Asa Briggs, barón Briggs (7 de mayo de 1921 - 15 de marzo de 2016) fue un historiador inglés. Fue un destacado especialista en la era victoriana y el principal historiador de la radiodifusión en Gran Bretaña. Briggs alcanzó reconocimiento internacional durante su larga y prolífica carrera por examinar diversos aspectos de la historia británica moderna. [2] Se convirtió en par vitalicio en 1976.
Asa Briggs nació en Keighley , West Riding of Yorkshire, en 1921, hijo de William Briggs, ingeniero, y su esposa Jane. [3] Estudió en la Keighley Boys' Grammar School y en el Sidney Sussex College de Cambridge , donde se graduó con una licenciatura (primera clase) en Historia en 1941 y una licenciatura (primera clase) en Economía del Programa Externo de la Universidad de Londres , también en 1941. [4] [3]
Durante la Segunda Guerra Mundial , de 1942 a 1945, Briggs sirvió en el Cuerpo de Inteligencia y trabajó en la estación de inteligencia de señales británica en tiempos de guerra, Bletchley Park . Fue miembro de "la Guardia" en Hut 6 , la sección que descifraba los mensajes de la máquina Enigma del Ejército alemán y la Luftwaffe. [5] Ese puesto había surgido porque Briggs había jugado al ajedrez en la universidad con el matemático de Cambridge Howard Smith (que se convertiría en el Director General del MI5 en 1979), y Smith había escrito al jefe de Hut 6, Gordon Welchman , que también era un matemático de Cambridge, recomendándole a Briggs. [3]
Después de la guerra, fue elegido miembro del Worcester College, Oxford (1945-1955), y posteriormente fue nombrado lector universitario de historia social y económica reciente (1950-1955). Mientras era un joven miembro, Briggs revisó la Historia de los pueblos de habla inglesa de Winston Churchill . [3] Más tarde fue miembro de la facultad del Nuffield College (1953-1955) y miembro del Instituto de Estudios Avanzados , Princeton, Nueva Jersey , Estados Unidos (1953-1954).
De 1955 a 1961 fue profesor de historia moderna en la Universidad de Leeds y entre 1961 y 1976 fue profesor de historia en la Universidad de Sussex , al tiempo que se desempeñaba como decano de la Escuela de Estudios Sociales (1961-1965), vicerrector (1961-1967) y vicerrector (1967-1976). El 4 de junio de 2008, las salas de conferencias A1 y A2 de la Universidad de Sussex Arts, diseñadas por Basil Spence , fueron rebautizadas en su honor. En 1976, regresó a Oxford para convertirse en rector del Worcester College , cargo del que se retiró en 1991.
Fue rector de la Open University (1978-1994) y en mayo de 1979 se le concedió un título honorario como Doctor de la Universidad. Fue miembro honorario del Sidney Sussex College, Cambridge , desde 1968, del Worcester College, Oxford , desde 1969 y del St Catharine's College, Cambridge , desde 1977. Ocupó un nombramiento como profesor visitante en el Gannett Center for Media Studies de la Universidad de Columbia a finales de los años 1980 y de nuevo en el rebautizado Freedom Forum Media Studies Center de Columbia en 1995-1996. Anunciado en los Honores de Cumpleaños de 1976 , [6] fue creado par vitalicio como Barón Briggs , de Lewes en el Condado de East Sussex el 19 de julio de 1976. [7]
Entre 1961 y 1995, Briggs escribió una serie de cinco volúmenes sobre la historia de la radiodifusión en el Reino Unido desde 1922 hasta 1974, esencialmente la historia de la BBC , que encargó la obra. [3] Otros trabajos de Briggs abarcaron desde un relato del período que Karl Marx pasó en Londres hasta la historia corporativa del minorista británico Marks and Spencer . [3] En 1987, Lord Briggs fue invitado a ser presidente de la Brontë Society , una sociedad literaria establecida en 1893 en Haworth , cerca de Keighley, Yorkshire . Presidió las celebraciones del centenario de la Sociedad en 1993 y continuó como presidente hasta que se retiró del cargo en 1996. [8] También fue presidente de la William Morris Society de 1978 a 1991 y presidente de la Victorian Society del Reino Unido desde 1986 hasta su muerte. [9] Se desempeñó como gobernador del Instituto de Cine Británico entre 1970 y 1977. [10]
Briggs encabezó la investigación gubernamental del Comité de Enfermería a principios de la década de 1970. El informe posterior del Comité se conoció como el Informe Briggs . [11]
Briggs se casó con Susan Anne Banwell de Keevil , Wiltshire, en 1955; [12] la pareja tuvo dos hijos y dos hijas. Murió en su casa de Lewes a la edad de 94 años el 15 de marzo de 2016. [13]
Briggs contribuyó con el volumen 2: el volumen 1 fue escrito por Conrad Gill (1952) y el volumen 3 por Anthony Sutcliffe y Roger Smith (1974)
Lord Briggs también fue gobernador del British Film Institute de 1970 a 1977.