El último sueño de Arthur en Avalon es una pintura de Edward Burne-Jones , iniciada en 1881. La enorme pintura mide 279 cm × 650 cm y es ampliamente considerada como la obra maestra de Burne-Jones . [1] [2]
La pintura fue encargada originalmente a Burne-Jones por su mecenas George Howard, noveno conde de Carlisle , para colgarla en una pared de la biblioteca del castillo de Naworth . Howard compartía el afecto de Burne-Jones por la leyenda artúrica y dejó la elección del tema al artista. [3] Burne-Jones comenzó a trabajar en él en 1881 y continuó durante 17 años. Dentro de este período, también diseñó la escenografía de la obra King Arthur de J. Comyns Carr que se estrenó en Londres en enero de 1895. [4]
La década de 1880 trajo la muerte de los amigos cercanos de Burne-Jones. Mientras morían, el artista experimentó un creciente aislamiento y una dolorosa conciencia de su propia mortalidad. [5] Inmerso en su trabajo, Burne-Jones se identificó con Arthur e incluso adoptó la pose de Arthur cuando él mismo dormía. [2] En 1885, la asociación con Arthur llegó al punto en que Burne-Jones tuvo que pedirle a Howard que cancelara o revisara su encargo original, reemplazando la gran escena con una pintura más pequeña centrada en el rey fallecido. Howard aceptó la cancelación y nunca solicitó que le devolvieran el pago inicial. Sin embargo, Burne-Jones volvió a la gran pintura original y trabajó en ella durante los trece años restantes de su vida. [3] Arthur se volvió cada vez más autobiográfico para el artista a medida que se encerraba en sí mismo; "La imagen trata sobre todo del silencio." [2]
¿Cómo es que estás en Ávalon , donde me he esforzado por estar con todas mis fuerzas, y cómo llegaste allí y cómo llega Arturo el Rey? ...
— Edward Burne-Jones, una carta a un amigo en Avallon , Francia, 1886 [6]
Una opinión popular sostiene que Burne-Jones modeló la apariencia de Arthur a partir de William Morris , el último superviviente de un círculo artístico progresista que alguna vez fue fuerte, y que el declive físico de Morris fue una gran inspiración para la pintura. Sin embargo, Debra Mancoff sostiene que no hay registro de que Morris se hiciera pasar por Arthur y que la imagen del rey se completó cuando Morris gozaba de buena salud. [7] Morris murió en 1896; Burne-Jones vivió dos años más y murió antes de que se completara la pintura. Justo un día antes de su muerte, Burne-Jones continuó trabajando en Arthur . [2] Hacia el final de su vida, escribió: "No necesito nada más que mis manos y mi cerebro para crearme un mundo en el que vivir y en el que nada pueda perturbar. En mi propia tierra soy el rey de ella". Su viuda describió a Arthur como una "tarea de amor a la que [el artista] no puso límite de tiempo ni de trabajo". [3]
Tras la muerte del artista en 1898, la pintura enmarcada con inscripción en latín pasó de sus ejecutores a Sydney Goldman . Era vecino de Rottingdean de Burne-Jones. [8] Sus hijos, John y Penryn Monck, vendieron la obra en una subasta en Christie's el 26 de abril de 1963. Allí fue comprada por Luis A. Ferré , político y fundador del Museo de Arte de Ponce , quien luego se convertiría en Gobernador de Puerto Rico. Rico . [1] [9] Burne-Jones estaba pasado de moda en ese momento por lo que se permitió su exportación a pesar de algunas objeciones.
El último sueño de Arturo en Avalon es propiedad del Museo de Arte de Ponce en Puerto Rico . Se exhibió en la Tate Britain de Londres en 2009-2010 mientras se restauraba el museo de Ponce. [1] La pintura también estaba expuesta en ese momento en el Museo del Prado de Madrid para la exposición La Bella Durmiente: Pintura Victoriana del Museo de Arte de Ponce (2 de febrero de 2009 - 31 de mayo de 2009).