Las cañoneras de la clase Asheville fueron una clase de pequeños buques de guerra construidos para la Armada de los Estados Unidos en respuesta a la Crisis de los Misiles de Cuba . La clase lleva el nombre de una ciudad en el oeste de Carolina del Norte y la sede del condado de Buncombe . Desde entonces, todas las cañoneras de la clase Asheville han sido donadas a museos, programadas para desguace o transferidas a las armadas griega , turca , colombiana y surcoreana . Las dos últimas cañoneras de la clase Asheville en servicio en EE. UU. fueron el USS Chehalis y el USS Grand Rapids , que fueron operados por el Centro de Guerra de Superficie Naval hasta que fueron inutilizados en 2016. [1] [2] [3]
Las cañoneras clase Asheville fueron originalmente designadas cañoneras a motor PGM, pero fueron reclasificadas en 1967 como buques de combate de patrulla PG. [4]
La clase Asheville empleaba un sistema de propulsión combinado de turbina de gas o diésel (CODOG); dos motores diésel Cummins para mayor resistencia y una turbina de gas GE LM1500 para alta velocidad. Los controles del motor se operaban mediante neumática. La hélice de paso reversible controlable les permitía detenerse en menos de dos longitudes de barco desde la velocidad máxima. Fueron los primeros barcos con turbina de gas de la Armada de los EE. UU., así como los primeros con cascos de aluminio y superestructuras de fibra de vidrio.
La clase Asheville , diseñada originalmente para patrullar el Caribe, se desplegó en el sudeste asiático. Demostró su éxito en las tareas costeras, interceptando pequeñas embarcaciones que intentaban transportar armas a lo largo de la costa de Vietnam. Los intentos de utilizarla en los ríos interiores resultaron desastrosos para los pequeños buques ligeramente blindados; el USS Canon resultó gravemente dañado por más de ocho impactos de cohetes, lo que provocó heridas a la mitad de la tripulación. [5]
El USS Surprise y el USS Defiance fueron desplegados en el Mediterráneo para contrarrestar las cañoneras soviéticas.
Cinco de los cañoneros estaban equipados con varios sistemas de misiles que reemplazaban los cañones de 40 mm. Benicia realizó disparos de prueba en la primavera de 1971 de un sistema de misiles tierra-tierra Bullpup AGM-12 modificado y Antelope y Ready estaban equipados con dos celdas de lanzamiento en popa más cajas de recarga en cubierta. Grand Rapids y Douglas estaban equipados con un misil ARM estándar AGM-78 mejorado . [6]
Se construyeron un total de 17 cañoneros de la clase Asheville entre 1966 y 1971.
Durante la Tercera Guerra del Bacalao entre Islandia y Gran Bretaña en 1975-1976, la Guardia Costera islandesa , a través del Ministro de Justicia Ólafur Jóhannesson (el líder político de la Guardia Costera), solicitó el préstamo de uno o más barcos Asheville a la Marina de los Estados Unidos . Con su alta velocidad fueron considerados ideales para que los islandeses contrarrestaran a las fragatas británicas que protegían a los barcos pesqueros en los bancos de pesca islandeses. El Secretario de Estado de los EE. UU. Henry Kissinger rechazó categóricamente la solicitud islandesa. [7] Esto no fue una gran sorpresa para los islandeses, ya que la solicitud de los barcos Asheville probablemente fue una estratagema política, destinada a mostrar cuán seria era Islandia en vencer a la Marina Real en la lucha por los bancos de pesca. [8] La navegabilidad de los Asheville en los mares agitados del Atlántico Norte alrededor de Islandia debe considerarse dudosa, en el mejor de los casos.
Las siguientes cañoneras de la clase Asheville fueron puestas en servicio para la Armada de los EE. UU. [9] [10]
(PG-93, PG-95, PG-97, PG-99 y PG-101 fueron construidos por Peterson Builders , Sturgeon Bay, Wisconsin; la mayoría de los barcos restantes de la clase PG-84 fueron construidos por Tacoma Boatbuilding Company ).
Dos de los barcos fueron transferidos a la marina de Grecia; ambos estuvieron en reserva desde abril de 1977 antes de ser reacondicionados y transferidos. Los motores de propulsión de turbina de gas fueron retirados antes de la transferencia y los barcos fueron reclasificados como patrulleros costeros .
