El asesinato de Darren Goforth se refiere a la muerte a tiros de un alguacil adjunto de la Oficina del Sheriff del Condado de Harris durante diez años el 28 de agosto de 2015. [1] [2] Goforth, que vestía uniforme en ese momento, [3] fue asesinado por Shannon Miles, una delincuente reincidente con antecedentes de enfermedad mental, que le disparó a Goforth repetidamente en la nuca con una pistola calibre .40 mientras Goforth estaba llenando combustible su automóvil. La madre de Miles proporcionó una coartada, pero la policía encontró el arma homicida en su garaje, y se declaró culpable para evitar la pena de muerte; fue sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional en septiembre de 2017.
El asesinato provocó un escándalo en el Departamento del Sheriff del Condado de Harris. Se dice que la pasajera del coche de Goforth y testigo del asesinato era su amante, que también estaba involucrada con otros dos agentes. Fueron despedidos, al igual que un tercer agente, que acosó a la mujer.
Aproximadamente a las 8:30 p. m., Goforth se detuvo en una estación de servicio Chevron en la intersección de West Road y Telge Road cerca de Cypress , [4] un pueblo a unas 25 millas del centro de Houston. Mientras llenaba el tanque de gasolina de su automóvil, un hombre negro en una Ford Ranger roja se acercó por detrás de él y le disparó repetidamente en la nuca. El pistolero disparó un total de quince tiros, vaciando su arma de fuego y matando a Goforth. El ataque pareció no haber sido provocado en absoluto. [5] El arma utilizada para asesinar a Goforth fue descrita como una pistola grande . [6] [7] Goforth estaba casado con una mujer llamada Kathleen, [8] y tenía dos hijos, [4] de cinco y doce años en el momento de su muerte a la edad de 47 años. [1]
Shannon J. Miles era oriundo de Cypress, [9] que vivía a aproximadamente 0,5 millas (0,8 km) de la escena del crimen. Miles asistió a la Universidad Prairie View A&M desde el otoño de 2003 hasta la primavera de 2004 y a la Universidad de Houston en 2011 o 2012. [5] Tenía antecedentes penales que se remontaban a 2005, que consistían principalmente en arrestos por delitos menores, incluyendo resistencia al arresto, daños a la propiedad, allanamiento, evasión de la detención y alteración del orden público con un arma de fuego. [10] [11] Dos de sus arrestos implicaron el uso de la fuerza contra los agentes que lo arrestaron. [12]
En 2012, Miles fue acusado de agresión agravada con un arma letal en relación con un incidente en el que atacó a un hombre en un refugio para personas sin hogar de Austin por el control remoto de un televisor. Se lo declaró mentalmente incompetente para ser juzgado y fue enviado al Hospital Estatal del Norte de Texas durante seis meses, después de lo cual una segunda evaluación determinó que era mentalmente competente. Sin embargo, el cargo fue retirado después de que las autoridades no pudieron encontrar a la víctima de la agresión. [13]
A la mañana siguiente, Miles fue llevado para ser interrogado como persona de interés después de que los investigadores vincularan su automóvil con el que conducía el asesino. [5] Fue arrestado y acusado de asesinato capital después de que se confirmara mediante pruebas balísticas que una pistola Smith & Wesson calibre .40 descubierta en una bolsa de béisbol en el garaje de Miles era la misma que se utilizó para matar a Goforth. La policía confiscó varios artículos de la casa, incluida ropa que coincidía con la que se dice que llevaba el tirador y 34 cartuchos de munición. Las autoridades no creen que nadie más haya estado involucrado en el asesinato. La investigación en curso se ha visto empañada por la mala conducta policial y judicial. El ayudante del condado de Harris, Craig Clopton, fue despedido el 24 de octubre de 2015 por conducta sexual inapropiada hacia un testigo en el caso; la jueza presidente Denise Collins se recusó por razones no reveladas. [1] [14] [15] [16]
El 10 de febrero de 2016, la Oficina del Sheriff del Condado de Harris despidió a otro agente, Marc De Leon, involucrado en la investigación. [17] El Sheriff del Condado de Harris, Ron Hickman, dijo que De Leon fue despedido por ser deshonesto con los investigadores, pero algunos medios de comunicación de Houston informan que De Leon también tuvo una relación sexual consensuada con el testigo. [18] El Houston Chronicle informó el 10 de febrero que un tercer agente de HCSO también está bajo investigación por tener una relación sexual con el mismo testigo.
Miles fue acusado de homicidio capital y encarcelado sin derecho a fianza. El 13 de septiembre de 2017, para evitar la pena de muerte, Miles se declaró culpable del asesinato de Goforth y fue sentenciado a cadena perpetua sin libertad condicional. [19]
El gobernador de Texas, Greg Abbott, declaró en un comunicado que no se tolerarían "crímenes atroces y deliberados contra las fuerzas del orden". La fiscal de distrito del condado de Harris, Devon Anderson, dijo que sentía que era hora de que la mayoría silenciosa saliera a apoyar a las fuerzas del orden. También dijo: "Hay algunas personas malas en todas las profesiones, eso no significa que se deba declarar una guerra abierta contra las fuerzas del orden". [1] El sheriff del condado de Harris, Ron Hickman, denunció el tiroteo como "insensato y cobarde" y afirmó que, si bien los investigadores no estaban al tanto de un motivo en ese momento, parecía que Goforth fue el objetivo "porque vestía uniforme". [6]
El tiroteo provocó comparaciones con las muertes a tiros de dos oficiales del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York , ocurridas el año anterior. El tiroteo también generó críticas al movimiento Black Lives Matter , alegando que ellos eran los responsables de inspirar el ataque. Hickman afirmó: "Hemos escuchado 'las vidas de los negros importan'. Todas las vidas importan. Bueno, las vidas de los policías también importan. Entonces, ¿por qué no dejamos de lado el calificativo y simplemente decimos 'las vidas importan' y lo llevamos al banco?" [1]
El representante estatal de Texas Garnet Coleman (demócrata) criticó a Hickman y Anderson por "politizar una muerte que, no sé si alguien sabe lo que estaba en la mente del tirador". El activista DeRay Mckesson tuiteó que era "triste que algunos hayan optado por politizar esta tragedia al atribuir falsamente la muerte del oficial a un movimiento que busca poner fin a la violencia". [1]
Tras el tiroteo, el candidato presidencial republicano Ted Cruz declaró que el presidente estadounidense Barack Obama y los funcionarios de la administración Obama tenían una responsabilidad moral parcial por la muerte de Goforth. Cruz culpó a lo que calificó como esfuerzos para "difamar a las fuerzas del orden" y afirmó que Obama había permanecido "en silencio" sobre el asesinato. Los comentarios de Cruz provocaron críticas de comentaristas en publicaciones progresistas como Mother Jones y The Texas Observer , [20] [21] mientras que medios conservadores como Fox News expresaron su apoyo a Cruz. [22]
A pesar de las acusaciones de “silencio” sobre el asesinato, el presidente Obama hizo una declaración oficial a la familia y a la comunidad de Houston. [22] [23]
El 4 de septiembre de 2015, se celebró un funeral por Goforth en la Segunda Iglesia Bautista de Houston . Asistieron miles de dolientes, incluidos agentes de policía y otros agentes del orden de varias partes de los EE. UU. Las banderas en Texas ondeaban a media asta . [2]
La investigación sobre la muerte de Goforth pronto reveló que Goforth, que estaba casado, estaba con otra mujer en el momento del tiroteo. Esta mujer afirmó ser la amante de Goforth. Se descubrió que otros dos agentes del condado de Harris involucrados en la investigación del asesinato de Goforth mantenían relaciones románticas con esta misma mujer, y fueron despedidos. Un tercer agente fue despedido, aunque la amante de Goforth dijo que esto fue después de denunciar al agente por intentar forzar una relación con ella y por enviar mensajes de texto y correos electrónicos inapropiados. [24]
Más tarde, un parque del condado en el noroeste de Houston recibió el nombre de Goforth en memoria de él. [25]
