Patrick Pule " Ace " Ntsoelengoe OIS (26 de febrero de 1952 [1] - 8 de mayo de 2006) fue un futbolista sudafricano considerado ampliamente como uno de los mejores que el país haya producido jamás. [2]
Ntsoelengoe es hijo de Daniel Ndimande y Margaret Ntsoelengoe. Ntsoelengoe no creció con sus padres, ya que aún no estaban casados cuando él nació. El apellido Ntsoelengoe proviene de su abuela, quien lo crió hasta que sus padres se casaron. Su apellido permaneció inalterado después de esto.
Ntsoelengoe era un amigo cercano de Mbongeni Ngema . Antes de comenzar su carrera futbolística, jugaba al tenis y solía practicar en una cancha de tenis junto a su casa. También tocaba el órgano y la guitarra , ganándose el apodo de " Quincy Jones ". Ntsoelengoe creció jugando al fútbol con otros niños en la calle. Más tarde se unió a un equipo amateur de color, Powerlines, y cuando se mudó a Mohlakeng, se unió a Mohlakeng Home Stars y comenzó a ganar popularidad. En 1969, cuando Kaizer XI jugó contra Randfontein XI, impresionó a Kaizer XI, Orlando Pirates y Moroka Swallows . Se unió a Kaizer XI a la edad de 17 años. [3] El padre de Ntsoelengoe, Daniel (nacido en 1934), jugó fútbol semiprofesional con Randfontein Young Zebras. Inspiró el apodo cariñoso 'Ace'. [4]
Ntsoelengoe pasó casi toda su carrera con Kaizer Chiefs en su país natal. Durante la temporada baja local, solía jugar en Estados Unidos y Canadá .
En total jugó 11 temporadas en la North American Soccer League , comenzando en 1973 con los Miami Toros . También es miembro del Salón de la Fama del Fútbol Nacional . [5]
Ace se hizo un nombre, sin embargo, con los Minnesota Kicks y mejoró su reputación con Toronto Blizzard. Un hombre tranquilo con habilidades increíbles, es bastante notable que su carrera futbolística se limitara a Sudáfrica y América del Norte . Adquirió su apodo de su padre, Daniel, quien también fue uno de los mejores jugadores de Sudáfrica. Mientras Ace pasaba sus veranos en Canadá o en los Estados Unidos , regresaba a casa durante el invierno para jugar para los Kaizer Chiefs , un club con un enorme número de seguidores en Johannesburgo . Ace jugó allí desde principios de la década de 1970 hasta mediados de la década de 1980. Un ídolo en su propio país, Ace pasó solo una temporada con Miami , se perdió la temporada de 1974, pero regresó a la NASL en 1975 para jugar con los Denver Dynamos.
Cuando esa franquicia se mudó a Minnesota en 1976, se mudó con ellos y así comenzó el primero de seis años de gran éxito con los Kicks. Fue adquirido por Toronto Blizzard en diciembre de 1981, cuando los Kicks estaban a punto de cerrar, y se convirtió en una figura clave en el ascenso de Blizzard para convertirse en uno de los mejores equipos de la NASL. Jugó para Minnesota en el Soccer Bowl 76 y para Toronto en el Soccer Bowl 83 y la Soccer Bowl Series de 1984. Nominalmente un mediocampista , constantemente avanzaba hacia posiciones de ataque y a menudo marcaba más goles que los delanteros . En 1986, regresó a jugar con Toronto Blizzard en la Liga Nacional de Fútbol . [6]
Ntsoelengoe representó a Sudáfrica en 1977 contra Rhodesia . [7]
En 1985, intentó fundar su propio equipo, como lo había hecho Kaizer Motaung . Lo llamó Ace's Mates . Solo duró un año.
En 1997 fue entrenador de la selección sudafricana sub-23 .
El ex entrenador argentino Oscar Martínez comentó que el mediocampista era "casi un futbolista perfecto. Puede driblar, puede disparar, puede atacar y puede defender. Es bueno en el aire, bueno en el suelo y bueno en todas partes que puedas imaginar". cuando el South African Invitational XI goleó al Argentina XI por 5-1. El ex seleccionador nacional sudafricano Clive Barker insistió en que la leyenda de los Chiefs tenía tanto talento como Zinedine Zidane . [4]
"Ace" murió de un ataque al corazón el 8 de mayo de 2006 en Lenasia , al sur de Johannesburgo . En el momento de su muerte era entrenador juvenil en Kaizer Chiefs . En los homenajes que se le hicieron se le aclamó como uno de los mejores jugadores jamás producidos por Sudáfrica. Uno de sus ex entrenadores en Chiefs, Eddie Lewis , es citado diciendo que si hubiera nacido 20 años después, Ace habría disfrutado del mismo estatus que Ronaldinho . Esta es una opinión compartida por el ex entrenador de los Bafana Bafana Clive Baker : "Si Ace estuviera aquí ahora, se hablaría de él en el mismo aliento que Fernando Torres , Cristiano Ronaldo y Lionel Messi ". [8]
En 2008, se le concedió póstumamente la Orden de Ikhamanga (Plata). [2]