Arthur Francis Hamilton Newton (nacido el 20 de mayo de 1883 en Weston-super-Mare , Inglaterra - fallecido el 7 de septiembre de 1959 en Hillingdon , Inglaterra ) [1] fue un corredor de largas distancias nacido en Inglaterra . Ganó el Maratón Comrades en Sudáfrica cinco veces. Ostentaba récords mundiales de 50 millas, 100 millas y 24 horas con 152 millas. [2]
Educado en la Bedford School , en 1901 Newton viajó a Sudáfrica para reunirse con su hermano y trabajó como maestro. Tras regresar a Inglaterra en 1909, decidió establecerse en Sudáfrica de forma permanente y en 1911 adquirió una granja en Natal . Durante la Primera Guerra Mundial, Newton sirvió en la Natal Light Horse como mensajero . Al regresar a su granja la encontró en estado de abandono y tras algunos desacuerdos con el gobierno decidió generar publicidad para su caso corriendo el Comrades Marathon de 1922 , que se había celebrado por primera vez el año anterior.
Aunque había corrido esporádicamente cuando era más joven, Newton reinició su carrera como corredor el 1 de enero de 1922 a la edad de 38 años. Apenas 20 semanas después, compitió en su primer Maratón de Camaradas como un truco publicitario. Newton creía que una buena actuación lo haría popular entre el público y le daría la oportunidad de dar a conocer lo que percibía como "graves injusticias" perpetradas por el gobierno sudafricano en relación con su disputa por la tierra. Su victoria y el éxito posterior lo sorprendieron y lo encaminaron hacia un nuevo camino profesional como atleta profesional y luego como escritor. [3]
Newton también descartó las ideas entonces vigentes sobre el entrenamiento de larga distancia y fue un pionero del concepto de entrenamiento de alto kilometraje a velocidades relativamente lentas (más tarde llamado distancia lenta larga ). [4] Tim Noakes , profesor de ciencias del deporte en la Universidad de Ciudad del Cabo, sugiere que fue Arthur Newton quien inicialmente propuso que correr distancias más largas a ritmos más lentos era el método de entrenamiento más efectivo. [4]
La carrera de 1922 fue la primera versión "en ascenso" del Maratón de Camaradas . Justo antes de Camperdown , Newton tomó la delantera y ganó la carrera con un tiempo de 8:40:00. [5]
Al año siguiente, en 1923, se había entrenado adecuadamente y ganó por 52 minutos en un tiempo de 6:56:07, batiendo el récord anterior en más de dos horas. Por pura casualidad, había dos oficiales de carrera en la meta y registraron la hora del reloj de la oficina de correos cercana. [6]
En 1924, un año en el que se produjo un aumento de la ventaja, ganó por 75 minutos con un tiempo de 6:58:22. Después de esta carrera, regresó a Inglaterra y corrió la carrera de Londres a Brighton en 5:53:43, batiendo el récord anterior por más de una hora. Cuando la carrera de Londres a Brighton comenzó a celebrarse anualmente en 1951, el trofeo para el ganador se llamó Copa Arthur Newton .
En 1925 volvió a batir el récord de los Camaradas con un tiempo de 6:24:54. Su última victoria en 1927 fue con un tiempo de 6:40:56.
Aunque Newton había ganado publicidad por sus hazañas como corredor, no recibió la compensación que creía merecer y en 1925 decidió mudarse a Rhodesia . La falta de dinero hizo que comenzara el viaje de 770 millas a pie. Sin embargo, algunos periódicos le dieron publicidad y se recaudó dinero para él. En Rhodesia fundó los Bulawayo Harriers y estableció récords amateur de 60 y 100 millas.
A principios de 1928, Newton rompió el récord de 100 millas en la ruta de Bath a Londres con un tiempo de 14:22:10. Más tarde ese año comenzó a competir como profesional y corrió en carreras en los Estados Unidos , Canadá y Gran Bretaña . En su última carrera, en 1934, rompió nuevamente el récord de 100 millas de Bath a Londres con un tiempo de 14:06:00 a la edad de 51 años. [7]
Al retirarse escribió una autobiografía [8] y varios libros sobre sus métodos de entrenamiento. [9] [10] [11]
Los archivos de Arthur Newton se conservan en la Biblioteca de Investigación Cadbury de la Universidad de Birmingham . [12]