Durante el asedio de Lille (25 de septiembre - 8 de octubre de 1792), una guarnición francesa republicana al mando de Jean-Baptiste André Ruault de La Bonnerie mantuvo a Lille contra un asalto de un ejército de los Habsburgo comandado por el duque Alberto de Sajonia-Teschen . Aunque la ciudad fue ferozmente bombardeada, los franceses resistieron con éxito el ataque austríaco en la acción. Como los austriacos no pudieron rodear completamente la ciudad, los franceses pudieron enviar refuerzos continuamente. Después de la noticia de la victoria francesa sobre los prusianos en Valmy , Alberto retiró sus tropas y sus cañones de asedio. La siguiente batalla tuvo lugar en Jemappes en noviembre. El monumento a la Columna de la Diosa se completó en 1845 para conmemorar el asedio.
Después de que el Reino de Francia capturara Lille en 1668, el famoso ingeniero militar Sébastien Le Prestre de Vauban recibió la orden de mejorar sus defensas. La ciudadela de cinco lados fue construida entre 1668 y 1672 a un costo de 1.500.000 florines y Vauban anunció el resultado como la "Reina de las Ciudadelas". La ciudadela estaba rodeada de marismas, excepto donde lindaba con la ciudad, y estaba protegida por dos fosos inundados y dos caminos cubiertos. En 1670, se derribaron partes de las antiguas murallas para dejar espacio a nuevas fortificaciones. Cuando terminaron las obras, Lille estaba protegida por 16 baluartes y cuatro cuernos . Vauban estimó que se necesitaban 12.000 soldados para defender las enormes fortificaciones, incluidos 1.000 que custodiaban la ciudadela. El asedio de Lille que duró cuatro meses en 1708 terminó con la rendición de la ciudad ante el príncipe Eugenio de Saboya y John Churchill, primer duque de Marlborough, cuando la guarnición de Louis François, duque de Boufflers, se quedó sin pólvora. [1]
El 19 de agosto, Gilbert du Motier, marqués de La Fayette, dejó su mando en el Ejército del Norte y entró en territorio de la Coalición con 22 miembros de su personal. El 17 de agosto, la cada vez más radicalizada Asamblea Legislativa francesa había exigido que La Fayette se presentara en París para ser interrogado y el día 19 fue acusado de traición. Sin comprender que sus enemigos internos querían guillotinarlo , los prusianos y austriacos encarcelaron a La Fayette hasta 1797. [2] Su reemplazo en el mando del ejército fue el más astuto Charles François Dumouriez . [3] Dumouriez soñaba con una invasión inmediata de los Países Bajos austríacos , pero los acontecimientos pronto le obligaron a posponer ese plan. El 24 de agosto, François Joseph Westermann, con conexiones políticas, llegó al cuartel general con la noticia de que Longwy había caído en manos de la Coalición el día anterior después de una débil defensa. Después de llamar a Anne François Augustin de La Bourdonnaye del mando de Lille para liderar el ala norte del Ejército del Norte , Dumouriez se dirigió al sur con Westermann y su ayudante de campo Jacques MacDonald . [4]
Carlos Guillermo Fernando, duque de Brunswick-Wolfenbüttel, al frente de 42.000 prusianos, estaba apoyado a su derecha por François Sébastien Charles Joseph de Croix, conde de Clerfayt con 15.000 austriacos y a su izquierda por Friedrich Wilhelm, Fürst zu Hohenlohe-Kirchberg con 14.000 austriacos. . Las fuerzas de la Coalición bombardearon Longwy hasta someterlo y luego obtuvieron un rápido triunfo en la Batalla de Verdún el 2 de septiembre. Por fin, Dumouriez se dio cuenta de que Brunswick podría dirigirse a París y marchó con sus tropas disponibles hacia Grandpré en el camino de los prusianos. También ordenó a Pierre de Ruel, marqués de Beurnonville, que se uniera a él con 10.000 soldados del Ejército del Norte y a Blaise Duval que trajera 3.050 más. [5] La batalla de Valmy tuvo lugar el 20 de septiembre, tras la cual Brunswick se retiró de Francia. [6]
Con Dumouriez ausente, los franceses sólo tenían 6.000 tropas al mando de René Joseph Lanoue para defender Maubeuge . Había 4.000 soldados liderados por Jacques Henri Moreton Chabrillant repartidos entre Bruille-Saint-Amand , Saint-Amand-les-Eaux y Orchies , así como entre 4.000 y 5.000 hombres en el campo de Maulde . El duque Alberto de Sajonia-Teschen decidió desviar las fuerzas francesas de la invasión de Brunswick lanzando ataques contra los enemigos que tenía delante. Sajonia-Teschen contaba con 51 batallones de infantería y 40 escuadrones de caballería, de los cuales 14 batallones estaban en guarniciones. El 3 de septiembre [7] Anton Sztáray amenazó a Philippeville mientras Johann Peter Beaulieu amenazaba a Quiévrain . Cuando Maximilian Anton Karl, conde Baillet de Latour avanzó desde Tournai hacia Lille el 5 de septiembre, Moreton abandonó el campamento de Maulde y retrocedió detrás del río Scarpe . Latour persiguió y atacó a los franceses en Mortagne-du-Nord , derrotándolos. Los soldados derrotados intentaron linchar a Moreton, pero él logró disuadirlos. [8] Moreton se quejó más tarde de que muchas de sus tropas eran incontrolables y se emborrachaban o saqueaban casas en Saint-Amand. El periodista radical Louis-Marie Prudhomme acusó a Moreton de incompetencia o de traición. [9]
Al ver el pánico que habían provocado sus ataques, Saxe-Teschen decidió sitiar Lille. El 16 de septiembre, añadió tropas de la división de Beaulieu en Mons a la división de Latour de Tournai, elevando el total a aproximadamente 15.000 hombres y 50 cañones. Sajonia-Teschen partió de Tournai para unirse a los sitiadores el 25 de septiembre. Lille era una de las fortalezas de barrera más poderosas, con una guarnición bien abastecida de 3.000 infantes regulares al mando de Jean-Baptiste André Ruault de La Bonnerie . Los defensores fueron rápidamente reforzados hasta alcanzar una fuerza de 10.000 hombres. El esfuerzo austríaco se vio obstaculizado por el hecho de que su tren de asedio era demasiado pequeño y su ejército demasiado débil para rodear completamente Lille. En consecuencia, los franceses pudieron traer refuerzos sin obstáculos. [8]
El 24 de septiembre, los austriacos hicieron retroceder los puestos de avanzada franceses y comenzaron a cavar trincheras esa noche. El primer paralelo se trazó a lo largo de la carretera principal a Tournai y cinco baterías con un total de 30 piezas de artillería estaban espaciadas a 200 pasos. Después de rechazar el llamamiento de Sajonia-Teschen de rendirse, el enérgico Ruault organizó incursiones todas las noches pero no pudo detener el progreso de las obras de asedio. El 29 de septiembre, las baterías austriacas iniciaron un bombardeo devastador sobre los edificios de Lille con perdigones, granadas y perdigones. Se produjeron incendios en la ciudad, pero las brigadas ciudadanas con cubos mantuvieron los daños bajo control. Los cañones de los defensores devolvieron una gran cantidad de fuego. [8]
Ruault pronto fue reforzado a 25.000 hombres, una fuerza que superaba considerablemente a los sitiadores. El 3 de octubre, el bombardeo austríaco comenzó a disminuir notablemente. El 3 de octubre, el capitán ciudadano Carlomagno Ovigneur seguía sirviendo su arma a pesar de saber que su casa estaba en llamas y que su esposa estaba a punto de dar a luz. El 4 de octubre, la esposa de Sajonia-Teschen, María Cristina, duquesa de Teschen [8] apareció en el campo austríaco y se redobló el bombardeo. En ese momento, Sajonia-Teschen se dio cuenta de la retirada de Brunswick, así como del creciente número de tropas francesas que se oponían a él. El 6 de octubre, el comandante de los Habsburgo ordenó que se retiraran de las baterías los pesados cañones de asedio. En ese momento se habían disparado 60.000 balas y obuses contra Lille. Los austriacos evacuaron las trincheras el 8 de octubre y se retiraron casi sin ser molestados ante una débil persecución liderada por Félix Marie Pierre Chesnon de Champmorin. Los habitantes de Lille salieron de su ciudad y, enfurecidos por la destrucción, arrasaron las obras de asedio austríacos. La victoria fue celebrada en toda Francia y provocó que muchos hombres se alistaran en los ejércitos. [10]
La guarnición de 10.000 hombres de Ruault constaba de dos batallones del 85.º Regimiento de Infantería de Línea, un batallón de cada uno de las Líneas 15, 86 y 100, los depósitos de los batallones de las Líneas 24, 44, 56 y 90, un batallón de la Guardia Nacional y los depósitos. de tres batallones de la Guardia Nacional y escuadrones de depósito de los Regimientos de Caballería 3.º y 6.º. Otros refuerzos llegaron a la ciudad durante el asedio. [11] Desde el verano de 1792, Charles François Duhoux era el comandante de Lille pero se le ordenó hacerse cargo del campo de Soissons , justo antes del inicio del asedio. Aun así, regresó a Lille el 23 de septiembre para asumir el mando, pero pocos días después fue suspendido y se le ordenó presentarse en París. En cambio, permaneció en Lille durante el asedio y no llegó a París hasta el 10 de octubre. Fue atacado en artículos periodísticos, pero se defendió argumentando que abandonar Lille durante el asedio habría sido una cobardía. [9]
Los austriacos sitiaron Lille con 13.800 soldados en 10+1 ⁄ batallones , seis compañías y 18 escuadrones. El tren de asedio incluía 52 cañones, obuses y morteros. Sajonia-Teschen organizó su ejército en tres divisiones al mando de Latour, el duque Fernando Federico Augusto de Württemberg y Beaulieu, cada una con una brigada. La división de Latour tenía la brigada de Franz Xaver von Wenckheim, que incluía los batallones de granaderos Leeuven y Rousseau y dos batallones de Sztáray Nr. 33 Regimiento de Infantería. La división de Württemberg controlaba la brigada de Sztáray, que estaba compuesta por el 1.er Batallón del Clerfayt Nr. 9 y 2do Batallón del Alton Nr. 15 regimientos de infantería y el batallón de granaderos Pückler . La división de Beaulieu dirigió la brigada de Karl von Biela que contaba con los 1.er Batallón de la Ligne Nr. 30 y Murray Nr. 55 Regimientos de Infantería, el 2º Batallón del Josef Colloredo Nr. 57 Regimiento de Infantería y cuatro compañías del O'Donell Freikorps . Louis-François, conde de Civalart d'Happoncourt dirigió una brigada de caballería con dos escuadrones de Blankenstein Hussars Nr. 16 y siete escuadrones del Latour Chevau-légers Nr. 31. Carlos Eugenio, Príncipe de Lambesc, dirigió una segunda brigada de caballería que incluía dos escuadrones de Wurmser Hussars Nr. 30 y seis escuadrones de Degelmann Freikorps Uhlans . Karl Friedrich von Lindenau comandaba una compañía de zapadores y otra de pontoneros. En la lista no se contabilizan ni un escuadrón ni medio batallón. [11]
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En abril y junio de 1791, el Parlamento reclutó (400.000) voluntarios de toda la Guardia Nacional Francesa para el Ejército Revolucionario Francés . Chevalier de Saint-Georges fue el primero en fichar en Lille y nombrado capitán. [12] St. Georges comandaba la compañía de voluntarios que mantenía la línea en Baisieux, cerca de la frontera belga. El 7 de septiembre de 1792, el Parlamento estableció una caballería ligera formada por voluntarios de las Indias Occidentales y África. Su nombre era " Légion franche de cavalerie des Américains et du Midi ", pero a menudo se la denominaba " Légion St-Georges ". [13] Banat la describió como "probablemente la primera unidad militar exclusivamente no blanca" (en Europa). [14] La legión estacionada en Lille estaba compuesta por siete compañías, de las cuales sólo una estaba formada por hombres de color, mientras que el resto estaba compuesta por blancos europeos. [15] [16] [17] St. Georges fue nombrado coronel en septiembre de 1972; Alejandro Dumas fue uno de los oficiales.
Una fuente estimó las pérdidas militares francesas entre 100 y 200 muertos y heridos. Los austriacos informaron de 43 muertos y 161 heridos y 20 cañones de asedio explotaron o quedaron inutilizables debido a los disparos continuos. Los austriacos realmente no tenían ninguna posibilidad de capturar una fortaleza tan fuerte. [11] Ruault informó al gobierno que una cuarta parte de las casas en Lille fueron quemadas. Los comisionados políticos aseveraron que 500 casas fueron destruidas y otras 2.000 dañadas; la iglesia de Saint-Étienne naufragó. Un escritor sugirió que el daño fue exagerado con fines políticos. Prudhomme atacó a Duhoux en forma impresa por desobedecer órdenes y a Bourdonnaye por no relevar a Lille antes. [9]
Con Brunswick en plena retirada, Dumouriez notó que las grandes fuerzas reunidas para defender Lille ahora podrían usarse para su proyecto favorito de invadir Bélgica . Obtuvo permiso del gobierno francés para emprender su ofensiva y pronto concentró entre 80.000 y 100.000 soldados para ese propósito. Sajonia-Teschen se enfrentaba a una situación muy peligrosa. [10] La siguiente acción importante fue la batalla de Jemappes el 6 de noviembre de 1792. [18]
50°37′40″N 3°3′30″E / 50.62778°N 3.05833°E / 50.62778; 3.05833