James Joseph Byrne (28 de julio de 1908 – 2 de agosto de 1996) fue un prelado estadounidense de la Iglesia católica . Fue arzobispo de Dubuque de 1962 a 1983, habiendo servido previamente como obispo auxiliar de St. Paul (1947-1956) y obispo de Boise (1956-1962).
James Byrne nació el 28 de julio de 1908 en St. Paul , Minnesota , hijo de Philip Joseph y Mary Agnes (née McMonigal) Byrne. [1] Fue uno de nueve hijos, tenía cinco hermanos y tres hermanas; uno de sus hermanos, Thomas R. Byrne , sirvió como alcalde de St. Paul de 1966 a 1970. [2] Otro hermano, Robert Byrne, fue instructor de latín en la Academia Militar de Santo Tomás. Después de graduarse de la escuela parroquial , asistió a la Cretin High School en St. Paul. [1]
Byrne se inscribió en el Nazareth Hall Preparatory Seminary en 1924. [2] [3] En 1927, continuó sus estudios para el sacerdocio en el St. Paul Seminary . [2] Obtuvo una licenciatura en Sagrada Teología de la Universidad Católica de América en Washington, DC en 1933. [1]
El 3 de junio de 1933, Byrne fue ordenado sacerdote por el arzobispo John Murray en la catedral de San Pablo . [4] Su primera asignación fue como cura en la iglesia de San Pedro en Mendota . [5] Continuó sus estudios en la Universidad Católica de Lovaina en Bélgica , donde obtuvo el título de Doctor en Sagrada Teología en 1937 con una tesis titulada: "Idea de desarrollo de la doctrina en los escritos anglicanos de John Henry Newman ". [1]
Tras su regreso a Minnesota, Byrne se desempeñó como profesor de filosofía y teología (1937-1945) y decano académico (1941-1945) en el College of St. Thomas . [1] También fue profesor de teología a tiempo parcial en el College of St. Catherine (1940-1947) y profesor de teología en el St. Paul Seminary (1945-1947). [2] Además de sus deberes académicos, se desempeñó como capellán en instituciones religiosas locales. [5]
El 10 de mayo de 1947, Byrne fue nombrado obispo auxiliar de la Arquidiócesis de San Pablo y obispo titular de Etenna por el Papa Pío XII . [4] Recibió su consagración episcopal el 2 de julio siguiente del arzobispo Amleto Cicognani , con los obispos Thomas Welch y Francis Schenk sirviendo como co-consagradores , en la Catedral de San Pablo. [4] Seleccionó como su lema episcopal : Ad Jesum Per Mariam ( latín : "A Jesús por María"). [2] Como obispo auxiliar, Byrne sirvió como pastor de la Parroquia de la Iglesia de la Natividad en San Pablo (1948-1956). [5]
Tras la muerte del obispo Edward Kelly , Byrne fue nombrado cuarto obispo de Boise , Idaho , el 16 de junio de 1956. [4] Su instalación tuvo lugar en la Catedral de San Juan Evangelista el 29 de agosto de ese año. [4] Permaneció en Boise durante casi seis años.
Tras el nombramiento del arzobispo Leo Binz como obispo de la archidiócesis de Saint Paul, el papa Juan XXIII nombró a Byrne noveno obispo y séptimo arzobispo de Dubuque el 7 de marzo de 1962. Fue instalado como arzobispo por el delegado apostólico el 8 de mayo de 1962 en la catedral de San Rafael . Byrne se desempeñaría como líder de la archidiócesis de Dubuque durante 21 años.
De 1962 a 1965, Byrne estuvo presente en las cuatro sesiones del Concilio Vaticano II . Después del concilio, fue responsable de implementar las reformas promulgadas por el concilio dentro de la archidiócesis. Durante su tiempo en el cargo, Byrne mantuvo un perfil relativamente bajo en la comunidad. Se destacó por pedir que los católicos se unieran a él en una recitación televisada del rosario antes de las noticias de la noche, y tenía tarjetas que la gente podía colocar sobre sus televisores. El arzobispo Byrne también alentó la creciente cooperación entre los seminarios y universidades católicas y protestantes en Dubuque y a menudo aceptaba invitaciones para participar en seminarios y hablar en clases. En una ocasión, en un aeropuerto, se encontró con un seminarista protestante que había llegado a conocer a través de estas actividades que iba a una entrevista para un puesto parroquial y le ofreció su bendición para su éxito y para su futuro ministerio. También dedicó todo el tiempo que pudo a visitar a los que estaban hospitalizados en Dubuque.
En 1966, la archidiócesis fue una de las primeras diócesis del país en establecer un Senado de Sacerdotes. Al año siguiente se estableció la Junta Arquidiocesana de Educación y se inició la educación de adultos a nivel parroquial. La Junta de Personal Sacerdotal se estableció en 1968 para asesorar al arzobispo sobre las asignaciones de sacerdotes en la archidiócesis. En 1970 se desarrolló un Consejo Pastoral Interino como grupo asesor y consultivo. Villa Raphael se inauguró en 1971 como hogar para sacerdotes jubilados. [6] El 4 de octubre de 1979, el Papa Juan Pablo II realizó su histórica visita a Iowa con Byrne como su anfitrión oficial en su papel de "Primado de Iowa". Byrne también fue Canciller del Loras College .
El Papa Juan Pablo II aceptó la renuncia de Byrne el 23 de agosto de 1983 y lo nombró arzobispo emérito de Dubuque. Después de su jubilación, Byrne permaneció en la zona de Dubuque. Murió mientras residía en el Stonehill Care Center (gestionado por las Hermanas Franciscanas) en Dubuque el 2 de agosto de 1996 y fue enterrado en la capilla mortuoria de la Catedral de San Rafael junto con otros obispos y arzobispos fallecidos de la archidiócesis. Byrne había comprado anteriormente un sencillo ataúd de madera a los monjes de la Abadía de New Melleray y lo había guardado en la Catedral; este fue el ataúd en el que fue enterrado.
Byrne enfrentó una gran controversia por su manejo de los casos de abuso sexual por parte del clero durante su mandato como arzobispo de Dubuque. Su enfoque para tratar con los sacerdotes acusados reflejaba las prácticas institucionales de su época, aunque estos métodos luego serían objeto de críticas. [7]
Cuando surgieron denuncias de abusos, la respuesta típica de Byrne fue destituir a los sacerdotes de sus puestos y enviarlos a recibir lo que se consideraba un tratamiento o atención adecuada en ese momento. Demostró una fe particular en los enfoques de tratamiento psicológico y de salud mental, combinados con intervenciones espirituales tradicionales como retiros, oración y penitencia. El enfoque de Byrne se caracterizaba por una fuerte creencia en la posibilidad de rehabilitación y reforma. Se dice que sus decisiones administrativas estuvieron influenciadas por los conocimientos sobre salud mental disponibles en ese momento, aunque más tarde se reconocería que estas prácticas eran inadecuadas para abordar el abuso sexual del clero. [8]
Varios casos durante el liderazgo de Byrne han sido documentados a través de procedimientos legales. En un caso notable, reubicó al reverendo Patrick McElliott de la iglesia católica St. John en Waterloo en 1963 después de acusaciones de abuso, aunque McElliott supuestamente cometió más delitos en asignaciones posteriores. [7] En otro caso, Byrne envió al reverendo John A. Schmitz a un programa de tratamiento después de quejas sobre su conducta, después de lo cual Schmitz fue transferido a la diócesis de San Bernardino, California. [9]