Leigh Matthews (8 de julio de 1983 – 9 de julio de 2004) fue una estudiante universitaria sudafricana que fue secuestrada y asesinada. Su desaparición y asesinato provocaron un frenesí mediático , y la investigación y el proceso judicial que se iniciaron fueron de los más seguidos en la historia de Sudáfrica.
Matthews nació el 8 de julio de 1983, hija de Rob y Sharon Matthews. Tenía una hermana, Karen. [1] En el momento de su asesinato, la familia vivía en el suburbio de Fourways , en Johannesburgo , y Matthews estaba estudiando para obtener una licenciatura en Finanzas en la Universidad Bond, en el suburbio de Morningside , en Johannesburgo . Su fiesta de cumpleaños número 21 estaba prevista para el día después de su desaparición. [2] [3]
El viernes 9 de julio de 2004, fue secuestrada en el aparcamiento de la Universidad Bond. [4] [5] [6] Poco después del secuestro, se le pidió un rescate a su padre, quien dejó 50.000 rands cerca de la plaza de peaje de Grasmere, al sur de Johannesburgo. [7] [4] [5] Después pudo mantener una breve conversación telefónica con ella, que fue su última comunicación. [3]
El 21 de julio de 2004, un trabajador municipal que cortaba hierba en un campo abierto junto a la autopista R82 en Walkerville , al sur de Johannesburgo, descubrió su cadáver . [3] [4] [5] [8] Le habían disparado cuatro veces. Aunque la encontraron desnuda, no había sido agredida sexualmente. [5]
El 24 de agosto de 2004, el detective de policía superintendente Piet Byleveld se hizo cargo de la investigación. [9] [10] Identificó a Donovan Moodley, de 24 años, como su principal sospechoso. [9] [11] Moodley también era estudiante de la Universidad Bond a la que asistía Matthews, pero no la conocía. [4]
El 4 de octubre de 2004, Byleveld arrestó a Moodley frente a su casa en Alberton . [9] [12] Moodley compareció ante el Tribunal de Magistrados de Randburg acusado de asesinato , secuestro y extorsión . El 25 de julio de 2005, se declaró culpable de los tres cargos en el Tribunal Superior de Johannesburgo . [4] [5] El juez Joop Labuschagne lo declaró culpable de los cargos, pero dictaminó en su sentencia que no había actuado solo. [13]
Moodley fue condenado a cadena perpetua por asesinato, a 15 años por secuestro y a 10 años por extorsión. [14] [5] Comenzó a cumplir su condena a cadena perpetua el 4 de agosto de 2005. [15]
En su versión inicial de los hechos, Moodley dijo que lo que lo impulsaba era la necesidad de dinero. Dijo que se acercó a Matthews en el estacionamiento del campus y le pidió que la llevara. Viajaron juntos en el auto de ella, donde luego la secuestró. Moodley dijo que poco después de extorsionar a su padre por los 50.000 rands no estaba seguro de qué hacer con ella, y luego la llevó a un campo desierto en Walkerville y le disparó en la nuca. Luego quemó su ropa para ocultar evidencias. [4]
Los amigos y familiares de Matthews llevaban cintas blancas durante el juicio. [9] [7]
Menos de dos semanas después de la sentencia, Moodley informó al Tribunal Superior de Johannesburgo que deseaba presentar una solicitud de autorización para apelar la sentencia. Ahora afirmaba que no había matado a Matthews y que le habían tendido una trampa. Retiró su solicitud original el 18 de noviembre de 2005. [16] [17] [18] [15]
En 2006, afirmó que no había actuado solo en el asesinato y que lo habían incriminado. [14]
El 25 de noviembre de 2009, el juez Joop Labuschagne desestimó otra solicitud presentada ante el Tribunal Superior de Johannesburgo para apelar su sentencia. [13] [19] [18]
El 25 de mayo de 2010, su sentencia fue confirmada por el Tribunal Supremo de Apelaciones . [20] [15] [21] [22]
El 4 de agosto de 2010, una solicitud presentada ante el Tribunal Constitucional para obtener permiso para apelar su sentencia fue desestimada por unanimidad por el entonces Presidente del Tribunal Supremo, Sandile Ngcobo, y los otros diez jueces del Tribunal Constitucional. [23]
El 1 de febrero de 2012, el juez Joop Labuschagne desestimó una solicitud presentada ante el Tribunal Superior de Johannesburgo para que se anulara su condena o se celebrara un nuevo juicio . [24] [5] [21] [18] [25]
Piet Byleveld, el oficial investigador que arrestó a Moodley, se retiró del Servicio de Policía de Sudáfrica en 2010. Su declaración nunca fue presentada ante el tribunal, ya que Moodley se declaró culpable. Dijo que creía que Moodley tenía cómplices en su biografía publicada en 2011. Un nuevo oficial investigador fue designado para el caso en 2011. [11] [26] [27]
En julio de 2012, el asesinato fue cubierto en dos episodios de la serie de televisión documental y dramática sobre crímenes M-Net Crimes Uncovered titulada "A Family's Nightmare Begins: The Leigh Matthews Story (Part 1)" y "A Web of Lies: The Leigh Matthews Story (Part 2)". [28] [29] [30]