Phantom Raiders es una película de 1940, la segunda de la serie protagonizada por Walter Pidgeon como el detective Nick Carter . La película fue parte de una trilogía cinematográfica basada en historias originales protagonizadas por el personaje de la serie literaria Nick Carter, Detective de larga duración. En las intensas tensiones previas a la Segunda Guerra Mundial , Hollywood produjo muchas películas del género de películas de espías , como Phantom Raiders . [2]
Phantom Raiders siguió a la primera película de la serie, Nick Carter, Master Detective (1939) y condujo a Sky Murder (1941), la última de las películas de Nick Carter. [N 1]
Mientras está de vacaciones en Panamá , la firma de seguros internacional Llewelyn's of London se acerca al detective Nick Carter ( Walter Pidgeon ) y a su compañero "Beeswax" Bartholemew ( Donald Meek ) para una misión especial. Después de que un agente de Scotland Yard (John Burton) muere investigando un sabotaje a barcos mercantes en el Canal de Panamá , la compañía de seguros se alarma.
Carter, al principio, se muestra aprensivo y rechaza el contrato. Una vez que descubre que la encantadora Cora Barnes ( Florence Rice ) trabaja como despachadora para Morris Shipping Company, una de las empresas que está siendo atacada, su actitud cambia.
Con la ayuda de Bartholomew, Nick pronto descubre quién está detrás de los misteriosos hundimientos. Al Taurez ( Joseph Schildkraut ), un gángster estadounidense que ha trasladado sus operaciones a Panamá, dirige un negocio de seguros marítimos. Cuando un barco es declarado desaparecido, Taurez cobra el seguro del cargamento falsificado del barco.
Después de que Nick se entera de que Cora está comprometida con John Ramsell Jr. ( John Carroll ), el hijo rico del dueño de una compañía naviera, decide renunciar pero luego cambia de opinión cuando recibe una amenaza anónima que le ordena que abandone Panamá de inmediato o afrontar una muerte segura.
Más tarde, cuando Nick se enfrenta a Eddie Anders ( Dwight Frye ), uno de los miembros de la pandilla de Taurez, lo obliga a revelar que Taurez está detrás del complot de asesinato. Nick se entera de que Cora le está proporcionando información a Taurez sobre los barcos que pasan por el Canal de Panamá, y que Ramsell padre también ha sido obligado a firmar reclamaciones de indemnización para Taurez cada vez que uno de los barcos de su padre se hunde.
Con la ayuda de Bartholomew haciéndose pasar por un pistolero enloquecido, Taurez es rehén y Nick busca en la oficina del gángster un detonador de control remoto utilizado para enviar señales de radio de alta frecuencia que hacen explotar bombas escondidas en barcos. Cuando Nick activa el dispositivo, el edificio de al lado, el laboratorio de explosivos, explota.
Taurez y su socio, el Dr. Grisson (Thomas W. Ross), que se han hecho cargo de Morris Company, intentan obligar al propietario de la empresa, Franklin Morris ( Cecil Kellaway ), a ordenar a Ramsell Jr. que envíe el próximo barco a través del canal. Morris se niega y luego es apuñalado por alguien escondido en las sombras.
Ramsell Jr., es arrestado por el asesinato, pero Nick pronto desenreda el escándalo y hace que Taurez suba a bordo de un barco que está a punto de explotar. Con solo unos momentos de sobra antes de que Grisson actúe, Taurez se confiesa a Nick y, junto con Grisson, es arrestado.
La fotografía principal de Phantom Raiders comenzó a principios de abril de 1940. Se incorporan escenas de Panamá y el Canal de Panamá a la producción final. [4]
Según los registros de MGM, Phantom Raiders costó 217.000 libras esterlinas y ganó 285.000 dólares en Estados Unidos y Canadá y 172.000 dólares en otros lugares, obteniendo así beneficios. [1]
El historiador y crítico de cine Leonard Maltin calificó a Phantom Raiders como "(una) entrada de detective de Nick Carter hábil y trepidante". [5]
El historiador de cine John Douglas Eames en The MGM Story: The Complete History Of Fifty Roaring Years (1975) describió el papel recurrente de Pigeon como el detective Nick Carter en Phantom Raiders , "un "melo" sobre el sabotaje en el mar..." [6] Crítico Dennis Schwartz en Movie Reviews de Dennis Swartz , consideró a Phantom Raiders como el mejor de la serie. También señaló que es "un programador divertido, tenso y de ritmo rápido", donde "(Donald) Meek se roba la encantadora imagen como el cómico apicultor que siempre aparece cuando su jefe está en peligro". [7]