Samawah o As-Samawah ( árabe : ٱلسَّمَاوَة , romanizado : as-Samāwah ) es una ciudad en Irak , a 280 kilómetros (174 millas) al sureste de Bagdad . [4]
La ciudad de Samawah es la capital moderna de la Gobernación de Al Muthanna . La ciudad está situada a medio camino entre Bagdad y Basora , en el extremo norte de la Gobernación. La provincia se estableció en 1975; antes de esa fecha era una provincia unificada junto con Qadissiya (Diwaniya) y Najaf .
La ciudad fue colonizada por la tribu árabe de Banu Quda'a alrededor del siglo III d. C. Está construida a ambos lados del río Éufrates; hay cuatro puentes en el centro de la ciudad para cruzar entre los dos lados. La orilla oeste de la ciudad contiene el corazón comercial de la ciudad e incluye el casco antiguo y el barrio judío , agd al yahood . La orilla oeste es el sitio del mercado cubierto Suq Al Masgoof , que data del período otomano . El área que rodea el mercado es la ciudad antigua con su laberinto bizantino de mercados y calles abarrotadas.
La zona oriental de la ciudad, que incluye "Qushla", tiene un aire más moderno y contiene varios bloques de apartamentos construidos durante los años 1970 y 1980, el estadio As Samawah , sede del equipo de fútbol local Muthanna, Samawa FC , así como escuelas técnicas y la politécnica. Allí también se encuentra Al Qushla , el histórico "cuartel otomano".
La atracción más famosa de Samawah son las ruinas de la antigua ciudad sumeria de Uruk , que data del año 4000 a. C. Esta era la ciudad más grande de Sumer, con una extensión de más de 2 km2 . Uruk no solo fue la mayor conurbación de la primera civilización urbana de la Tierra, sino que también es el lugar donde se descubrió la primera escritura, la más antigua data del año 3300 a. C.
Samawah está construida a ambos lados del Éufrates y está rodeada de cientos de palmerales que le dan un aire tropical, especialmente en los suburbios del sur y del norte. Estos palmerales proporcionan un respiro fresco del calor abrasador de Mesopotamia y fueron la inspiración para la famosa canción popular iraquí "La palma de Samawah".
Samawah tiene un gran lago salado llamado Lago Sawa , que alguna vez tuvo un pueblo turístico que desde entonces ha caído en desuso. El lago está ubicado a 25 km (15 mi) al norte del centro de la ciudad y es accesible por carretera. El lago no tiene una fuente obvia, ni un río ni una conexión antigua con un mar. El agua es extremadamente salada debido a la fuerte evaporación en el calor abrasador de Mesopotamia y no sustenta vida marina. Una característica única del lago es que el agua está por encima del nivel del suelo rodeada de diques naturales . Debido a los altos niveles de sal en el lago, los diques se curan solos si se produce una rotura en el dique, impidiendo que el agua fluya hacia el nivel del suelo. Los niveles de sal también mejoran la flotabilidad, y muchas aves migratorias caminan sobre el lago.
La provincia de Al Muthanna contiene una de las prisiones más notorias de Irak, que se ha utilizado desde la época de la monarquía (1921-1958). Nigret Al Salman , ubicada en la pequeña ciudad de Al-Salman, a 200 km (124 mi) al sur de Samawah, es un campo de prisioneros en el desierto construido al estilo de una fortaleza donde miles de personas han perecido a lo largo de las décadas. Se utilizó para albergar a los prisioneros que sobrevivieron a la Masacre de Dujail . [5] Durante la campaña de Anfal dirigida a los kurdos, también se envió a la prisión a hombres y mujeres mayores. [6]
El Saray, en la orilla oriental de Samawah, es la sede histórica de la autoridad y el autoritarismo en Samawah. Data del período de la ocupación turca otomana. Ha sido el foco de revueltas y levantamientos populares de la población local durante el siglo pasado, el más reciente en 1991, cuando cientos de prisioneros, incluidos mujeres y niños, así como rehenes kuwaitíes secuestrados por las fuerzas de ocupación iraquíes en 1990, fueron liberados de sus captores por los habitantes de Samawah.
Las instalaciones médicas de Samawah han mejorado mucho desde 2003. La renovación del hospital central con la ayuda de fondos de desarrollo japoneses ha dado como resultado una mejora en la prestación de servicios médicos a los residentes de la provincia. Se han añadido nuevas instalaciones, como un escáner de resonancia magnética , a las unidades médicas existentes.
Los habitantes de Samawah han utilizado algunos medios sencillos y de bajo coste para embellecer el aspecto de las paredes de hormigón gris que rodean los edificios oficiales y el Schion, que se inició a principios de los años 70, fue cortado durante el período del gobierno de Saddam Hussein (1979-2003). Las pinturas murales colocadas desde 2003 reflejan la nueva vida lograda desde la liberación.
Samawah tiene un clima desértico cálido ( BWh ) en el sistema de clasificación climática de Köppen-Geiger . La mayor parte de las precipitaciones se producen en invierno. La temperatura media anual en Samawah es de 23,8 °C (74,8 °F). Cada año caen unos 106 mm (4,17 pulgadas) de precipitaciones.
La ciudad, de mayoría chiita , quedó aislada casi por completo por Saddam después de la Guerra del Golfo . La aterrorización de la minoría judía por parte de los nacionalistas árabes en los años 40 y 50 llevó a la mayoría de ellos al exilio. La sinagoga Torat, que ha estado abandonada desde la huida de los judíos, todavía existe en el barrio qushla de la orilla este de Samawah. En 1979-81, una campaña de limpieza étnica provocó que iraquíes chiitas considerados de origen persa fueran deportados por el régimen baasista de Saddam Hussein .
Hoy en día, todavía hay una pequeña población de cristianos asirios en la ciudad.
La tasa de desempleo es alta. A pesar de la falta de recursos naturales de alto valor, como el petróleo y el gas, y de la falta de inversiones del gobierno central, la ciudad ha logrado mantener activos los sectores industriales, agrícolas y alternativos de pequeña escala.
En la década de 1970, Samawah contaba con las mayores fábricas de cemento de Oriente Medio, con una capacidad de producción total de 2,85 millones de toneladas al año. Desde entonces, estas fábricas han caído en desuso , lo que ha agravado la situación de desempleo, aunque la fábrica de cemento del sur, la más antigua, reabrió sus puertas en 2005. En 2007, las cuatro plantas existentes producían un total de sólo 0,8 millones de toneladas al año debido a la escasez de electricidad. En las afueras de Samawah se están construyendo cinco nuevas fábricas de cemento con una capacidad de 9 millones de toneladas al año que darán empleo a varios miles de trabajadores cualificados y no cualificados, además de cubrir el 45% de las necesidades totales de cemento de Irak.
En 2005, tras quince años de inactividad, se reabrió una pequeña refinería de petróleo en Samawah. La capacidad de la instalación existente, de 10.000 barriles diarios , se duplicó hasta 20.000 barriles diarios (3.200 m3 /d) en 2006 y se esperaba que aumentara hasta 30.000 barriles diarios (4.800 m3 / d) en 2007. La instalación está conectada por un oleoducto al nuevo yacimiento petrolífero de Kifl, en la provincia de Samawah, que tiene una capacidad inicial de 40.000 barriles diarios (6.400 m3 / d). La principal ventaja de la refinería es que está diseñada para procesar petróleo crudo pesado, lo que permite exportar el crudo ligero.
La ruta histórica entre Mesopotamia y Arabia Saudita pasaba por Samawah y ha sido una importante vía comercial para los productos iraquíes destinados a Arabia Saudita.
Samawah alberga un patio de maniobras para la revisión y el mantenimiento del material rodante y las locomotoras a lo largo de las rutas ferroviarias entre Bagdad y Basora. La estación de trenes de Samawah está convenientemente ubicada a medio camino entre Bagdad y Basora. Las instalaciones de revisión de los ferrocarriles son una fuente importante de oportunidades de empleo en esta ciudad mesopotámica. Había una instalación de revisión para el cuerpo blindado iraquí con base en Samawah, perteneciente a la Comisión Industrial Militar.
En cuanto a la agricultura, en Samawah se cultivan los productos básicos de Mesopotamia, como dátiles, trigo, cebada, cítricos y tomates. Además, en Samawah se comercializan, aunque en pequeñas cantidades, trufas silvestres que crecen en las regiones desérticas de la provincia de Muthanna.
El Bahr al Milh , o Mar Salado, situado a 20 km (12 mi) al suroeste de Samawah, es la principal fuente de sales industriales de Irak, y allí se encuentran grandes instalaciones de extracción y procesamiento de sal para explotar este recurso. En las afueras de Samawah existe una próspera industria de fabricación tradicional de ladrillos cocidos al sol, que utiliza principalmente mano de obra femenina para formar y secar los ladrillos. Los habitantes de la región circundante construyen grandes hornos temporales con chimeneas de hasta 30 m (98 pies) de altura para fabricar ladrillos cocidos con los mismos métodos utilizados durante los períodos sumerio y acadio .
Samawah tiene su propia industria de medios de comunicación, con la recientemente reabierta Muthanna TV, que emite transmisiones terrestres a Samawah y la provincia. Se centra principalmente en noticias y asuntos locales. La estación ganó notoriedad como el "Robin Hood de la televisión" cuando transmitió los partidos de la Copa Mundial de 2006 sin licencia utilizando una única suscripción a un canal satelital de pago por visión. El gobierno central no pudo hacer cumplir una sentencia contra la estación de televisión para detener las transmisiones.
En la ciudad existe una pequeña industria artesanal de fabricación de alfombras , en la que trabajan principalmente mujeres. Las ventajas para los fabricantes de alfombras locales son la disponibilidad de materias primas baratas, lana de los beduinos del desierto que utilizan Samawah como su principal puesto comercial, y la disponibilidad de mano de obra barata en esta ciudad pobre.
Samawah cuenta con una autopista que comunica con Bagdad y Basora. La estación de tren ofrece servicios de pasajeros tanto desde Bagdad como desde Basora y es la forma de transporte más económica. La estación de tren está ubicada aproximadamente a 4 kilómetros (2,5 millas) al oeste del centro de Samawah. [ cita requerida ]
También se puede acceder a Samawah a través del río Éufrates.
Samawah es el hogar de numerosos artistas destacados, entre ellos poetas, pintores y escultores. En Samawah Artists se puede encontrar una descripción detallada de los artistas históricos y actuales.
Debido a la preponderancia tanto de comunistas como de pensadores chiítas, como el jeque Mahdi Al-Samawi, entre las personalidades y artistas de Samawah, la mayoría de ellos terminaron siendo asesinados por el régimen baazista o vivieron en el exilio durante gran parte de sus vidas.
Desde la invasión de Irak de 2003 , la ciudad ha tenido menos problemas con las fuerzas de la coalición y la actividad insurgente ha sido prácticamente inexistente. [ cita requerida ]
Elementos de la 82.ª División Aerotransportada de EE. UU. y la 1.ª División Blindada de Infantería 1-41 tomaron la ciudad en la Batalla de Samawah , una feroz batalla continua con fuerzas fedayines emplazadas en los días posteriores a la invasión inicial. Después de que la fase de combate inicial terminara en mayo de 2003, la 82.ª fue relevada por los Marines estadounidenses del RCT-5, 1.ª División de Marines . El control de la ciudad fue entregado a las fuerzas holandesas en agosto de 2003, al Ejército británico ( 1.º de la Guardia de Dragones de la Reina ) en octubre de 2004, que a su vez entregó el control al Regimiento de Caballería del Ejército Británico ( The Light Dragoons ) en abril de 2005 y en octubre de 2005 el 2.º Batallón del Regimiento de Paracaidistas tomó el control. Todas las unidades participaron en operaciones de mantenimiento de la paz que involucraron patrullas a pie y en vehículos, ganando corazones y mentes , también ayudaron a entrenar a la policía local en control de multitudes y entrenamiento antidisturbios, también entrenamiento con armas de fuego.
Las Fuerzas de Autodefensa de Japón , estacionadas en Samawah desde enero de 2004, se marcharon en 2006. [7] Las tropas británicas y australianas se marcharon, convirtiendo a toda la provincia de Samawah en la primera en ser responsable de su propia seguridad, apodada en el lenguaje iraquí la primera "provincia verde", lo que significa que es totalmente independiente. [7]
El 24 de diciembre de 2006, la violencia política entre milicias chiítas golpeó Samawah [8] , matando a 9 personas, entre ellas 4 policías. Según se informa, miembros locales del Ejército del Mahdi intentaron apoderarse de la ciudad en un intento fallido y se enfrentaron con la policía, que contaba con la ayuda de la Organización Badr . Se informó de luchas internas y divisiones entre las tribus locales. Los asociados del líder del Mahdi, Muqtada al-Sadr, dijeron que se estaba distanciando de la milicia Samawah, liderada por "un clérigo renegado".
El 1 de mayo de 2016, una oficina gubernamental y una estación de autobuses en la ciudad de Samawah fueron atacadas en un doble atentado con coche bomba reivindicado por el Estado Islámico de Irak y el Levante . El ataque mató al menos a 32 personas e hirió a otras 85. [9]
31°19′N 45°17′E / 31.317°N 45.283°E / 31.317; 45.283