Sir Arthur George Tansley FLS , FRS [1] (15 de agosto de 1871 - 25 de noviembre de 1955) fue un botánico inglés y pionero en la ciencia de la ecología . [2]
Educado en la Highgate School , University College London y Trinity College, Cambridge , Tansley enseñó en estas universidades y en Oxford , donde sirvió como profesor Sherardiano de botánica hasta su jubilación en 1937. Tansley fundó New Phytologist en 1902 y sirvió como su editor hasta 1931. [1] Fue un pionero de la ciencia de la ecología en Gran Bretaña, siendo fuertemente influenciado por el trabajo del botánico danés Eugenius Warming , [3] e introdujo el concepto de ecosistema en la biología. [4] Tansley fue miembro fundador de la primera sociedad profesional de ecólogos, el Comité Central para el Estudio y Encuesta de la Vegetación Británica, que más tarde organizó la Sociedad Ecológica Británica , y sirvió como su primer presidente y editor fundador del Journal of Ecology . [5] [6] Tansley también sirvió como el primer presidente de British Nature Conservancy . [2]
Tansley fue elegido miembro de la Royal Society en 1915 y nombrado caballero en 1950. [7]
The New Phytologist publica periódicamente reseñas de Tansley, mientras que el New Phytologist Trust otorga una medalla Tansley, ambas nombradas en su honor. [8]
Tansley nació en Londres , hijo del empresario George Tansley [6] y su esposa Amelia. Aunque era un empresario exitoso, la pasión de George Tansley había sido la educación después de que comenzara a asistir a clases en el Working Men's College cuando tenía 19 años. George Tansley luego pasó a ser profesor voluntario y se retiró de su negocio en 1884 para dedicarse a enseñar en la universidad. Se casó con Amelia Lawrence en 1863 y tuvo dos hijos: el mayor una hija, [1] Maud, [9] : 2 seguida por Arthur siete años más tarde, en 1871. [1]
El interés de Tansley por la ciencia surgió de un compañero de su padre, un profesor voluntario, al que describían como «un botánico de campo excelente y entusiasta». Tras asistir a la escuela preparatoria desde los 12 a los 15 años, se matriculó en la Highgate School . Descontento con la enseñanza de las ciencias, que consideraba «ridículamente inadecuada», se trasladó al University College de Londres en 1889 [1] y estudió en la facultad de Ciencias Biológicas, [ cita requerida ] donde recibió una gran influencia de Ray Lankester y F. W. Oliver . En 1890, Tansley asistió al Trinity College de Cambridge . Tras completar la Parte I del Tripos en 1893, regresó al University College de Londres como asistente de Oliver, puesto que mantuvo hasta 1907. En 1894 regresó a Cambridge y completó la Parte II del Tripos, [1] y recibió un título con honores de primera clase. [9] : 44
Tansley enseñó y dirigió investigaciones en el University College de Londres desde 1893 hasta 1907. [10] : 12–13 En 1907 aceptó un puesto de profesor en la Universidad de Cambridge . [1] Durante la Primera Guerra Mundial, con muy poca enseñanza en la universidad, Tansley aceptó un puesto como empleado [6] en el Ministerio de Municiones. [11] [12] En 1923 renunció a su puesto en Cambridge y pasó un año en Viena estudiando psicología con Sigmund Freud . [1] Cuando regresó a Gran Bretaña en 1924, Tansley fue nombrado presidente interino del Comité de Vegetación del Imperio Británico. [10] : 32 Después de cuatro años fuera de un puesto académico formal en botánica, Tansley fue nombrado profesor sherardiano de botánica en la Universidad de Oxford en 1927, donde permaneció hasta su jubilación en 1937. [1]
Las primeras publicaciones de Tansley se centraron en la paleobotánica , especialmente en la evolución de los helechos . [1] Tansley fundó la revista botánica New Phytologist en 1902 para servir como "un medio de comunicación y discusión fácil entre los botánicos británicos sobre todos los temas... incluidos los métodos de enseñanza e investigación". Recibió su nombre de The Phytologist , una revista botánica publicada entre 1842 y 1863. [13] Al establecer esta revista, el objetivo de Tansley era proporcionar un lugar para la publicación de "notas y sugerencias"; las revistas botánicas existentes solo publicaban registros de investigaciones completadas. [6] Siguió siendo editor de la revista hasta 1931. [13]
Tansley se inició en la ecología en 1898, cuando leyó el Plantesamfund de Warming (en su traducción alemana, Lehrbuch der ökologischen Pflanzengeographie ). La lectura del libro le llevó a «salir al campo para ver hasta qué punto se podían igualar las comunidades vegetales que Warming había descrito para Dinamarca en la campiña inglesa». En 1903 se enteró del trabajo realizado por los hermanos Smith en el mapeo de la vegetación de Escocia y Yorkshire. El trabajo fue iniciado por Robert Smith y continuado por su hermano, William Gardner Smith (junto con Charles Edward Moss ) después de la muerte de Robert. [3] En 1904, Tansley sugirió la formación de un organismo central para el estudio sistemático y el mapeo de las Islas Británicas. Esto llevó al establecimiento del Comité Central para el Estudio y el Relevamiento de la Vegetación Británica por Tansley, Moss, William Smith y TW Woodhead, [2] con el apoyo de Marcel Hardy, FJ Lewis, Lloyd Praeger y WM Rankin. Estos ocho formaron el comité original, [3] con Tansley como su líder. [2] FW Oliver se unió más tarde al grupo como su noveno miembro. El nombre del grupo se acortó más tarde a Comité Británico de Vegetación. El objetivo del grupo era coordinar los estudios en curso y estandarizar la metodología que se estaba utilizando. El comité se reunió dos veces más en 1905 y produjo un folleto de seis páginas, Sugerencias para comenzar el trabajo de estudio sobre la vegetación . [3]
En 1911, Tansley, en colaboración con el Comité de Vegetación Británico, organizó la primera Excursión Fitogeográfica Internacional (IPE). [3] Se inspiró en una gira de geografía vegetal por Suiza organizada por el botánico suizo Carl Schröter en 1908, que le presentó no solo los tipos de vegetación, sino también a botánicos de otros países. Las conexiones realizadas entre Tansley y los ecólogos estadounidenses Henry Chandler Cowles y Frederic Clements ayudaron a construir un vínculo filosófico y metodológico entre la ecología vegetal británica y estadounidense. [2] Otros asistentes incluyeron a Schröter, el botánico sueco Carl Lindman y los botánicos alemanes Oscar Drude y Paul Graebner . El libro de Tansley, Tipos de vegetación británica, se preparó con el objetivo de servir como guía de la vegetación para los asistentes a la primera IPE. [3] La segunda IPE en 1913 fue organizada por Cowles. Esto trajo a Tansley a Estados Unidos. [2]
En 1913, el Comité Británico de Vegetación organizó la Sociedad Ecológica Británica (BES), la primera sociedad profesional de ecólogos. Tansley fue su primer presidente y primer editor del Journal of Ecology , cargo que ocupó durante 21 años. [2] En 1915 fue elegido miembro de la Royal Society y en 1923 fue elegido presidente de la Sección Botánica de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia . En el Congreso Botánico Imperial de 1924 fue designado presidente del Comité de Vegetación del Imperio Británico. Fue presidente de la BES por segunda vez en 1938. [7]
William S. Cooper consideró que las publicaciones más influyentes de Tansley sintetizaban estudios individuales en un todo. [2] En 1935, Tansley publicó "El uso y abuso de términos y conceptos vegetacionales" [14] en el que introdujo el concepto de ecosistema . [fn 1] [4] En la década de 1930, el pensamiento ecológico estuvo dominado por el trabajo de Clements, quien pensaba en las comunidades ecológicas como organismos y las asociaciones como superorganismos . [4] Tansley cuestionó el concepto al proponer la idea de que las comunidades ecológicas podrían considerarse como cuasiorganismos [15] y lo ideó para llamar la atención sobre la importancia de las transferencias de materiales entre los organismos y su entorno, [16] considerando a los ecosistemas como las unidades básicas de la naturaleza. [4]
Aunque los organismos puedan reivindicar nuestro interés principal, cuando tratamos de pensar de manera fundamental no podemos separarlos de sus entornos especiales, con los que forman un sistema físico. [14]
El interés de Tansley por la enseñanza condujo a la producción de Elements of Plant Ecology en 1922, al que le siguieron Practical Plant Ecology en 1923 y Aims and methods in the study of vegetation en 1926, en coautoría con Thomas Ford Chipp . [2] El último libro, editado para el British Empire Vegetation Committee, fue extremadamente influyente no solo en la definición de métodos ecológicos sino también en destacar la necesidad de un inventario completo de los "activos vegetales" del imperio. Con esta información, sería posible gestionar de manera eficiente los vastos recursos naturales del imperio. [17] La obra más completa de Tansley, The British Islands and Their Vegetation, se publicó en 1939. El volumen 2 se publicó en 1949. [18] En reconocimiento a este logro, se le otorgó la Medalla Linneana en 1941. [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Tansley se comprometió con la conservación y continuó con esta labor durante la reconstrucción posterior a la guerra. Presidió un comité de la BES que formuló una política sobre reservas naturales y condujo a la formación de Nature Conservancy , [2] que también presidió. [7] El trabajo de conservación de Tansley fue la base citada para su nombramiento como caballero en 1950. [2]
Tansley se familiarizó con la psicología gracias a un antiguo alumno, Bernard Hart , que trabajaba como médico en hospitales psiquiátricos cerca de Londres. Mientras trabajaba para el Ministerio de Municiones durante la Primera Guerra Mundial, tuvo un sueño que fue descrito como «uno de los principales puntos de inflexión de su vida»: de este sueño surgió el interés de Tansley por Freud y el psicoanálisis . [11] En 1920 publicó La nueva psicología y su relación con la vida , uno de los primeros libros que intentó introducir las ideas de Freud y Carl Jung a un público general. El libro fue un éxito de ventas, vendiendo 10.000 copias en el Reino Unido y 4.000 en los Estados Unidos. En 1922, Tansley pasó tres meses con Freud y al año siguiente se mudó con su familia a Viena durante un año. Aunque más tarde volvió a dedicarse a la botánica, Tansley permaneció en contacto con Freud y escribió su obituario. [11] La investigación de Peder Anker ha sugerido una estrecha relación teórica entre la ecología de Tansley y su psicología. [10]
En 1903, Tansley se casó con Edith Chick, una exalumna con la que escribió dos artículos en coautoría. [1] Tuvieron tres hijas: Katharine, Margaret y Helen. Lady Edith Tansley murió en 1970, [7] a los 100 años.
Tansley era ateo. [19]
