El asedio de San Sebastián tuvo lugar en 1719 durante la Guerra de la Cuádruple Alianza , cuando las fuerzas francesas al mando del duque de Berwick sitiaron con éxito la ciudad española de San Sebastián , cerca de la frontera francesa. Esto, combinado con el ataque británico a Vigo , llevó a los españoles a buscar condiciones de paz y la guerra terminó con el acuerdo del Tratado de La Haya en 1720.
La Guerra de Sucesión Española finalizó en 1714 tras la Paz de Utrech , que mantuvo en el trono al candidato francés Felipe V , pero le obligó a renunciar a muchas de sus posesiones de ultramar. Sin embargo, España deseaba recuperar los territorios perdidos en Italia y en 1718 invadió Sicilia y Cerdeña , lo que desencadenó una nueva guerra con Austria, en la creencia de que ninguna de las otras grandes potencias intervendría.
Los antiguos enemigos, Gran Bretaña y Francia, se habían aliado en 1717. Ambos entraron en el conflicto para mantener el equilibrio de poder europeo . A su vez, España intentó eliminar a ambos de la guerra lanzando una invasión para apoyar un levantamiento jacobita planeado en Gran Bretaña mientras también participaba en la conspiración de Cellamare , un complot para derrocar al gobierno francés. Ambos fracasaron, y los aliados hicieron planes para lanzar ataques contra la propia España continental para intentar acelerar el final de la guerra.
En septiembre de 1718, el regente francés , el duque de Orleans , ordenó a Berwick que comenzara a preparar una invasión del norte de España. Aunque había cierto escepticismo sobre si Francia realmente atacaría a sus aliados recientes, en abril de 1719 las fuerzas francesas comenzaron a cruzar la frontera y se les unió Berwick, que partió de Burdeos el 11 de mayo. [1] La fuerza de Berwick estaba acompañada por el enviado británico William Stanhope , que actuó como asesor. [2]
Las fuerzas francesas lograron tomar fortificaciones que les permitieron cruzar el río Bidasoa cerca de Hondarribia . Se capturaron grandes reservas navales, incluidos seis buques de guerra en construcción. Un contraataque de la guarnición española de San Sebastián fue rechazado. [3] Marchando desde Irún , Berwick puso sitio a Hondarribia y la capturó el 18 de junio. Esto le permitió avanzar sobre San Sebastián con su retaguardia asegurada. [4] Una fuerza española de 13.000 hombres comandada por Felipe V se había reunido en Pamplona y avanzó hacia Lessaca, pero luego se retiró cuando les llegó la noticia de la caída de Hondarribia. [5]
.jpg/1280px-Miguel_Jacinto_Mel%C3%A9ndez_-_Felipe_V,_duque_de_Anjou_(RAH).jpg)
Los franceses sitiaron San Sebastián el 30 de junio y comenzaron a colocar baterías a lo largo del río Urumea , donde Berwick consideraba que las murallas de la ciudad eran más vulnerables. Los retrasos debidos a las fuertes lluvias ralentizaron la excavación de trincheras y recién el 25 de julio la artillería francesa pudo abrir fuego contra las murallas. Los cañones de asedio crearon rápidamente una brecha con sus golpes y la bombardearon hasta que fue posible asaltarla. Como era la costumbre en ese momento, el comandante español Alexandro de la Motte solicitó un parlamento y se permitió a su guarnición retirarse a la ciudadela , dejando el resto de la ciudad bajo control francés. [6]
La ciudadela estaba bien situada, su altura sobre una alta colina rocosa hacía mucho más difícil el asalto. Berwick utilizó morteros para bombardear la ciudadela, pero esto causó pocos daños a las fortificaciones. Berwick consideró que podría ser necesario bloquearla para que se rindiera agotando los suministros de la guarnición. Tres días después de que los franceses comenzaran a cercar la ciudadela, los defensores lanzaron una salida repentina y lograron infligir setenta bajas a los sitiadores. Sin embargo, no lograron destruir las obras de asedio y fueron rápidamente expulsados con grandes bajas de su parte. [7]
El principal ejército español bajo el mando de Felipe permaneció en Pamplona, sin hacer ningún esfuerzo por relevar a la guarnición. [8] El 11 de agosto, un destacamento de 750 infantes franceses, escoltados por la Marina Real Británica , lanzó un ataque exitoso a la ciudad portuaria de Santoña a lo largo de la costa más allá de Bilbao, causando más daño a los recursos navales españoles. [9]
Mientras tanto, Berwick pudo por fin establecer baterías con un alcance más claro sobre la ciudadela y lanzó nuevos bombardeos de fuego de mortero. Estos causaron considerablemente más daño destruyendo edificios a medida que caían. Un disparo alcanzó el polvorín que almacenaba las granadas de la guarnición , y sus provisiones de comida también fueron destruidas. [10] La moral en la guarnición disminuyó rápidamente y su comandante pidió condiciones a Berwick. Los españoles se rindieron, pero se les permitió marchar con los honores de la guerra . [11]
Después de que San Sebastián estuvo en sus manos, Berwick recibió la sumisión de muchas de las figuras principales de la provincia vasca circundante de Guipúzcoa , quienes sugirieron que preferirían ser súbditos de Luis XV y que su provincia debería ser anexada por Francia. [12] Berwick también recibió mensajes similares de los líderes catalanes , que durante la anterior Guerra de Sucesión Española habían apoyado al candidato rival austríaco Carlos y todavía estaban resentidos por la pérdida de gran parte de su independencia tras la caída de Barcelona en 1714.
Berwick recibió órdenes de avanzar hacia Cataluña e hizo planes para tomar las ciudades de Urgel y Rosas en el norte de la provincia. Capturó la primera, pero el mal tiempo cada vez más severo lo obligó a abandonar el asedio de la segunda. [13] Para entonces, las fuerzas británicas habían lanzado su propio ataque exitoso sobre Vigo en el oeste, lo que ejerció más presión sobre el esfuerzo bélico español. Un intento español de lanzar una contrainvasión contra Bretaña fracasó. Felipe destituyó a su primer ministro Giulio Alberoni en diciembre de 1719 y buscó la paz. Según los términos del Tratado de La Haya, San Sebastián y el resto del territorio ocupado por Francia fueron devueltos a España.
Casi un siglo después, en 1813, una fuerza aliada comandada por el duque de Wellington utilizó tácticas similares a las que utilizó Berwick para capturar San Sebastián durante la Guerra Peninsular . [14]