El asedio de St. John's fue un intento fallido de las fuerzas francesas lideradas por Daniel d'Auger de Subercase de tomar el fuerte de St. John's , Terranova , durante los meses de invierno de 1705, en la Guerra de la Reina Ana . [1] Liderando una fuerza mixta de regulares, milicias e indios, Subercase quemó gran parte de la ciudad y puso un asedio ineficaz contra el fuerte durante cinco semanas entre finales de enero y principios de marzo de 1705. Subercase levantó el asedio después de quedarse sin provisiones y pólvora.
El asedio fue parte de una expedición a mayor escala que fue un intento de repetir la expedición altamente destructiva dirigida por Pierre Le Moyne d'Iberville en 1696. Los hombres de Subercase destruyeron muchas comunidades inglesas periféricas, lo que provocó incursiones de represalia por parte de los ingleses. Las actividades pesqueras de ambos bandos sufrieron durante la guerra, que terminó con la cesión francesa de sus derechos sobre Terranova.
La isla de Terranova había sido territorio en disputa entre Francia e Inglaterra durante algún tiempo antes de que estallara la Guerra de la Reina Ana en 1702. Las incursiones francesas durante la Guerra del Rey Guillermo en la década de 1690 habían destruido por completo casi todos los asentamientos ingleses, incluido el puerto principal de St. John's , ubicada en el lado este de la península de Avalon en el sureste de Terranova. [2] Sin embargo, un escuadrón inglés liderado por Sir John Gibson y Sir John Morris persuadió a los pescadores desplazados para que regresaran y reconstruyeran a lo largo de su lado de la península. [3] El Tratado de Ryswick firmado en septiembre de 1697 llevó a los ingleses a recibir Terranova y a los franceses a conservar Acadia . Sin embargo, los términos del tratado quedaron nulos cuando los franceses restablecieron su capital en Plaisance , en el lado oeste de la península de Avalon. [3]
En 1702, el capitán inglés John Leake atacó varios asentamientos franceses en Terranova, pero evitó Plaisance debido a la presencia de buques de guerra franceses en el puerto. [4] En 1703, Daniel d'Auger de Subercase llegó a Plaisance como nuevo gobernador y tomó el mando de una guarnición de 150 hombres y de unas instalaciones que se encontraban en mal estado. Después de asaltar Ferryland , se enteró de un ataque inglés planeado contra Plaisance y se preparó para el asalto. Nunca llegó, ya que el almirante John Graydon , en lo que fue ampliamente visto en Inglaterra como un movimiento cobarde, canceló el ataque a pesar de tener ventajas significativas. [5] Graydon fue posteriormente sometido a consejo de guerra y despedido del servicio por su conducta durante toda la campaña, que también incluyó el fallido asedio de Guadalupe . [6]
A finales de 1704, Subercase empezó a planificar un ataque contra los asentamientos ingleses. Además de su guarnición, reclutó a canadienses y abenakis del continente y a tantos colonos como fuera posible para participar en el esfuerzo. En total, su fuerza ascendía a unos 450 cuando atravesó la península el 8 de enero de 1705. [7] [8] Su cuerpo incluía una compañía de más de 100 hombres liderada por Josué Dubois Berthelot de Beaucours que incluía a Jacques Testard de Montigny y el Escumbuit , líder de la guerra de Abenaki , quienes habían participado en la incursión de Pierre Le Moyne d'Iberville en 1696 contra los asentamientos ingleses. Si bien la mayor parte de la compañía viajó por tierra, se envió un bergantín por la península con algunos cañones pesados. [7]
St. John's estaba bajo el mando del teniente John Moody , con el teniente Robert Latham, ingeniero militar y albañil, como su segundo al mando. [9] Las principales defensas de St. John's eran Fort William , una fortificación de piedra en el lado norte del puerto construida después de la expedición francesa de 1696, y el Castillo Sur, un fuerte de piedra en el lado sur de The Narrows que dominaba el entrada del puerto. [10] Moody había puesto a Latham al mando de South Castle, mientras él comandaba en Fort William. [9] [11] La fuerza de defensa combinada contaba con entre 50 y 60 hombres, con alrededor de una docena bajo el mando de Latham. [11] [12]
El avance de los franceses fue bastante lento, debido al frío extremo del invierno y a la nieve. Primero capturaron Bay Bulls y Ferryland (pequeñas comunidades costeras al sur de St. John's) sin oposición, y luego se trasladaron a St. John's, donde llegaron cerca de la ciudad el 31 de enero. [13] Subercase había querido sorprender a los ingleses, pero la oportunidad se perdió cuando su vanguardia se acercó a la vista de las defensas inglesas (la fuerza restante se había retrasado por las malas condiciones) y fue rechazada por fuego de cañón. [13] La mayor parte de la comunidad huyó entonces a la protección de Fort William, y Subercase tuvo que contentarse con ocupar la ciudad mientras esperaba que llegara el bergantín. Si bien tomó prisioneros, liberó a las mujeres y a los niños en el fuerte para aumentar la carga sobre los suministros ingleses. Las mujeres terminaron brindando una valiosa ayuda para ayudar en la defensa del fuerte. [14]
Después de aproximadamente dos semanas de asedio, Subercase intentó utilizar las divisiones entre Moody y Latham para disminuir la moral inglesa y posiblemente lograr una rendición negociada o hacerse con el control del puesto de Latham. [14] Envió cartas a ambos hombres, una de él mismo a Moody y una segunda de uno de los prisioneros, dirigida a Latham. La carta a Latham implicaba que se estaba trabajando en un acuerdo con Moody, y los agentes de Subercase intentaron convencer a Latham de que dejara su trabajo para reunirse con Moody. Latham se negó y el esfuerzo de Subercase resultó ineficaz. [15]
Después de 33 días de espera, en los que el bergantín con el cañón pesado nunca apareció, Subercase, que se estaba quedando sin municiones y provisiones, levantó el asedio. [16] Destruyó las casas de la ciudad y los escenarios de pesca, y regresó a Plaisance, llevándose consigo a 200 civiles cautivos. [17] Subercase destacó a Montigny y 70 hombres, que continuaron atacando asentamientos ingleses durante el resto del invierno. [13] [16]
La expedición francesa tomó 1.200 prisioneros en total, la mayoría de los cuales fueron liberados por falta de provisiones, y destruyó cuarenta cañones, 2.000 chalupas de pesca y 200 carros, pero no logró eliminar la fortaleza. [7] John Moody regresó a Inglaterra a finales de 1705 y fue recompensado con el nombramiento de teniente en la Guardia de Coldstream . [12] Se peleó con Latham, acusándolo de irregularidades en su administración de las obras de fortificación y mal mando del Castillo Sur, y sus quejas llevaron a la destitución de Latham. [11]
Subercase continuó desarrollando la colonia francesa en 1705, que floreció a pesar de la guerra. Fue recompensado por sus esfuerzos con la Orden de San Luis y la gobernación de Acadia . Allí presidió las defensas de Port Royal , defendiendo con éxito los asedios británicos en 1707 , pero luego se vio obligado a capitular ante una fuerza abrumadora en 1710. [7]
El sustituto de Subercase en Plaisance, Philippe Pastour de Costebelle , negoció un intercambio de prisioneros del asedio y capturó con éxito San Juan en enero de 1709. [18] Francia renunció a sus reclamaciones de soberanía sobre Terranova en el Tratado de Utrecht de 1713 y, bajo el mandato de Costebelle, supervisión, trasladó a los colonos franceses de Terranova a Louisbourg . [19]
El sitio de Fort William es un sitio histórico nacional de Canadá (marcado con una placa), y la ubicación de South Castle es parte del sitio histórico nacional Signal Hill . [10] [20]
47°34′15″N 52°41′57″O / 47.5708°N 52.6991°W / 47.5708; -52.6991