Clarence McKay " Ace " Parker (17 de mayo de 1912 - 6 de noviembre de 2013) fue un jugador y entrenador de fútbol americano y béisbol . Jugó fútbol americano profesional como mariscal de campo , tailback y safety en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) para los Brooklyn Dodgers (1937-1941) y los Boston Yanks (1945) y en la All-America Football Conference (AAFC) para los New York Yankees . Fue una selección All-American en la Universidad de Duke en 1936. Parker también jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) durante 1936 y 1937 con los Philadelphia Athletics . [1] Se desempeñó como entrenador en jefe de béisbol en Duke de 1953 a 1966. Parker fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario como jugador en 1955 y en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1972.
Parker era hijo de Ernest y Mabel Parker y creció en Portsmouth, Virginia. Asistió a la escuela secundaria Woodrow Wilson en Portsmouth, Virginia, donde se graduó con la clase de 1933 y fue protagonista de cinco deportes. Se inscribió en la Universidad de Duke como estudiante de primer año en 1933, donde fue miembro de la fraternidad Sigma Chi . [2]
En Duke, Parker compitió en tres deportes: fútbol americano, baloncesto y béisbol. De 1934 a 1936, brilló como corredor , haciendo la mayor parte de las carreras y pases para Duke. Fue segundo equipo All-American en 1935 y primer equipo All-American por consenso en 1936. Ocupó el sexto lugar en la votación del Trofeo Heisman en 1936. Parker fue un gran corredor de campo abierto y uno de los mejores pateadores de despeje en el fútbol americano universitario en ese momento. Su devolución de patada inicial de 105 yardas contra Carolina del Norte sigue siendo un récord escolar de Duke. Parker también se destacó como jugador de béisbol en Duke, jugando en 1935-1936.
En su última temporada en Duke, fue el capitán del equipo Duke Blue Devils , que tuvo un récord de 9-1, obtuvo el título de la liga con un récord de 7-0 y terminó la temporada en el puesto 11 en la encuesta nacional de Associated Press . [2]
Fue elegido miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 1955. Fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Carolina del Norte en 1963, en el Salón de la Fama de los Deportes de Virginia en 1972 y fue miembro inaugural del Salón de la Fama de los Deportes de la Universidad de Duke, incluido en 1975.
Parker fue seleccionado por los Brooklyn Dodgers como la tercera elección de la segunda ronda en el draft de la NFL de 1937. [ 3] Sammy Baugh fue el único pasador seleccionado por delante de Parker. Parker, que jugó para los Philadelphia Athletics de las Grandes Ligas de Béisbol a partir de 1937, originalmente no tenía intención de jugar en la NFL . El béisbol era el deporte profesional glamoroso en ese momento y la NFL tenía una reputación áspera y vulgar. Pero quizás debido a su promedio de bateo de .117 ese año, pidió y recibió permiso de los A's para jugar fútbol americano. Parker se convirtió así en un verdadero fenómeno de dos deportes, jugando tanto en las Grandes Ligas de Béisbol como en el fútbol americano de la NFL tanto en 1937 como en 1938. Parker, jugando varias posiciones del cuadro interior, bateó .179 durante dos temporadas con los A's, anotando 20 carreras con 25 carreras impulsadas en 94 juegos. Parker fue el primer jugador de la Liga Americana (y el segundo jugador en general, detrás del jugador de la Liga Nacional Eddie Morgan ) de solo un puñado de jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol en batear un jonrón como bateador emergente en su primer turno al bate . [4]
Cuando Parker se unió a los Dodgers en 1937, Brooklyn había sido un perenne ocupante del sótano de la NFL en la Conferencia Este desde 1930. Con su habilidad para correr, pasar y despejar, les trajo credibilidad instantánea. Lideró al equipo en pases en 1937 y todos los años que jugó. En 1938, llevó a Brooklyn a un récord de .500 y lideró la NFL en yardas de pase con 865. Cuando el legendario entrenador Jock Sutherland se unió a los Dodgers en 1940, la carrera de Parker despegó. En 1940, lanzó para 817 yardas y 10 touchdowns, corrió para 306 yardas, atrapó 3 pases, incluidos 2 para touchdowns, y lideró la liga en puntos después de touchdowns. Ese año, Parker fue duodécimo en la liga en touchdowns recibidos, segundo en la liga en pases de touchdown y lideró la liga en puntos extra e intercepciones defensivas. Los Dodgers terminaron a solo un juego del primer lugar, con un récord de 8-3, y Parker fue nombrado el Jugador Más Valioso de la NFL . En 1941, Parker continuó brillando, pero los Dodgers nuevamente terminaron segundos detrás de los New York Giants , a pesar de vencer a sus rivales de Nueva York dos veces durante la temporada. La carrera de Parker en la NFL se detuvo en 1942, ya que, como muchos jugadores de la NFL, dejó el fútbol americano para alistarse en las Fuerzas Armadas. Después de servir durante más de dos años, Parker regresó a la NFL, esta vez con los efímeros Boston Yanks, pero a los 33 años, asumió un papel menor.
En 1946, se reunió con el antiguo propietario de los Dodgers, Dan Topping , como parte de los New York Yankees de la nueva All-America Football Conference (AAFC). Entrenados por el ex entrenador de los Washington Redskins Ray Flaherty y liderados por Parker, los Yankees ganaron la AAFC East, lo que le dio a Parker su único título de división en el fútbol profesional. Los Yankees se enfrentaron a los poderosos Cleveland Browns en el juego del campeonato. Los Yankees jugaron bien, pero finalmente sucumbieron ante los Browns. Parker completó 8 de 18 pases, para solo 81 yardas y una intercepción. Parker se retiró después del juego, completando una excelente carrera a los 34 años. Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional y el Salón de la Fama de los Deportes de Virginia en 1972.
Después de sus días como jugador, Parker se convirtió en el entrenador principal de béisbol (1953-1966) y entrenador asistente de fútbol (1947-1965) en la Universidad de Duke . Fue mánager de los Durham Bulls de 1949 a 1952, desempeñándose como jugador-mánager durante las primeras tres temporadas y terminando con un récord de 303-266 (.533). Fue mánager del año de la Piedmont League en 1949 y 1951. También fue miembro fundador del Elizabeth Manor Golf and Country Club en Portsmouth, Virginia.
El 13 de agosto de 2008, Parker formó parte de la clase inaugural incluida en el Salón de la Fama de los Deportes de Hampton Roads, en honor a los atletas, entrenadores y administradores que hicieron contribuciones a los deportes en el sureste de Virginia.
En el momento de su muerte, Parker era el miembro vivo de mayor edad del Salón de la Fama del Fútbol Profesional, el ex jugador de fútbol profesional vivo de mayor edad y la última persona viva en jugar en el mismo campo de béisbol de las Grandes Ligas que el miembro del Salón de la Fama del Béisbol Rogers Hornsby . El 7 de mayo de 1937, Parker apareció para los Philadelphia Athletics mientras Hornsby jugaba uno de sus últimos partidos para los St. Louis Browns . [5] Antes de su muerte, Parker y el miembro del Salón de la Fama Bobby Doerr fueron los últimos hombres en jugar en el mismo campo que el inmortal del béisbol Lou Gehrig . [6]
Parker murió la mañana del 6 de noviembre de 2013 a la edad de 101 años. Es el primer miembro del Salón de la Fama del Fútbol Profesional que ha vivido más allá de su cumpleaños número 100. [7] También es el único miembro del Salón que ha jugado exclusivamente con franquicias que ya no existen.
