Middleton filmó sus escenas finales en marzo de 2017 después de que terminara su contrato, y Ashley murió en la pantalla el 7 de abril de 2017, poniendo fin a sus 21 años en Emmerdale . Ashley apareció en episodios adicionales en escenas de películas caseras, haciendo su última aparición el 13 de febrero de 2018.
Las historias de Ashley han incluido su breve matrimonio con Bernice Blackstock ( Samantha Giles ) y el nacimiento de su hija Gabby , así como su primer y segundo matrimonio con Laurel Thomas ( Charlotte Bellamy ) y el nacimiento de su hijo Arthur , como parte de una historia de muerte en cuna muy publicitada en la que muere el hijo adoptivo de Laurel y Ashley. Más tarde resulta que su hijo biológico todavía está vivo ya que los bebés fueron intercambiados accidentalmente al nacer. Otras historias han incluido el abuso de su anciano padre viudo Sandy ( Freddie Jones ), mantenido como rehén por Declan Macey ( Jason Merrells ), el atropello accidental de Victoria Sugden ( Isabel Hodgins ), lo que le provoca epilepsia , y el diagnóstico de demencia . Ashley estuvo involucrada en la semana de episodios de octubre de 2016 "No Return Week", que llevó a la muerte de James Barton ( Bill Ward ). En noviembre de 2016, se anunció que Emmerdale transmitiría un episodio especial con el punto de vista de Ashley para "dar a la gente una idea de cómo las experiencias cotidianas pueden volverse desorientadoras y angustiosas cuando se refractan a través de la lente de la demencia". [3] El episodio se emitió el 20 de diciembre de 2016.
Ashley comienza una relación con Bernice Blackstock ( Samantha Giles ). Ashley se enamora de Bernice pero no tiene el valor de decírselo. [4] Se encuentra en un "estado correcto" cuando comparte una tienda de campaña con Bernice durante un viaje de campamento. Como Middleton le dijo a Claire Brand de Inside Soap , Ashley no podía manejar escenarios que involucraran a mujeres y ahora "tiene que pasar tiempo con esta mujer a la que claramente adora". Mientras Ashley se preocupa por el acuerdo, Bernice permanece "ignorante" de sus sentimientos. El actor pensó que Bernice nunca había contemplado una relación con Ashley. Añadió que incluso "Ashley no cree que Bernice lo miraría dos veces incluso si él le dijera cómo se siente". [4] La historia había ganado impulso fuera de la pantalla cuando los espectadores le escribieron a Middleton exigiendo una relación entre los dos personajes. Mientras que Inside Soap realizó una encuesta que determinó que los lectores querían que Bernice dejara a Gavin Ferris ( Robert Beck ) en favor de Ashley. [4] Cuando el obispo se entera de su romance, le ofrece a Ashley un trabajo en Leeds , pero a Bernice no le gusta la idea. [5] Giles le dijo a un escritor de Inside Soap que su personaje se muestra reacio a abandonar el pueblo porque "por una vez en su vida, tiene cierta estabilidad y no quiere cambiar eso". Ashley intenta persuadir a Bernice para que se mude llevándola a visitar su posible lugar de trabajo; pero Bernice no está impresionada. [5] Giles explicó que a Bernice no le gusta y se siente deprimida. Si bien acepta las creencias de Ashley, su relación con Dios crea problemas durante la toma de decisiones. La actriz añadió que Bernice "pensó ingenuamente que si se comprometían sus problemas se resolverían". [5]
Ashley comenzó una relación con Laurel Potts ( Charlotte Bellamy ). Cuando Ashley le propone matrimonio a Laurel, ella le dice que espere hasta que ella regrese del trabajo voluntario en Tanzania . Bellamy dijo que esto demostraba que Laurel se había convertido en "su propia mujer" y tenía más confianza. Esperaba que Laurel se casara con Ashley porque era "todo lo que siempre había querido en la vida". Añadió que Laurel merecía un final feliz, pero destacó el hecho de que nada es sencillo en la vida de Laurel. Middleton dijo que Laurel y Ashley se adaptan bien la una a la otra, calificándola como el alma gemela de Ashley. [6]
Más tarde, la serie comenzó a describir los problemas matrimoniales de la pareja. Laurel ayuda a la sobrina de Ashley, Jasmine Thomas ( Jenna-Louise Coleman ), con sus problemas de sexualidad. Laurel acepta mantenerlo en secreto para Ashley. Coleman dijo que Laurel actúa como una figura materna para Jasmine. [7] Jasmine luego tiene una aventura con Cain Dingle ( Jeff Hordley ) y Laurel también se lo oculta a Ashley. Ashley está furiosa con Laurel cuando descubre la verdad. Middleton predijo que tendría un efecto negativo en su matrimonio. Dijo: "Ashley realmente ama a Laurel, aunque en este momento se siente realmente decepcionado por ella". [8]
Al regreso de Laurel, ella da a luz. Middleton le dijo al Daily Record que el nacimiento es típico de "Laurel y Ashley, es un caos absoluto". Después de quedarse varada en la iglesia, llega a una sala de maternidad que está por encima de su capacidad. [6] Bellamy agregó: "No habría sido creíble si Laurel hubiera dado a luz normalmente. No le sucede nada normal; está un poco fuera de lugar". [9] Middleton que las escenas fueron agradables de filmar y que una partera estaba disponible para hacerlas realistas. Laurel da a luz a un niño, Daniel, Middleton dijo que estaban "emocionados" de tener un hijo propio juntos. [6]
Emmerdale emitió un episodio especial de flashback el 22 de octubre de 2015 que reveló el paradero de Ashley cuatro semanas antes. Se reveló que estaba en una cita con el médico donde le dijeron que mostraba signos tempranos de demencia. Después de la emisión del episodio, se anunció que Middleton había dejado su papel después de veinte años de interpretar a Ashley. Según los informes, Middleton decidió irse "en lo más alto" después de recibir la "mejor historia de su carrera", comparándola con la carrera de un futbolista en el sentido de que se van después de una buena temporada. [2] Middleton reveló que había hablado con la jefa del programa, Kate Oates, a principios de este año sobre su salida. También mencionó que su contrato no termina hasta finales de 2016, lo que significa que su salida se emitiría a principios de 2017. Hablando de su decisión de irse, Middleton dijo que fue y no fue difícil dejar la telenovela, "Es otro rollo de los dados. Estoy muy, muy entusiasmado con eso y no podría pedir una mejor historia para dejar el programa, realmente no podría". [2] Middleton continuó mencionando cómo había pensado en irse todos los años, además de recordar la reunión que tuvo con Oates antes de decidir irse: "Ella básicamente me propuso la idea. Me preguntó: '¿Estás feliz de hacerlo? ¿Esta historia? Probablemente quieras pensar en ello. Dije de inmediato: 'No, no necesito tiempo, reconozco esto por lo que es'". Oates habló de la salida de Middleton: "Creo que esto va a ser una historia realmente desafiante. "Es una historia que podemos contar. John y yo hemos estado hablando de ello durante muchos, muchos meses. Hemos acumulado más agonía sobre Ashley, pero es porque John es un actor increíble y le hará justicia a la historia de manera asombrosa". [2] El 14 de marzo de 2017, se confirmó que Middleton había filmado recientemente las escenas de partida de Ashley. [10]
Ashley se convierte en el nuevo vicario de la Iglesia de Santa María en Emmerdale y llega como oficiante de bodas, funerales y otros servicios religiosos después de que el Reverendo Burns es transferido a Manchester , y se ve envuelto directamente en una confrontación con la familia Dingle por una estafa de canto de villancicos. .
Ashley se siente atraída por la camarera Bernice Blackstock ( Samantha Giles ), pero su trabajo no la impresiona. Los sentimientos de Ashley por Bernice crecen y cuando ella rompe con su ex prometido, él finalmente le dice cómo se siente. Comienzan a salir y cuando reciben la bendición del obispo George Postlethwaite ( Peter Cartwright ), se casan. Bernice descubre que está embarazada pero sufre un aborto espontáneo. El matrimonio de Ashley y Bernice se ve afectado cuando él abandona brevemente el pueblo. Bernice tiene una aventura con Carlos Díaz (Gary Turner) y descubre que está embarazada nuevamente. Sin embargo, Bernice le dice a su hermana Nicola que Carlos podría ser el padre de su bebé después de que Nicola admite que no está embarazada en su despedida de soltera, a pesar de haberle dicho a Carlos que sí lo está. Disgustada por las mentiras de Carlos y Bernice, le cuenta a todos sobre su aventura y deja a Carlos. Ashley también echa a Bernice y solo comienzan a reconciliarse después de que nace el bebé, una niña a la que llama Gabrielle (Annelise Manojlovic). Una prueba de paternidad revela que Ashley es el padre de Gabby, pero Bernice se hunde en una depresión posparto y finalmente le admite a Ashley que ya no lo ama y abandona el pueblo, mientras el divorcio de Bernice de Ashley finaliza fuera de la pantalla en 2002.
Ashley sale con Louise Appleton ( Emily Symons ) por un tiempo y disfrutan de la compañía del otro, pero no están enamoradas y, después de sufrir un accidente de tráfico, se separan amistosamente. Ashley se da cuenta de que Laurel Potts ( Charlotte Bellamy ) se ha enamorado de él, pero inicialmente la rechaza. Cuando Ashley se entera de que Laurel se va del pueblo, él le declara sus sentimientos. Comienzan una relación y mientras Laurel se prepara para partir hacia Tanzania, Ashley le propone matrimonio. Sin embargo, el obispo George lo desaprueba y Ashley abandona brevemente la iglesia, mientras él y Laurel intentan convencer a George de su amor. El coadjutor de Ashley, Ethan Blake ( Liam O'Brien ), se enamora de Laurel y cuando ella lo decepciona, él le dice a George que la relación entre ella y Ashley es difícil. Más tarde queda expuesto y George le da su bendición a la pareja y se casa con ellos. Ashley se horroriza al descubrir que su anciano padre viudo, Sandy ( Freddie Jones ), está en el pueblo y revela que se pelearon porque Sandy ayudó a morir a la madre de Ashley y Luke y a su esposa Dorothy. Ashley se reconcilia con su padre y él se muda. La sobrina de Ashley, Jasmine ( Jenna-Louise Coleman ), también viene para quedarse.
Laurel queda embarazada, lo que la deleita a ella y a Ashley. Mientras regaña a Shadrach Dingle ( Andy Devine ) por beber vino de comunión, Laurel se da cuenta de que está de parto. Sadrac descubre que la puerta de la iglesia está cerrada y toca las campanas para pedir ayuda. Laurel llega al hospital y tiene un bebé al que llaman Daniel (Rachel Moonie). En febrero de 2008, Laurel encuentra a Daniel muerto en su catre. Ashley y Laurel están devastadas y Laurel se muda brevemente debido a su dolor. Hilary Potts ( Paula Wilcox ), la madre de Laurel, sospecha que Arthur Doland (Alfie Clarke) es en realidad el hijo biológico de Ashley y Laurel. Los padres de Arthur, Greg ( Shaun Prendergast ) y Melanie Doland (Caroline Strong), temen perder a su hijo e intentar emigrar, pero Ashley y Shadrach los detienen. Una prueba de ADN confirma que Ashley y Laurel son los padres biológicos de Arthur y Ashley lucha con éxito por la custodia. Al principio, Laurel lucha por aceptar que Arthur es su hijo, pero luego se une a él.
El obispo George visita a Ashley y le revela que el Consejo de la Iglesia está considerando cerrar la iglesia. Eric Pollard ( Chris Chittell ) hace una oferta por la iglesia, pero después de una sentada de protesta, Eric retira su oferta. El obispo George advierte a Ashley que es sólo cuestión de tiempo antes de que se venda la iglesia y Ashley se acostumbre a la idea de mudarse a otra parroquia. Sin embargo, Mark ( Maxwell Caulfield ) y Natasha Wylde ( Amanda Donohoe ) anuncian que compraron la iglesia y la devolvieron a la comunidad, y Ashley y Laurel pagaron el alquiler.
A Ashley se le pide que sea el capitán de un equipo de cricket local contra su rival, el reverendo Vincent Spode (Antony Byrne). Ashley revela que odia a Vincent por robarle sus ideas para una tesis en la universidad y a su novia, Sally Spode ( Siân Reeves ), con quien Vincent ahora está casado. Más tarde, Sally aparece en la vicaría con sus maletas, después de haber dejado a Vincent. Ashley le permite quedarse, pero cuando Vincent descubre dónde está Sally, golpea a Ashley, quien comienza a creer que él también ha estado intimidando a Sally. El obispo George insiste en que Sally y Vincent busquen asesoramiento, pero Sally regresa con un ojo morado y Ashley le permite quedarse, a pesar de la infelicidad de Laurel. Se inicia un incendio en la iglesia y Laurel queda atrapada pero es rescatada por Ashley y Zak Dingle ( Steve Halliwell ). Laurel se convence de que Sally inició el fuego y cuando Ashley se niega a creerle, ella y los niños se van. Finalmente, Ashley se da cuenta de que quiere recuperar a su familia. Sin embargo, Sally revela que ella y Ashley están teniendo una aventura. Ashley lo niega pero lo suspenden de la iglesia y Sally luego lo acusa de agresión sexual. Edna Birch ( Shirley Stelfox ) y el obispo George le creen a Sally hasta que ella admite que mintió antes de destrozar la casa de Ashley y se va. Laurel regresa pero deja en claro que su matrimonio tardará en repararse. Sally regresa e intenta vengarse drogando a Ashley y violándolo. Posteriormente, Ashley le cuenta a Laurel y llaman a la policía. Después de que arrestan a Sally, Laurel lo perdona.
Lamentablemente, el matrimonio de Ashley y Laurel continúa deteriorándose y Ashley se da cuenta de que Laurel se está acercando mucho a Marlon Dingle ( Mark Charnock ). Después de unos meses, admite que siente algo por Marlon, pero que no han tenido relaciones sexuales. Para poner a prueba el compromiso de Laurel con él, Ashley le pide a Laurel que renueve sus votos matrimoniales y se mude a una parroquia en Leeds. Ella acepta renovar sus votos, pero insiste en que se queden en Emmerdale e intenten reparar su matrimonio. Renuevan sus votos durante Navidad y, a pesar de las preocupaciones de Ashley y el intento de interferencia de Marlon, todo va bien. Después de un comentario de Sandy cuestionando si Laurel realmente lo ama, Ashley agarra a su padre agresivamente y sus claras grietas comienzan a grabarse en la mente del vicario.
Paranoica porque Laurel va a dejarlo, Ashley comienza a descargar su estrés con Sandy y abusa de él. Con el tiempo, la ira de Ashley se vuelve cada vez más evidente y Rachel Breckle (Gemma Oaten) comienza a sospechar. Ella llama a Servicios para Adultos, lo que enfurece a Ashley y Laurel, quienes confían en Ashley. Para asegurarse de que Laurel no se entere, Ashley obliga a Sandy a aceptar mudarse a una residencia de ancianos. Después de ver a Sandy actuando nerviosa con Ashley, Laurel comienza a sospechar de Ashley. Después de que Sandy se niega a decirle nada, Laurel va a hablar en secreto con Rachel. Cuando descubre que Laurel ha visto a Rachel, Ashley, presa del pánico, supone que Sandy le dijo algo y lo golpea de nuevo, pero se queda atónita cuando Laurel entra y finalmente lo atrapa. Se revela la verdad sobre el abuso y Laurel rompe con él, dejando a Ashley horrorizada.
Laurel intenta convencer a Sandy de que denuncie a Ashley y, después de decírselo a Edna, llama a la policía. A pesar de esto, Sandy se niega a hacer una declaración porque no quiere traicionar a Ashley. El resto del pueblo pronto se entera y Ashley queda en desgracia. Finalmente confiesa, lo que lleva a un arresto y una amonestación. Él renuncia a su trabajo y Laurel pide la separación antes de echarlo. Desempleada y sin hogar, Ashley se derrumba después de haberlo perdido todo.
Culpable de que sus sentimientos por Laurel hayan orquestado el inicio de la caída de Ashley, Marlon lo encuentra y le pide que se mude con él. Ashley consigue un trabajo como barman en The Woolpack y, durante el año siguiente, Ashley recupera su vida y su familia lo perdona.
En diciembre de 2013, 17 años después de convertirse inicialmente en vicario de la iglesia de St. Mary, Ashley recupera su antiguo trabajo. Sin embargo, después de descubrir que su rival, Harriet, era la primera opción pero renunció por su culpa, le dejó el trabajo. Más tarde, Harriet es despedida después de oficiar una bendición no autorizada entre personas del mismo sexo para Ali y Ruby. Ashley recupera su puesto como vicario de la iglesia de Santa María. Harriet y Ashley comienzan una relación poco después. Ashley resulta gravemente herida después de ser atropellada por Victoria Sugden ( Isabel Hodgins ), que apuntaba intencionalmente a Adam. Después de sufrir numerosas convulsiones, se entera de que tiene epilepsia . [11] Lucha por hacer frente a su condición y pronto se da cuenta de que está perdiendo la memoria. Ashley realiza algunas pruebas de memoria. Sin embargo, estas pruebas conducen a un diagnóstico de demencia vascular .
Ashley se reúne con Laurel y se comprometen. Ashley y Laurel se vuelven a casar más tarde, pero en su noche de bodas, Laurel queda devastada cuando Ashley no recuerda que se casaron y piensa que ella está casada con Marlon y él está con Harriet. Durante un servicio religioso el domingo de Pascua, Ashley sufre una crisis de fe y decide retirarse de sus funciones como vicario. Ashley vuelve a ser padre cuando Laurel da a luz a una hija, Dotty Thomas , que lleva el nombre de la difunta madre de Ashley y Luke y de la difunta esposa de Sandy.
En los próximos meses, la demencia de Ashley empeora y, en octubre de 2016, es uno de los muchos residentes heridos en un gran choque de automóviles después de que se aleja del pueblo cuando se olvida del bautizo de Dotty. Más tarde, Laurel toma la difícil decisión de poner a Ashley en una casa y se rompe el corazón cuando descubre que él olvidó quién es ella y encontró a otra mujer que también tenía demencia. En marzo de 2017, Laurel visita a Ashley con regularidad, sin embargo, comienza a desarrollar un resfriado y, después de bailar con su amigo Bob Hope, comienza a toser sangre y lo llevan al hospital. Laurel está angustiada al saber que a Ashley solo le quedan unos días de vida y lo lleva de regreso a casa para vivir con ella. En casa, Laurel se alegra mucho cuando Ashley la reconoce. Cuando deja a Ashley por un minuto para que se sienta más cómodo con las almohadas, él muere en paz. Laurel regresa y al descubrir que Ashley ha muerto, abraza su cuerpo. Sandy, Arthur, Bernice y Gabby descubren a Laurel abrazando su cuerpo y quedan devastados cuando se dan cuenta de que ha muerto.
Un escritor de Holy Soap nombró el momento más memorable de Ashley como la "carrera dramática hacia el aeropuerto" para evitar que Laurel se fuera. [12] En agosto de 2017, Middleton fue nominado como Mejor Actor y Mejor Salida en los Inside Soap Awards, mientras que él y Bellamy fueron nominados como Mejor Asociación y el episodio desde el punto de vista de Ashley fue nominado como Mejor Show-Stopper. [13] Si bien el episodio desde el punto de vista de Ashley no entró en la lista de finalistas, las otras nominaciones de Middleton sí lo hicieron. [14] El 6 de noviembre de 2017, Middleton ganó el galardón de "Mejor salida". [15]