William Ashbrook (28 de enero de 1922 – 31 de marzo de 2009) fue un musicólogo , escritor, periodista y académico estadounidense. Quizás fue más conocido como historiador, investigador y divulgador de las obras del compositor de ópera italiano Gaetano Donizetti .
Ashbrook nació en Filadelfia , Pensilvania . Recibió una licenciatura en literatura inglesa de la Universidad de Pensilvania en 1946 y una maestría en musicología de la Universidad de Harvard en 1947. [1]
Ashbrook comenzó su carrera académica enseñando humanidades y luego, durante casi veinte años, fue miembro del Departamento de Inglés de la Universidad Estatal de Indiana en Terre Haute . Se jubiló en 1974 como Profesor Emérito Distinguido. De 1974 a 1984 fue profesor de ópera en el Philadelphia College of the Performing Arts (actualmente la Universidad de las Artes).
Ashbrook murió en Denver, Colorado, a la edad de 87 años. [2]
Aunque Ashbrook se formó como profesor de inglés, siempre estuvo interesado en la ópera italiana. En referencia a su trabajo pionero en el estudio de la ópera, el musicólogo Philip Gossett lo describió como "el padre de todos nosotros" [1] y sus publicaciones académicas en el campo de la música eclipsaron con creces sus contribuciones en otras áreas.
Los estudios de ópera fueron sus pasiones de toda la vida, especialmente la vida y las óperas del compositor italiano del siglo XIX Gaetano Donizetti . Uno de los resultados fue que "la ciudad de Bérgamo , inspirada por la Fundación Donizetti local, se enorgulleció al proclamarlo ciudadano honorario del lugar de nacimiento de Donizetti". [1] Se lo recuerda principalmente por su trabajo biográfico de 1965 sobre Donizetti y por los libros The Operas of Puccini (1968; rev. 1985) y Donizetti and His Operas (1982), este último descrito por Gossett como "para cualquier estudio serio de una ópera de Donizetti hoy, es con (este libro) con el que uno debe comenzar". [1]
Ashbrook también fue colaborador habitual de varias revistas, periódicos y otras publicaciones de música clásica, entre ellas Opera News , Opera , Donizetti Society Journal y Grove Dictionary of Music and Musicians . Fue editor de Opera Quarterly entre 1993 y 1997.