Kelly Anne Bates (18 de mayo de 1978 - 16 de abril de 1996) fue una adolescente inglesa que fue asesinada en Manchester , Inglaterra, a la edad de 17 años por su abusador, James Patterson Smith (nacido c. 1948 ). [3] [4] Él la torturó durante un período de cuatro semanas, incluso le sacó los ojos de las cuencas hasta tres semanas antes de su muerte, antes de ahogarla en una bañera. [5]
La investigación del asesinato estuvo a cargo del sargento detective Joseph Monaghan de la policía de Greater Manchester , quien dijo: "He estado en la fuerza policial durante 15 años y nunca he visto un caso tan horrible como este". William Lawler, el patólogo que examinó el cuerpo de Bates, describió sus heridas como las peores que había visto en una víctima de asesinato. [5] Smith, que tenía antecedentes de violencia y tortura contra ex parejas sexuales, negó haber asesinado a Bates, pero fue declarado culpable y sentenciado a cadena perpetua el 19 de noviembre de 1997. [6] [7]
James Smith era un divorciado desempleado que vivía en la zona de Gorton en Manchester . Sus conocidos lo describían como "orgulloso de su casa" y "bien arreglado", era abstemio y no fumador. [4] El matrimonio de Smith había terminado en 1980, después de diez años, porque había sido violento con su esposa. [4] Su siguiente relación fue con Tina Watson, de 20 años, a quien entre 1980 y 1982 "usó como saco de boxeo", incluso sometiéndola a fuertes palizas mientras estaba embarazada de su hijo. [4] [6] Ella dijo: "Al principio era de vez en cuando; solo un pequeño golpe. Pero al final era todos los días. Me golpeaba en la cara o en la cabeza con un cenicero. Me pateaba en las piernas o entre las piernas". [8] Watson logró escapar de la relación, durante la cual Smith también había intentado ahogarla mientras se bañaba. [5] Después de que esa relación terminara en 1982, Smith comenzó a salir con Wendy Mottershead, de 15 años, de quien también abusó. [5] En un ataque, sostuvo su cabeza bajo el agua en el fregadero de la cocina en un intento de ahogarla. [4] [5] [6]
En 1993, Smith comenzó a acosar a Kelly Bates cuando ella tenía 14 años, a la que conoció mientras cuidaba niños para unos amigos. [9] Aproximadamente dos años después, cuando ella había dejado la escuela, Bates se mudó con Smith a su casa en Furnival Road, Gorton. Ella estaba ocultando la diferencia de edad entre ellos a sus padres, Tommy y Margaret Bates. [3] [4] La madre de Bates dijo de su primer encuentro con Smith después de que los dos habían comenzado a vivir juntos: "Tan pronto como vi a Smith, se me erizaron los pelos de la nuca. Intenté todo lo que pude para alejar a Kelly Anne de él". [10]
Aunque Bates había dejado a Smith brevemente debido a discusiones con él, ella estaba viviendo de nuevo con él en Furnival Road a finales de noviembre de 1995. [9] Sus padres notaron que tenía moretones, que ella explicó como resultado de accidentes. [3] Se volvió cada vez más retraída y en diciembre de 1995 renunció a su trabajo a tiempo parcial. En marzo de 1996, los padres de Bates recibieron tarjetas supuestamente de ella por su aniversario y un cumpleaños, pero sólo Smith había escrito en ellas. Cuando su hermano intentó verla en la casa, Smith dijo que no estaba en casa. Cuando un vecino preocupado preguntó por ella, la mostraron brevemente en una ventana del piso superior. [4]
El 16 de abril de 1996, Smith informó a las autoridades que había matado accidentalmente a su novia durante una discusión en una bañera, alegando que ella había inhalado agua y había muerto tras sus intentos de reanimación. [11] También afirmó que ella a menudo fingía estar inconsciente. [11] La policía fue a la dirección de Smith y encontró el cuerpo desnudo de Bates en un dormitorio. Su sangre se encontró por toda la casa, y una autopsia reveló más de 150 lesiones distintas en su cuerpo. Durante el último mes de su vida la habían mantenido atada, a veces atada a un radiador o a un mueble por el pelo, otras veces por el cuello con una ligadura. [3] [4]
William Lawler, el patólogo del Ministerio del Interior que examinó su cuerpo, dijo: "En mi carrera, he examinado a casi 600 víctimas de homicidio, pero nunca me he encontrado con lesiones tan extensas". [5] Las siguientes lesiones fueron encontradas en el cuerpo de Bates: [3] [4] [5]
El patólogo determinó que le habían extirpado los ojos "no menos de cinco días y no más de tres semanas antes de su muerte". [5] Había estado hambrienta, había perdido alrededor de 20 kg de peso y no había recibido agua durante varios días antes de su muerte. Peter Openshaw, el fiscal en el juicio de Smith, dijo: "Fue como si la hubiera desfigurado deliberadamente, causándole el máximo dolor, angustia y degradación... Las lesiones no fueron el resultado de un estallido repentino de violencia; deben haber sido causadas durante un largo período [y] fueron tan extensas y tan terribles que el acusado debe haber torturado a la niña deliberada y sistemáticamente". [3] La causa de la muerte fue ahogamiento , inmediatamente antes del cual había sido golpeada en la cabeza con un cabezal de ducha. [5]
Smith negó haber cometido el asesinato y afirmó que Bates "me haría pasar un infierno para ponerme nervioso". [12] También afirmó que Bates se había "burlado" de él por su madre muerta y que tenía "la mala costumbre de hacerse daño para que yo pareciera peor". Cuando se le pidió que explicara por qué había cegado, apuñalado y golpeado a Bates, dijo que ella lo había desafiado a hacerlo, desafiándolo a que le hiciera daño. [5] Gillian Mezey, una psiquiatra consultora, dijo al tribunal que Smith tenía "un trastorno paranoide severo con celos mórbidos" y vivía en una "realidad distorsionada". [8]
El jurado del Tribunal de la Corona de Manchester tardó una hora en declarar culpable a Smith, de 49 años, del asesinato de Bates. El juez, el Sr. Justice Sachs, lo condenó a cadena perpetua y recomendó que cumpliera una pena mínima de 20 años. [13] Declaró: "Este ha sido un caso terrible; un catálogo de depravación de un ser humano contra otro. Usted es una persona sumamente peligrosa. Es un maltratador de mujeres y tengo la intención, en la medida de mis posibilidades, de que no vuelva a abusar de usted". [4]
Se ofreció al jurado asesoramiento profesional para ayudarlos a lidiar con la angustia de ver las fotografías de las lesiones de Bates y la "violencia repugnante" del caso. Todos los miembros del jurado aceptaron esta oferta. [4] [10]
El asesinato ha sido objeto de al menos un documental televisivo: