Ashab al-Kahf ( árabe : أصحاب الکهف , lit. ' Pueblo de la Cueva ') es un grupo militante extremista chiita iraquí que ha sido descrito como una formación delegada de Irán . [2] El grupo surgió por primera vez en agosto de 2019, pero aumentó su actividad tras el asesinato estadounidense de Qasem Soleimani . [3] Ha atacado objetivos asociados con los Estados Unidos utilizando cohetes y dispositivos explosivos improvisados . El grupo también ha atacado objetivos asociados con Turquía . El grupo niega mantener relaciones con otros grupos paramilitares chiítas respaldados por Irán, como Kata'ib Hezbollah y Asa'ib Ahl al-Haq . [4]
El grupo anunció su existencia en Twitter en agosto de 2019 tras varios presuntos ataques aéreos israelíes contra grupos militantes chiítas en Irak. Sin embargo, se especula que el grupo puede haber estado activo desde 2017, pero se abstuvo de lanzar ataques contra las fuerzas estadounidenses debido a su papel en los esfuerzos militares contra el Estado Islámico . [5] Después de su anuncio, el grupo amenazó con represalias contra futuros ataques, afirmando que "los estadounidenses y los israelíes deben saber que los bombardeos serán respondidos con bombardeos, asesinatos por asesinatos y secuestros por secuestros". [4]
En mayo de 2020, el grupo criticó a los líderes de otros grupos paramilitares chiítas respaldados por Irán a través de su canal de Telegram , afirmando que algunos eran "traidores" que promovían en secreto los intereses de Estados Unidos e Israel, mientras que otros eran moralmente corruptos. El grupo afirmó que Qasem Soleimani y Abu Mahdi al-Muhandis fueron "puñalados por la espalda" por esos grupos. Agregó que la cooperación con la administración del primer ministro iraquí Mustafa Al-Kadhimi era imposible porque él es un " agente de la CIA ". [4]
El 11 de agosto de 2020, Ashab al-Kahf afirmó haber bombardeado un convoy logístico estadounidense cerca de la frontera iraquí con Kuwait . El grupo afirmó que había destruido "equipos y vehículos pertenecientes al enemigo estadounidense" y publicó un vídeo de 11 segundos que mostraba una explosión. El Iraq y Kuwait afirmaron que no se había producido ningún ataque de ese tipo. [6]
El 27 de octubre de 2020, Ashab al-Kahf ofreció una recompensa de entre 20.000 y 50.000 dólares estadounidenses a los iraquíes que pudieran proporcionar información sobre las actividades de inversores y economistas de los Estados Unidos, Arabia Saudita , los Emiratos Árabes Unidos y el Reino Unido . [7]
El 17 de noviembre de 2020, tres cohetes impactaron contra la Embajada de los Estados Unidos en la Zona Verde de Bagdad . El ejército iraquí afirmó que un cohete cayó en una zona civil, matando a un niño pequeño e hiriendo a cinco civiles. Ashab al-Kahf se atribuyó la responsabilidad del ataque a través de Telegram. Los funcionarios estadounidenses afirmaron que las instalaciones y el personal estadounidenses resultaron ilesos. [8]
El grupo condenó la reapertura del paso fronterizo de Arar entre Irak y Arabia Saudita, afirmando que estaba comprometido con el "rechazo del proyecto saudí en Irak". [9]
El 10 de diciembre de 2020, Ashab al-Kahf amenazó con atacar bases estadounidenses en todo Oriente Medio. Entre ellas, cuatro bases estadounidenses en Kuwait, la base aérea Ali Al Salem , Camp Arifjan , Camp Virginia y Camp Buehring , así como la base aérea Al Udeid en Qatar . [10] [11]
El 15 de febrero de 2021, el grupo atacó una base militar turca en Mosul . [12]
El 7 de abril de 2022, un convoy de reabastecimiento de la coalición fue alcanzado por una bomba al borde de la carretera en la provincia de Al-Hasakah (Siria) . Ashab al-Kahf difundió un vídeo exclusivo del vehículo destruido.
En noviembre de 2022, Ashab al-Kahf se atribuyó la responsabilidad de matar al ciudadano estadounidense Stephen Troll en Bagdad (Irak) en represalia por el asesinato de Qasem Soleimani y Abu Mahdi al-Muhandis . El Departamento de Estado de Estados Unidos declaró que el estadounidense murió en un intento fallido de secuestro. [13]
En julio de 2023, tras las quemas de Corán en Suecia , el grupo emitió una declaración en la que decía que "atacarían todos los intereses comerciales y económicos de Suecia en Irak". [14]