Arthur Treacher's Fish & Chips es un restaurante de comida rápida de mariscos estadounidense y una antigua cadena. En el apogeo de su popularidad a fines de la década de 1970, tenía 826 tiendas. [1] Sin embargo, a marzo de 2023, solo quedaban tres ubicaciones independientes de Arthur Treacher's. [2] [3] El menú ofrece mariscos fritos o pollo, acompañados de papas fritas . [4]
El homónimo de la cadena es Arthur Treacher (1894-1975), un actor de carácter inglés encasillado como "el mayordomo perfecto " por sus actuaciones como Jeeves , como mayordomo en varias películas de Shirley Temple y el papel de Constable Jones en Mary Poppins de Walt Disney Productions . [5] En el momento en que se fundó la cadena, Treacher era más conocido como el locutor y compañero de Merv Griffin en The Merv Griffin Show . [6] Aunque Treacher nunca confirmó si tenía una participación financiera en los restaurantes, "se desempeñó como portavoz de la cadena de restaurantes en sus primeros años, subrayando el carácter británico de su comida". [7] Treacher a veces visitaba los restaurantes, llegando en un autobús rojo de dos pisos . [8] En una entrevista de 1975, el vicepresidente de la franquicia de Nueva Inglaterra, M. John Elliott, afirmó que la receta de pescado era del propio actor, traída desde el Reino Unido. [9]
La empresa de franquicia se inició en Columbus, Ohio, en 1969 como National Fast Food Corp. [10] Entre sus directores en ese momento se encontraban S. Robert Davis, su amigo y futuro fundador de Wendy's, Dave Thomas , y LS Hartzog.
Davis era un desarrollador inmobiliario que construyó y alquiló varias propiedades de Kentucky Fried Chicken de Colonel Sanders . Más tarde, Thomas vendió sus franquicias de KFC a esa empresa por 3 millones de dólares. Hartzog dirigía una cadena de panaderías que vendía galletas a los franquiciados de KFC a nivel nacional.
En 1970, Fisher Foods intercambió capital con National y obtuvo la licencia de franquicias de esta última, con un total de 550 franquicias vendidas (106 a Fisher solamente), pero solo 99 tiendas estaban realmente en funcionamiento. Long John Silver's , Captain D's , Skipper's y Alfie's Fish & Chips también emplearon el concepto de franquicia de pescado casi al mismo tiempo. Con la ayuda de los anuncios de Arthur Treacher, estas empresas introdujeron el fish and chips británico en el noreste de Estados Unidos, aunque cuatro años después de que Salt's Fish & Chips (posteriormente rebautizada como H. Salt, Esq. Authentic English Fish and Chips ) introdujera el fish and chips británico en Estados Unidos en California. [ cita requerida ]
A principios de los años 70, National Fast Food se había convertido en Orange Co. Bajo este nombre, Davis llevó a cabo una agresiva campaña de expansión desde 1972 hasta 1976. A falta de capital, dependía de generosos contratos de venta con arrendamiento posterior . Según los términos de estos contratos, Orange Co. vendería a inversores terrenos para nuevos restaurantes y luego firmaría contratos de arrendamiento a largo plazo que garantizarían incondicionalmente la continuidad de los pagos del alquiler si los restaurantes fracasaban. [11]
El 21 de noviembre de 1979, Orange Co. vendió Arthur Treacher's a Mrs. Paul's . Sin embargo, según los términos de sus contratos originales de venta con arrendamiento posterior, Orange Co. siguió siendo responsable de millones de dólares en pagos a los inversores. [11]
Las " Guerras del Bacalao " entre el Reino Unido e Islandia durante la década de 1970 hicieron que los precios del bacalao se duplicaran. [12] Mrs. Paul's respondió reemplazando el bacalao islandés en la receta de Arthur Treacher con abadejo menos costoso . [13] La medida exacerbó las tensiones con los franquiciados, algunos de los cuales ya habían retenido un total de $5 millones en regalías por lo que percibían como un nivel de servicio en constante declive. Los litigios que surgieron del conflicto finalmente llegaron al Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Tercer Circuito . [14]
Después de perder el caso ante los franquiciados y no tener forma de compensarlos, la Sra. Paul vendió Arthur Treacher's a Lumara Foods of America Inc. en marzo de 1982. Lumara Foods solicitó la reorganización bajo el Capítulo 11 del Código de Quiebras de los EE. UU. cuatro meses después. [11]
Posteriormente, un grupo de inversores compró la empresa y las oficinas corporativas se trasladaron a Youngstown (Ohio) . Entró en quiebra en 1983. Dos años más tarde, Jim Cataland la fusionó con una empresa fantasma .
De 1985 a 1993, Cataland volvió a expandir lentamente la empresa. En 1993, el dinero de un nuevo grupo de inversores se utilizó para introducir un concepto de marisco más moderno, comprar tiendas adicionales y trasladar la empresa desde su base de operaciones en Youngstown a Jacksonville, Florida .
A mediados de los años 1980, las franquicias de Detroit , Michigan , fueron convertidas por su propietario en una nueva cadena llamada Seafood Bay. Arthur Treacher's compró seis locales de Seafood Bay en 1997, pero no logró revertirlos. [15]
La empresa experimentó con la marca compartida y formó una alianza con Arby's (que se originó en Boardman , un suburbio de Youngstown ) para tener sucursales de marca compartida. Una de esas sucursales existía en Breezewood, Pensilvania . Sin embargo, a fines de la década de 1990, la empresa matriz de Arby's, Triarc, eliminó las porciones de Arthur Treacher's de su marca compartida Arby's.
En 2002, la empresa que poseía la marca registrada Arthur Treacher's fue adquirida por PAT Franchise Systems, una subsidiaria de propiedad absoluta de TruFoods Systems. En 2006, Nathan's Famous compró los derechos exclusivos para comercializar la marca registrada Arthur Treacher's y vender sus productos, en co-marca con los conceptos de Nathan's Own, Kenny Rogers Roasters y Miami Subs . Sin embargo, PAT Franchise Systems conservó un acuerdo de licencia que le daba derecho a vender franquicias de pescado y papas fritas Arthur Treacher's en ocho estados.
En 2021, Nathan's Famous anunció sus planes de ofrecer la comida de la marca Arthur Treacher's en todo el país como un concepto de cocina fantasma disponible únicamente a través de servicios de entrega de comida. [16] El vicepresidente sénior de restaurantes, James Walker, dijo: "Creemos que es una buena combinación de una marca histórica y legendaria, con un nuevo enfoque en la comida". [10]
El primero de los tres restaurantes independientes restantes de Arthur Treacher's se encuentra en 1833 State Road en Cuyahoga Falls, Ohio . Fue propiedad del franquiciado Ben Vittoria desde fines de la década de 1980 hasta 2024, cuando lo vendió al desarrollador George Simon. [17] Él atribuye la lealtad de los clientes a la marca al "sabor de un producto único y los recuerdos de tiempos más felices y menos complicados". [18] En reconocimiento a la supervivencia del restaurante, el alcalde de Cuyahoga Falls, Don Walters, designó el 30 de junio de 2021 como el Día de Arthur Treacher. [19]
Además del último restaurante independiente Arthur Treacher's que queda en Cuyahoga Falls, Ohio, cuatro pizzerías Salvatore's en Rochester, Nueva York , tienen franquicias Arthur Treacher's adjuntas que aún están en funcionamiento. [20] La tienda de conveniencia Twin Oaks en 34099 State Rt. 7 en Pomeroy, Ohio , también mantiene una ubicación de franquicia Arthur Treacher's adjunta, compartiendo espacio de cocina con una Hunt Brothers Pizza y un Sub Express. [21] En febrero de 2023, el restaurante en 12585 Rockside Road en Garfield Heights, Ohio , también propiedad de Simon, [17] reabrió, justo a tiempo para la temporada de Cuaresma . [2]
