La Artillería de la Milicia de Kent fue una unidad de reserva a tiempo parcial de la Artillería Real Británica con base en Dover , Kent , desde 1853 hasta 1909.
La milicia nacional de Gran Bretaña, que existía desde hacía mucho tiempo, se expandió considerablemente durante las guerras revolucionarias francesas , y uno de los nuevos regimientos fue una unidad de artillería en el condado de Kent , creada en Dover en 1798. Se incorporó para el servicio a tiempo completo desde 1803 hasta 1815 durante las guerras napoleónicas . A partir de entonces desapareció de la lista del ejército . [1]
La milicia fue revivida por la Ley de Milicia de 1852 , promulgada durante un período de tensión internacional. Como antes, las unidades se formaban y administraban a nivel de condado, y se llenaban mediante alistamiento voluntario (aunque se podía utilizar el reclutamiento mediante la votación de la milicia si los condados no cumplían con sus cuotas). El entrenamiento duraba 56 días al alistamiento, y luego entre 21 y 28 días al año, durante los cuales los hombres recibían el salario completo del ejército. Según la Ley, las unidades de milicia podían ser incorporadas por Proclamación Real para el servicio de defensa nacional a tiempo completo en tres circunstancias: [2] [3] [4] [5]
La Ley de 1852 introdujo una serie de unidades de artillería de milicia , además de los tradicionales regimientos de infantería. Su función era la de proteger las defensas y fortificaciones costeras, relevando a la artillería real (RA) del servicio activo. [2] [3]
La unidad se creó en Kent en mayo de 1853 con seis baterías bajo el título de Artillería de la Milicia de Kent con sede en Dover . El coronel era John Townshend, tercer vizconde de Sydney y el primer comandante fue el teniente coronel John Farnaby Cator, un capitán de medio sueldo en la RA, que más tarde cambió su apellido a Lennard y fue creado baronet . Varios de los otros primeros oficiales eran oficiales de medio sueldo o retirados de los Ingenieros Reales o la Brigada de Guardias o eran personajes destacados en Kent, incluido el Mayor Honorable Charles Stewart Hardinge , MP , hijo del Comandante en Jefe . [1] [6] [7] [8] [9] [10] El capitán Walter G. Stirling, RA, (más tarde tercer baronet ) fue nombrado teniente coronel el 24 de abril de 1876, habiendo sido el mayor desde el 5 de diciembre de 1871. [9]
Tras las Reformas de Cardwell, a partir de diciembre de 1875 empezó a aparecer en la Lista del Ejército un plan de movilización que asignaba lugares en un orden de batalla del «Ejército de guarnición» a las unidades de artillería de la milicia: la estación de guerra de la artillería de Kent estaba en Dover, incluyendo el castillo de Dover , Drop Redoubt , las baterías Western Heights y Breakwater, y los fuertes y baterías desde Dymchurch hasta Ramsgate . [9]
La Milicia de Artillería se reorganizó en 11 divisiones de artillería de guarnición en 1882, y la unidad de Kent se convirtió en la unidad de milicia de mayor rango en la nueva División de los Cinco Puertos , tomando el nombre de 2.ª Brigada, División de los Cinco Puertos, RA (la 1.ª Brigada comprendía las unidades regulares de RA de la división). Cuando la División de los Cinco Puertos fue abolida en 1889, su milicia fue transferida a la División Oriental y el nombre de la unidad se modificó a Artillería de Kent (División Oriental) RA . [1] [2] [7] [9] [11] [12]
A partir de 1899, la artillería de la milicia pasó a formar parte formalmente de la Artillería de Guarnición Real (RGA), y cuando la RGA abolió la estructura divisional, la unidad de Dover adoptó el título de Kent RGA (M) el 1 de enero de 1902. [1] [2] [7] [9]
La unidad se utilizó dos veces para la defensa local: [6] [7] [8] [9]
Aunque la Artillería de Kent se ofreció como voluntaria para el servicio en el extranjero durante la Guerra de los Bóers, esta oferta no fue aceptada. Sin embargo, dos oficiales del regimiento sí sirvieron como individuos, y ambos fueron mencionados en los despachos : el capitán CE Schlesinger fue asignado a la Columna de Municiones de la 8.ª División, [7] [13] y el capitán R. De B. Hassell fue asignado al Departamento de Remonta. El 8 de diciembre de 1900 estaba a cargo de un tren de remontadores que descarriló y fue bombardeado entre Kokomere y Klerkensdorp. Hassell desacopló personalmente la locomotora y la envió en busca de ayuda mientras él y otras 11 personas detenían a 100 atacantes y salvaban el tren. [7]
Después de la Guerra de los Bóers, el futuro de la Milicia se puso en tela de juicio. Se tomaron medidas para reformar las Fuerzas Auxiliares (Milicia, Yeomanry y Voluntarios ) para que ocuparan su lugar en los seis Cuerpos del Ejército propuestos por St. John Brodrick como Secretario de Estado para la Guerra . Algunas baterías de Artillería de la Milicia se convertirían en artillería de campaña. Sin embargo, poco del plan de Brodrick se llevó a cabo. [14] [15]
En virtud de las amplias reformas de Haldane de 1908, la milicia fue reemplazada por la Reserva Especial , una fuerza semiprofesional cuyo papel era proporcionar reclutamiento de refuerzo para las unidades regulares que servían en el extranjero en tiempos de guerra. Aunque la mayoría de los oficiales y soldados de la Kent RGA (M) aceptaron la transferencia a la Reserva Especial de Artillería de Campaña Real , convirtiéndose en la Reserva Real de Artillería de Campaña de Kent el 7 de junio de 1908, todas estas unidades se disolvieron en marzo de 1909. [1] [2] [7] [16] [17] [18] En cambio, los hombres de la Reserva Especial de la RFA formarían Columnas de Municiones de Brigada para las brigadas regulares de la RFA al estallar la guerra. [19]
En 1853, los oficiales de la Artillería de la Milicia de Kent llevaban insignias que eran exclusivas de la unidad. Su casco de cuero negro llevaba una placa que consistía en un escudo de plata ornamentado coronado por una corona. El escudo llevaba una granada dorada, en cuya bola estaba la cifra real "VR". Debajo de la granada había cañones dorados cruzados. Un pergamino plateado separado debajo de la placa tenía la inscripción "KENT". El cinturón de cuero negro de los oficiales llevaba una placa de metal blanca que comprendía un escudo sencillo con el caballo blanco de Kent estampado en el centro. Debajo del escudo había un pergamino inscrito con el lema de Kent "INVICTA", y a cada lado del escudo había un ramillete de hojas. Después de 1882, los oficiales llevaban la placa de casco dorada estándar de la División Cinque Ports. Una fotografía de 1896 muestra que Kent fue uno de los pocos cuerpos de milicia de artillería que proporcionó a todos los rangos el casco de tela azul estándar del Ejército británico de la época. [7]