El banco del Zodíaco es un mueble pintado diseñado por el arquitecto y diseñador inglés William Burges y fabricado entre 1869 y 1871. Un banco de madera diseñado con temas del Zodíaco , fue hecho para las habitaciones de Burges en Buckingham Street, y luego trasladado al salón de The Tower House , la casa que diseñó para sí mismo en Holland Park . Burges deseaba llenar su casa con muebles "cubiertos de pinturas, tanto adornos como temas; no solo cumplían con su deber como muebles, sino que hablaban y contaban una historia". [1] En un momento dado, el poeta John Betjeman le dio el banco a la novelista Evelyn Waugh , y ahora está en la colección de The Higgins Art Gallery & Museum en Bedford . [2] [3]
El banco es de madera con dosel, pintado y estampado con incrustaciones de cristal y vitela. [1] En 1865, Burges escribió: "Es casi imposible para nosotros concebir el efecto de una pieza de mobiliario sagrado medieval de primera clase cubierta con dorado bruñido, grabado y perforado en patrones enriquecidos con pinturas de un artista como Giotto y reluciente con mosaicos de vidrio dorado y coloreado". [1]
El único banco que Burges creó, su forma ha sido comparada con un diván del Renacimiento italiano . [1] Burges despreció sus influencias góticas francesas típicas en su diseño para el banco, siendo influenciado en cambio por fuentes góticas inglesas así como del Renacimiento italiano. Está decorado con un panel central pintado, pintado por Henry Stacy Marks . [1] El panel presenta un sol entronizado, con los signos del Zodíaco bailando a su alrededor. Los signos de Leo, Virgo, Cáncer, Géminis, Tauro y Aries bailan a la derecha, y Libra, Escorpio, Sagitario, Capricornio, Acuario y Piscis bailan a la izquierda. [1] Los planetas del sistema solar están representados como músicos en un lado del banco, con Santa Cecilia y otra figura femenina en el otro lado. [1] Está inscrito en latín " BURGES ARCHITECTUS ME FIERI FECIT ANNO SALUTIS MDCCCLXIX AUTEM ME DEPINCI FECIT APRILIS SALUTIS MDCCCLXX " ("El Arquitecto Burges me hizo hacer en el año de la salvación 1869 sin embargo me hizo pintar en abril del año de la salvación 1870"). [1]
Se desconoce quién fabricó el banco; se cree que fue Harland y Fisher, que habían fabricado muebles anteriores para Burges, o John Walden, que fabricó los muebles del dormitorio de invitados para Tower House. [1] El banco aparece en fotografías publicadas en 1885, tomadas en Buckingham Street por el cuñado de Burges, Richard Popplewell Pullan . El banco se muestra con un panel bordado y tres cojines de asiento. [1]
El banco Zodiac, diseñado por Burges para sí mismo, se colocó originalmente en sus habitaciones en el número 15 de Buckingham Street en The Strand en Londres, y luego se trasladó a The Tower House en Holland Park alrededor de 1878, cuando Burges ocupó la casa por primera vez. [1] El propio Burges diseñó Tower House. Burges continuó trabajando en Tower House hasta su muerte en 1881, y el banco Zodiac se colocó frente a las ventanas del salón de Tower House. La decoración del salón quedó sin terminar tras la muerte de Burges. Posteriormente, Tower House fue propiedad del cuñado de Burges, Pullan, y luego del coronel T. H. Minshall en la década de 1920. Minshall puso a la venta el banco Zodiac y otros artículos de Tower House en 1933, pero el banco permaneció sin vender. [1]
La Tower House fue propiedad del coronel E. R. B. Graham y su esposa desde 1933. El poeta inglés John Betjeman , un defensor de la arquitectura del neogótico victoriano, más tarde se hizo amigo de los Graham y Betjeman recibió el contrato de arrendamiento de dos años restante de la Tower House y algunos de los muebles tras la muerte de la Sra. Graham en 1962. [4] Posteriormente, Betjeman le dio el banco Zodiac, así como el "lavabo Narcissus" y el "gabinete de filosofía" de Tower House a su amiga, la novelista Evelyn Waugh . Se cree que Betjeman se los dio a Waugh para apaciguar a su esposa, Penélope, que no compartía su aprecio por los muebles pintados del neogótico. [1] El "gabinete de filosofía" ahora está en la colección privada de Andrew Lloyd Webber y el "lavabo Narcissus" en la colección de The Higgins Art Gallery & Museum en Bedford. Waugh mencionó el asentamiento en una carta a su hija Margaret FitzHerbert en julio de 1965. Waugh escribió que el asentamiento "lucía muy bien entre las ventanas de la sala de estar". [2] El asentamiento pasó de generación en generación a la familia Waugh antes de ser adquirido por The Higgins Art Gallery & Museum en 2011. [2]
El Comité de Revisión de la Exportación de Obras de Arte y Objetos de Interés Cultural (RCEWA) impuso una prohibición temporal de exportación al asentamiento. [2] El RCEWA forma parte del Arts Council England y asesora al Secretario de Estado de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte en asuntos relacionados con la exportación de objetos de interés nacional. [5] Posteriormente fue adquirido por The Higgins Art Gallery & Museum en Bedford después de una subvención de £480.000 del National Heritage Memorial Fund (NHMF), £190.000 de los fideicomisarios de la Cecil Higgins Art Gallery y £180.000 del Art Fund . [2]