El asedio de Capua se libró en el año 211 a. C., cuando los romanos sitiaron Capua . Lo describen Polibio en 9.4-7, Livio en 26.4-6 y Apiano en 37-44 de su Guerra de Aníbal .
La deserción de Capua ante Aníbal después de la batalla de Cannas en el 216 a. C. fue quizás la más significativa de sus ganancias a expensas de la alianza romana en Italia. [1] Como dijo Livio, "una ciudad de tal renombre y tal poder había atraído a un gran número de pueblos diferentes con ella cuando desertó". [2] Su recuperación fue, por lo tanto, una prioridad romana y una zona de conflicto clave para la guerra de Aníbal.
Aníbal había hecho de Capua su cuartel de invierno en el 215 a. C. y desde allí había llevado a cabo sus campañas contra Nola y Casilinum. Los romanos habían intentado marchar sobre Capua varias veces desde su deserción, pero se vieron frustrados por el regreso del ejército de Aníbal, que se apresuró a defenderla. En el 212 a. C., sin dejarse intimidar por la pérdida de unos 16.000 hombres a manos de Aníbal en la batalla de Herdonia , Roma hizo de la captura de Capua su principal prioridad y ambos ejércitos consulares fueron enviados a sitiar la ciudad. [3]
Aníbal marchó para ayudar a Capua y logró expulsar a ambos ejércitos consulares. Estos se retiraron en direcciones opuestas, sabiendo que Aníbal solo podía perseguir a uno. Incapaz de obligar a los ejércitos consulares a una batalla campal, Aníbal marchó hacia Brundusium, con la esperanza de capturarla mediante la traición. [4]
Los ejércitos consulares regresaron a Capua y renovaron su bloqueo. Los suministros se concentraron en Casilinum y se establecieron fortalezas a lo largo del río Volturno. [5] Se tuvo mucho cuidado de asegurar líneas de suministro seguras y efectivas. Los dos ejércitos consulares fueron reforzados por un tercer ejército bajo el pretor Claudio Nerón. [5] Comenzaron a construir un foso y una muralla para rodear y bloquear la ciudad y otro foso y muralla mirando hacia afuera para defender sus obras de asedio. [5] En 211, el asedio de Capua siguió siendo la principal prioridad del Senado y tanto los cónsules como Nerón recibieron órdenes extendidas como promagistrados. [5] Mientras Aníbal estaba ocupado en el sur de Italia, los romanos estaban empleando un uso innovador de tropas ligeras ( vélites ) para protegerse de las incursiones de la caballería de Capua. [6] [7]
Aníbal intentó liberar a Capua rompiendo las líneas de asedio romanas; cuando esto fracasó, trató de romper el asedio marchando sobre la propia Roma , con la esperanza de que la amenaza obligaría al ejército romano a romper el asedio y marchar de vuelta a Roma para defenderla. [8] Una vez que el ejército romano estuviera al descubierto, Aníbal se volvería para enfrentarse a él en una batalla campal y los derrotaría una vez más, liberando a Capua de la amenaza. Sin embargo, Aníbal encontró que las defensas de Roma eran demasiado formidables para un asalto y como solo había planeado este movimiento como una finta, carecía tanto de los suministros como del equipo para un asedio. Los sitiadores romanos de Capua, sabiendo esto, ignoraron su marcha sobre Roma y se negaron a romper el asedio, aunque Livio informa que una fuerza de socorro selecta marchó de Capua a Roma. [9] Al haber fracasado su finta, Aníbal se vio obligado a retirarse hacia el sur y Capua cayó sin relevo en manos de los romanos poco después.
Como consecuencia de ello, Capua fue severamente castigada por Roma: sus magistrados y su organización comunal fueron abolidos y, mientras que los extranjeros, libertos y artesanos permanecieron intactos, [10] los habitantes ciudadanos que no fueron asesinados perdieron sus derechos cívicos y su territorio fue declarado ager publicus (dominio estatal romano). [11] Partes de ella fueron vendidas en 205 a. C. y 199 a. C., [ cita requerida ] otra parte fue dividida entre los ciudadanos de las nuevas colonias de Volturnum y Liternum, establecidas cerca de la costa en 194 a. C., pero la mayor parte fue reservada para ser arrendada por el estado.
La caída de Capua marcó un hito significativo en la estrategia romana de derrotar a Aníbal mediante una combinación de desgaste y guerra de asedio; [12] además de señalar el fracaso de Aníbal en forjar una relación viable con las ciudades italianas desertoras. [13]
Polibio – El ascenso del Imperio Romano, pp. 387–394