Arthur E. "Art" Teele Jr. (14 de mayo de 1946 - 27 de julio de 2005) fue un abogado y político estadounidense del Partido Republicano . A principios de la década de 1980, se desempeñó como jefe de la Administración de Transporte Masivo Urbano (ahora conocida como Administración Federal de Tránsito) de 1981 a 1983. Nacido en una familia negra adinerada en Florida , Teele recibió una excelente educación y se convirtió en oficial en el Ejército de los EE. UU. y más tarde tuvo una exitosa carrera en la práctica privada y la política. El Miami Herald publicó denuncias de irregularidades legales contra Teele durante su lucha para que se anulara una condena en su contra, tras lo cual se suicidó. Póstumamente, su caso fue apelado y su condena fue anulada, exonerándolo de todos los cargos.
Art Teele se casó con Celestra Patton Teele, de quien tuvo un hijo, Arthur Patton Teele. (Trey) Teele, más tarde se casó con Stephanie K. Teele, con quien se casó tras su muerte.
Teele era un estudiante de derecho que se unió al ejército después de graduarse. Teele sirvió en el ejército de los EE. UU. como juez abogado general en el personal personal del general Henry Emerson , comandante del XVIII Cuerpo Aerotransportado en Fort Bragg de julio de 1975 a junio de 1977. Teele obtuvo su título de abogado en la Facultad de Derecho de la Universidad Estatal de Florida . [1]
Después de su baja honorable del ejército de los EE. UU., Teele brindó servicios pro bono a los acusados en el Wilmington Ten, que fue el caso de derechos civiles más destacado en Estados Unidos durante la década de 1970. Teele se reunió con los abogados de los Diez de Wilmington, así como con abogados y personal administrativo del Fiscal General de Carolina del Norte, Rufus Edmisten . En 1980, los tribunales federales ordenaron un nuevo juicio para los Diez de Wilmington, y el Fiscal General Edmisten retiró todos los cargos después de escuchar las apelaciones de Teele y otros que permitieron que los Diez de Wilmington quedaran en libertad.
Returning to the private practice of law in his home state of Florida, Teele became the attorney for Bill France, the founder of NASCAR, before entering politics in Miami. In Europe, Teele consulted with Interpol on investigations into organized crime and international homicide cases.
In March 1981, President Ronald Reagan appointed Teele to lead the Urban Mass Transportation Administration (UMTA), a position officially known as Administrator of UMTA (now FTA). He served as UMTA Administrator from April 1981 to June 1983.[2][3]
In March 1993, Teele was elected Miami-Dade County Commissioner in Miami, Florida, serving as the Commission's chairman.[4] He resigned from the county commission in 1996, to run for mayor of Miami-Dade County.[5] Teele was one of the top two candidates to emerge from the general election, but he was narrowly defeated in a runoff by Alex Penelas.[6] In November 1997, he was elected to a four-year term as a city commissioner for the city of Miami.
Following a controversial investigation and trial, Teele was removed from office by Governor Jeb Bush on March 2, 2005. Although Teele was convicted of corruption by threat against a public servant, the verdict was overturned on appeal after his death by suicide.
On July 27, 2005, Teele walked into the Miami Herald building and shot himself fatally in the head.
At the time of his death, Teele was a popular politician with a loyal following in Miami-Dade. Teele's conviction stemmed from an incident with a Miami-Dade County detective who had been conducting surveillance as part of a corruption probe. That probe was triggered in part by investigative articles published in the Miami Herald by journalist Oscar J. Corral. That probe had resulted in Teele being charged with ten felony counts of unlawful compensation, with trial set for October 2005. Teele was also under federal indictment for money laundering, mail fraud and wire fraud for allegedly helping a minority company win more than $20 million worth of electrical contracts at Miami International Airport for work that was actually undertaken by a larger non-minority company. Teele faced a possible 20 years in prison if convicted of the federal charges, but an examination of his personal financial records after his death revealed that Teele was not a rich man and was actually in debt for half a million dollars.
El día de su suicidio, el Miami New Times publicó un artículo de portada sobre Teele que se basaba en el informe de la investigación de corrupción y detallaba presuntos tratos con drogas ilegales y una prostituta travesti con antecedentes penales. Poco antes de pegarse un tiro, Teele llamó al columnista del Miami Herald, Jim DeFede, quien grabó su conversación. Esta grabación provocó el despido de DeFede. [7] [3] Según la cinta, Teele profesó su amor por su esposa, Stephanie, en una conversación incoherente que reveló un aumento en su ansiedad personal .
El 18 de abril de 2007, casi dos años después de su muerte, la Corte de Apelaciones del Tercer Distrito de Florida anuló la condena de Teele por corrupción por amenaza contra un servidor público . El tribunal aceptó la apelación de una persona fallecida basándose en que la condena de Teele impedía que su esposa presentara un reclamo válido de beneficios por fallecimiento según el plan de pensiones de la ciudad de Miami y otros méritos de su caso. [8]
Dos estudiantes de cine de la Universidad de Miami , Josh Miller y Sam Rega, produjeron un documental sobre los últimos días de Teele que se concentró en su suicidio. El documental estudiantil de Miller y Rega, Miami Noir, se proyectó en el Festival Internacional de Cine de Miami de 2008 . Su documental reexaminó el escándalo en el contexto de las presiones políticas de la Fiscalía del Estado de Florida durante la administración de Jeb Bush que plantearon preocupaciones sobre los motivos de la persecución de Art Teele.