El río Artibonito ( en francés , Fleuve Artibonite ; en español , Río Artibonito ; en criollo haitiano , Latibonit ) es el río más largo de Haití y el más largo de la isla La Española . También es el segundo río más largo del Caribe , detrás del río Cauto en Cuba . Forma parte de la frontera internacional entre Haití y la República Dominicana, las fuentes del río se encuentran en la Cordillera Central en la República Dominicana (68 km); sin embargo, la mayor parte de su longitud se encuentra en Haití (253 km). [1]
El nombre se deriva del nombre taíno del río, Hatibonico . [2]
El nacimiento del Artibonito se encuentra al noreste del Río Limpio , en la Cordillera Central, República Dominicana . La desembocadura del Artibonito está en Haití, al sur de La Grand Saline . Desemboca en el Golfo de Gonâve .
El río es la frontera entre la República Dominicana y Haití por varios kilómetros , desde el pueblo de Pedro Santana hasta el punto donde se une con el río Macasía, para luego girar hacia el oeste hacia Haití.
Su cuenca hidrográfica tiene una superficie de 9.013 km2 ( 2.614 km2 en República Dominicana, 6.399 km2 en Haití). Su caudal es de 16,6 metros cúbicos por segundo en Pedro Santana .
El Artibonite tiene varios afluentes, la mayoría de ellos en Haití. Los afluentes más importantes son el Libón y el Macasía en la República Dominicana, y el Rivière de Fer à Cheval en Haití.
La deforestación y la contaminación han afectado negativamente la calidad y cantidad de agua en el Artibonite en la República Dominicana, y aún más en Haití . Quedan muy pocos peces en el río. Los cocodrilos americanos ( Crocodylus acutus ) alguna vez habitaron el Artibonite y otros ríos de La Española, [3] pero ahora se encuentran solo en los grandes lagos de la isla ( Lago Enriquillo y Etang Saumâtre ).
El agua del río se utiliza para riego en Haití, pero no en la República Dominicana, porque aquí fluye a través de altas montañas. El río se utiliza para riego y la presa hidroeléctrica Péligre, situada en él, produce el suministro de energía hidroeléctrica de Haití.
En octubre de 2010, tras un brote mortal de cólera (el primero en generaciones) en las cabeceras del río en Haití, se alertó a los lugareños de que beber agua no tratada de este río podría propagar la enfermedad. [4]