El asedio de Bunratty tuvo lugar en el condado de Clare en 1646 y fue parte de las Guerras Confederadas Irlandesas , el teatro irlandés de las Guerras de los Tres Reinos .
En el momento del asedio, el castillo de Bunratty era el hogar de Sir Barnabas O'Brien (sexto conde de Thomand ). Barnabas O'Brien era hijo de Donough. Criado por Isabel I , luchó por la corona en el asedio de Kinsale . O'Brien asistió a la Universidad de Oxford y se casó con una noble inglesa. Era uno de los hombres más ricos de Irlanda , poseía 120.230 acres en 1641 y residía en el castillo de Bunratty, descrito por el nuncio papal Rinucinni como "el lugar más hermoso de cualquier tipo que haya visto hasta ahora (en Irlanda), digno de un rey, con jardines que avergüenzan a los de Italia".
O'Brien era protestante y sus propiedades estaban ocupadas por arrendatarios ingleses y holandeses. Cuando llegaron noticias del levantamiento en noviembre de 1641, animó a sus arrendatarios a permanecer leales a la corona pero a vivir tranquilamente en sus tierras. A principios de la década de 1640, siguió una postura neutral. Por un lado, al ser protestante, se negó a firmar el Juramento de Asociación redactado por los católicos confederados de Irlanda y, por otro, más tarde fue criticado por su falta de liderazgo militar y por no armar a sus arrendatarios protestantes. Los confederados toleraron a O'Brien y le permitieron permanecer sin ser molestado, principalmente porque muchos de sus primos O'Brien se habían unido al esfuerzo bélico católico. Es posible que las relaciones entre O'Brien y los confederados fueran cordiales, ya que estaba estrechamente relacionado con muchos de sus líderes:
El general católico, conde de Glamorgan, estaba casado con su sobrina Margaret O'Brien, hija de su hermano mayor, Henry, quinto conde de Thomand. Su sobrino por su única hermana era Donough McCarthy, vizconde Muskerry , el católico confederado más poderoso de Munster, que más tarde dirigió el asedio de Bunratty. Sin embargo, en la primavera de 1646, su primo protestante Murrough O'Brien (Inchiquin), que para entonces era presidente de Munster en nombre del Parlamento inglés , junto con la esposa inglesa de Barnabas, lo persuadieron de entregar el castillo de Bunratty a una guarnición del Parlamento inglés. Mientras tanto, el consejo católico confederado de Kilkenny estaba reuniendo tropas para ser enviadas a Inglaterra como parte de un acuerdo para ayudar al rey Carlos I o tal vez para ser utilizadas contra los protestantes de Munster. La operación Bunratty puede verse en este contexto como una táctica de distracción. Según una carta escrita por el parlamentario Lord Broghill , "el progreso de nuestros planes en el río Lymerick no sólo desvió un suministro de seis mil que iba al Rey y estaba listo para ser enviado a Waterford , sino que también arruinó sus proyectos sobre nosotros". La prueba de que la expedición era una táctica de distracción se puede encontrar en los Memoriales de William Penn : "Después de cenar con su señoría, celebramos una consulta... para ver si se uniría a nosotros en el asalto de los rebeldes en esas partes, o al menos para debilitarlos e incapacitarlos en sus intenciones sobre los aposentos del Señor de Inchiquin; o para obstruir el transporte de tales fuerzas... para la asistencia de su majestad en esta guerra antinatural contra sus súbditos". [1]
El 11 de marzo de 1646, la expedición del Parlamento inglés ancló cerca del castillo de Bunratty . William Penn comandaba los barcos y el coronel John MacAdam las fuerzas terrestres. Según los Memoriales de Sir William Penn, esta consistía en 7 fragatas y una hoy (barcaza pesada) con marineros y también transportaba 700 soldados [1] (aunque llegaron más tropas en varios barcos a medida que avanzaba el asedio), en abril eran "800 infantes y sesenta jinetes" y en junio habían llegado 100 más. Según el relato de Penn, Barnabas O'Brien estaba ansioso por ayudar y permitió que los hombres de Penn ocuparan Bunratty. La fuerza de Penn comenzó a trabajar para fortificar el castillo de Bunratty, construyendo plataformas para armas, despejando casas con techo de paja para permitir campos de tiro y fortificando el área de desembarco desde el río frente al castillo. Según las memorias del conde de Castlehaven : "Lord Inchiquin, hacia Spring, envió por mar desde Cork 500 infantes y 150 jinetes con sillas de montar y todo tipo de armas para caballos y infantería; quienes entrando en el Shannon, tomaron Bonratty en el condado de Clare, un castillo perteneciente al conde de Thomond, donde encontraron un valiente establo de caballos y yeguas, en el que montó a todos sus jinetes". [2]
El castillo de Bunratty se encuentra en el estuario del río Shannon , en el ángulo donde el río Shannon se une al río Ralty. En aquella época, los edificios del castillo consistían en el torreón principal y, cerca del norte de este, una plataforma elevada para cañones. Al oeste del torreón había una casa fortificada conocida como el pequeño castillo o casa Jeffords, y también una pequeña iglesia. El norte, el sur y el oeste de los terrenos del castillo estaban protegidos por una cresta y un foso de tierra y, al este, por el río Ralty. Al oeste y al sur estaba rodeado por un pantano salado que se llenaba con el río Shannon durante la marea alta. Más allá del terraplén, al norte, había un terreno llano favorable para la caballería y una colina baja más allá de la cual estaba el camino a Sixmilebridge . [ cita requerida ]
En esa época, los católicos confederados habían reunido a 6.000 hombres y los esperaban en Cashel y Clonmel antes de ser transportados a Gran Bretaña como parte de un acuerdo con los realistas para servir al rey, pero cuando este plan se consideró inviable, se decidió enviar 300 como guardaespaldas de Carlos , entonces príncipe de Gales , en Jersey , y el resto se entregó al conde de Glamorgan para tomar Bunratty y, si era posible, atacar Inchiquin . [3]
El 1 de abril, las fuerzas de Glamorgan aparecieron en Bunratty, pero fueron rechazadas y en una operación posterior fueron expulsadas de su base en Sixmilebridge. Según Penn: "Un grupo de 120 jinetes y 300 infantes llegó para atacar a Bonratty... comenzó al final de la ciudad, disparó contra algunas casas y mató a algunos ingleses... nuestra caballería, bajo el mando del capitán Vauclier, cargó contra el enemigo y, gracias a un disparo afortunado, hirió al capitán McGrath; fueron derrotados por completo y huyeron. Nosotros continuamos la persecución, matamos a 80 en el lugar, capturamos al capitán McGrath con vida y a su hermano, que acudió en su rescate. Por la tarde marchamos con dos drakes, 600 infantes y 50 jinetes, al campamento de los rebeldes en Six Mile Bridge, que constaba de 1400 jinetes y soldados de a pie; los atacamos, los sacamos de sus posiciones y, al ser atacados con vehemencia, se pusieron a correr. Nuestra caballería y nuestros soldados de a pie nos persiguieron durante dos millas; sin embargo, se ejecutó poco, debido a los bosques y a un río cercano. Habiendo matado a unos 30 y tomado cinco prisioneros... nos llevamos 250 barriles de avena que sirvieron a los soldados durante seis semanas como pan". Castlehaven también describe estos acontecimientos: "El conde de Glamorgan, para mantener a la guarnición, ordenó a algunas tropas que cruzaran el puente de seis millas entre Limerick y Bonratty, pero fueron derrotados por esa guarnición". [2] Curiosamente, Penn describe cómo el capitán McGrath y un teniente que murieron a causa de sus heridas fueron "honrosamente enterrados, con tres descargas de perdigones".
Según las memorias de Castlehaven: "Después de esto, el conde reunió a todo su ejército en Clonmell; a esta cita acudió mi señor de Muskry, y como surgieron algunas diferencias entre estos dos nobles, mi señor Muskry tomó el mando del ejército para sí mismo y con él sitió Bonratty. El consejo supremo no tardó en adoptar este asedio; el lugar resistió cinco o seis semanas". [2]
El 11 de mayo de 1646, el conde de Thomond, O'Brien, partió hacia Inglaterra. Según el relato de Penn, O'Brien "temía arriesgar su vida" y se embarcó rumbo a Inglaterra el 11 de mayo con la intención de retirarse a la finca de su esposa en Northamptonshire hasta que terminara la guerra.
El 13 de mayo, los confederados se acercaron al lado norte. Según el relato de Richard Belling desde el punto de vista de los confederados: El señor de Muskery, habiendo apaciguado con su presencia el descontento de los soldados y oficiales de la lista de los Monstruos y agrupados en un solo cuerpo, ahora provisto de algo de dinero… avanzó al campamento en el parque de Bunratty, habiendo tomado un castillo a la entrada del parque… El teniente general Purcell, el mayor general Stephenson y el coronel Purcell, que comandaba la caballería, todos ellos criados en las guerras de Alemania, fueron los principales responsables de la conducción de la acción". [4] Según Penn: "Pensamos que los rebeldes estaban asaltando el castillo de Cappagh, a unas dos millas de nosotros... donde había un barrio nuestro formado por dos filas de mosqueteros y algunos que anteriormente habitaban el castillo y sus alrededores. Los rebeldes, habiendo derribado sus grandes cañones, hicieron 26 disparos desesperados... al abrirse una brecha y ser asaltados por los rebeldes, nuestros hombres... cedieron para salvar sus vidas. Tras entrar en el castillo y tomar prisioneros a nuestros hombres, marcharon a un castillo llamado Rossmonnahane, a menos de una milla completa de Bonratty. Convocaron este castillo, que estaba guardado por una fila de nuestros hombres... el castillo fue entregado, sin que se disparara ni un tiro: creemos que los soldados fueron ahorcados, como merecían con justicia". [5]
El 22 de mayo, los irlandeses habían tomado la colina al norte del castillo y, utilizando las fajinas como cobertura, avanzaron hasta quedar a tiro de carabina de las defensas. Los ingleses salieron el 24 de mayo para intentar expulsar a los irlandeses de esta posición que inicialmente lograron tomar, pero una carga de la caballería irlandesa los hizo retroceder nuevamente.
El 28 de mayo, los confederados intentaron una emboscada. Según Penn, aparecieron algunos jinetes irlandeses que intentaron atraer a la guarnición "tras haber tendido una emboscada a los mosqueteros tras unos setos". Los mosqueteros ingleses salieron y flanquearon a los emboscadores y los expulsaron de los setos, pero "cinco o seis compañías de infantería y dos tropas de caballería bajaron la colina y obligaron a nuestros mosqueteros a retroceder". A continuación, los jinetes ingleses salieron y volvieron a hacer retroceder a los irlandeses. Mientras tanto, los cañones disparaban y los ingleses lograron desmontar una culebrina irlandesa que intentaron capturar, pero también fueron rechazados.
El 29 de mayo, los ingleses se estaban quedando sin suministros y decidieron embarcar a todos los heridos y no combatientes en barcos para llevarlos a Cork y Kinsale, lo que se hizo en los siguientes días.
A principios de junio, los irlandeses intentaron avanzar con sus obras de asedio en el norte, pero el terreno llano permitió a la caballería inglesa obtener demasiada ventaja y no lograron avanzar. Muskerry se encontraba bajo presión debido a la falta de dinero y temía tener que dispersar su ejército.
El 23 de junio, una salida inglesa fue rechazada según Penn: "Tuve noticia de una salida hecha por nuestros hombres contra el enemigo; pero estando muy ocupados y no pudiendo retirarse, después de algunas ejecuciones contra los rebeldes, hubo cerca de treinta de nuestros hombres muertos y heridos..."
Según el relato de Meehan: "Sir Charles Coote cayó con un fuerte cuerpo de fuerzas de Laggan en los condados de Roscommon y Galway, como se suponía con el propósito de penetrar en Thomond y liberar a Bonratty... Pero temiendo que el intento pudiera fallar, el general parlamentario se contentó con quemar las cosechas alrededor de Portumna y Loughrea, y luego regresó a sus cuarteles con grandes presas de maíz y ganado". [6]
Según las memorias de Castlehaven: "Debo decirles ahora que Lord Inchiquin, al tener la certeza de que Bonratty estaba sitiado y de que todo el ejército de Mounster estaba involucrado, marchó al condado de Limerick... y, por diversión, obligó a Lord Muskry a retirarse, quemando, saqueando y destruyendo el país, incluso hasta las puertas de Limerick... Después de lo cual Castlehaven se unió a Garret Mac Thomas Fitzgerald y 1000 jinetes y soldados contra Lord Inchiquin y se mantuvo tan cerca de él como me atreví... Esto duró cuatro o cinco días hasta que, al final, Lord Inchiquin, al ver que el freno le impedía destruir el país, se retiró a sus guarniciones y yo fui al sitio". [2]
A principios de julio, el nuncio papal Rinucinni llegó con 600 libras. "Temiendo que las tropas abandonaran el sitio de Bunratty debido a su falta de paga, he venido al campamento y he traído todo el dinero que me quedaba y algo del mío para prestárselo, y no me iré del lugar hasta que vea una certeza de éxito o de lo contrario se pierda la esperanza de la victoria". [7] El 1 de julio, mientras los cañones irlandeses disparaban contra el pequeño castillo, el coronel MacAdam fue asesinado. Esta noticia fue llevada por un desertor galés, lo que dio un impulso moral a los irlandeses. Según Penn, los irlandeses se burlaron de los ingleses, "que llamaron a nuestros hombres y les pidieron 'conseguir un mejor comandante'". [8]
El 6 de julio, los irlandeses asaltaron el pequeño castillo, pero fueron expulsados nuevamente en un contraataque.
El 12 de julio, la flota inglesa se vio obligada a abandonar las inmediaciones del castillo porque los cañones irlandeses disparaban desde la orilla y causaban daños importantes. Según el relato de Penn: "11.- El capitán Dechicke y el teniente Gibbon... subieron a bordo... para dar aviso de la condición actual de la guarnición; que no tenían más de 300 hombres en condiciones de servicio entre ellos, el resto había muerto o muerto, y por lo tanto no podían ofrecer más resistencia, y debían verse obligados a cumplir sus condiciones... estos bribones más pérfidos hicieron que los buzos dispararan contra nuestros barcos, a uno de ellos le dispararon de punta a punta... nos atacaron tan duramente con dos armas a la vez que nos vimos obligados a escabullirnos; en esta condición, yendo a tiro de mosquete de la costa y esperando ser heridos por las armas del enemigo... se nos concebía como imposible continuar o ir hasta allí porque, a pesar de la velocidad que pudieran tener, los barcos pesarían y caerían tan bajo que no podrían estar al alcance de las armas de los rebeldes... ni podríamos hacerlo bien, ya que el fuerte, sin los barcos, no podía subsistir". [9]
Según Penn, las tropas inglesas restantes fueron evacuadas del castillo con el consentimiento de Lord Muskerry : "Las condiciones son tan miserables y están tan por debajo del honor de un soldado que nunca habría consentido en ello". [10]
Según el relato de Richard Bellings : "se contentaron con capitular sólo por sus vidas y los oficiales por sus espadas, dejando cañones, caballos, armas, municiones y provisiones a los confederados". [11]
Según Ormond Bunratty fue capturado el 13 de julio.
Según Rinuccini, los estandartes ingleses capturados se exhibieron en Limerick junto con los estandartes capturados a los escoceses en Benburb . [12]
52°41′59″N 8°48′43″O / 52.6996, -8.8119
