Arthur Batelle Whiting (20 de junio de 1861 - 20 de julio de 1936) fue un profesor, pianista, compositor y escritor de música estadounidense, conocido por su estilo compositivo conservador, su defensa de la música antigua y su serie de conferencias y recitales universitarios de larga duración.
Whiting nació el 20 de junio de 1861 en Cambridge, Massachusetts , [1] hijo de Charles Edward y Emma Reeves Leland Whiting. [2] Comenzó a estudiar piano a los 8 años con su madre. [3] [4] Unos años más tarde, dejó la escuela y fue puesto bajo la instrucción de su tío, el organista y compositor George E. Whiting , quien le dio lecciones de órgano. [4] [5] Continuó estudiando piano; en 1873 o 1874, a la edad de 13 años, comenzó su carrera como concertista de piano, en un concierto en Worcester, Massachusetts . [1] En 1877, fue nombrado organista en una iglesia en South Boston [4] y finalmente se convirtió en organista en All Saints Church, Worcester, MA, donde permaneció durante tres años. [4] Whiting estudió en el Conservatorio de Nueva Inglaterra [1] durante cinco años, aproximadamente de 1880 a 1885, probablemente coincidiendo con su puesto de organista. Allí estudió piano con William Hall Sherwood [1] [4] [5] y armonía, contrapunto y composición con George Whitefield Chadwick . [1] [3] [5] Durante este tiempo continuó dando recitales de piano en Boston y Worcester. [4]
De 1883 a 1885 Whiting estudió en Alemania en la Escuela Real de Música de Múnich . [1] [4] Estudió con Josef Gabriel Rheinberger , [1] [4] [5] quien inspiró en Whiting un interés por la música vocal y coral, [5] y también le dio "una fuerte conexión con la música de Bach y Brahms ". [5] Rheinberger era conocido por un estilo de enseñanza cáustico, muy parecido al que Whiting desarrolló más tarde. [6] [7] Whiting también estudió piano con el profesor Hans Bussmeyer, jefe del departamento de piano de la Escuela [4] y continuó dando conciertos mientras estaba en Múnich. [4] Junto con sus compañeros estudiantes estadounidenses HW Parker y HH Huss , [3] [4] recibió sus más altos honores en composición y muchas interpretaciones de sus obras de estudiante. [3] [4]
En 1885, Whiting regresó a Estados Unidos y se instaló nuevamente en Boston. [1] [5] Se casó con una mujer de una prominente familia de Nueva Inglaterra; [5] el nombre de su esposa era Grace Kneeland. [2] [7] Durante este tiempo, se dedicó principalmente a la composición, predominantemente en pequeñas formas. [5]
En 1895, él y su esposa se mudaron a la ciudad de Nueva York . [1] [7] Allí actuó con frecuencia como concertista de piano, [1] como solista con varias orquestas estadounidenses, [1] dio recitales como solista y tocó con conjuntos de cámara. En esta época, Whiting comenzó a componer en formatos más grandes. [5] Un éxito temprano fue su "Floriana: Overheard In the Garden", una versión del ciclo de poemas de Oliver Herford con ese título, que se interpretó por primera vez en Nueva York en 1902. [5] En Nueva York, también enseñó piano (y posiblemente composición). [7] Era un profesor del tipo "amor duro". Era duro, a menudo burlonamente humorístico, en sus críticas a sus estudiantes, pero al menos algunos de ellos sentían que tenía buenas intenciones. [7] Con frecuencia ofrecía las mismas críticas contundentes de la música de sus amigos adultos, así como de la suya propia. [7] En 1905 fue elegido miembro del Instituto Nacional de Artes y Letras . [1] En algún momento durante su carrera, fue jefe del Departamento de Órgano en el Cincinnati College of Music, bajo la dirección de Theodore Thomas . [3]
Su principal reclamo a la fama durante su vida fue una serie anual de conferencias/recital sobre música de cámara que continuó desde 1907 hasta 1930. [1] [7] Dictó estas conferencias en las universidades de Harvard , [1] Princeton , [ 1] Yale , [1] y Columbia [3] . [5] Su propósito era generar interés en la música entre los estudiantes universitarios de allí. [7] Después de que comenzaron estas, Whiting abandonó casi por completo la composición. [2]
A lo largo de los años, Whiting también escribió ocasionalmente sobre el tema de la música. [7] Sus ensayos fueron publicados en Yale Review , The Outlook , New Music Review y en periódicos como el New York Times . [7] En sus últimos años lamentó no haber compuesto más. [5]
Whiting murió el 20 de julio de 1936 en Beverly, Massachusetts . [1]
Whiting no fue un compositor prolífico. [1] Cuando escribía, componía principalmente en pequeñas formas. [1] Estilísticamente, se lo consideraba un clasicista , influenciado por Bach y Brahms. [1] [5] [7] (Admitió a su amigo y ex alumno DG Mason que también disfrutaba de la música de los impresionistas Debussy , Ravel y Loeffler , que era popular en ese momento. [7] )
Whiting también admiraba la música antigua . [1] Fue uno de los primeros defensores de las prácticas interpretativas históricamente informadas . [5] En su colección de archivo en la Biblioteca Pública de Nueva York para las Artes Escénicas hay transcripciones para piano de toccatas y suites de Bach y Handel . [2] Whiting quizás las interpretó en el clavicémbalo en una serie de conciertos que dio en 1911. [1] También escribió un artículo en New Music Review en 1908 llamado "La lección del clavicordio", [1] que fue reimpreso como panfleto en 1909. [2] [7] Fue, según DG Mason, "una apasionada defensa de lo sutil y sugerente en oposición al sensacionalismo brutal prevaleciente en la música contemporánea", [7] que fue ejemplificado en su opinión por las composiciones de Richard Strauss . [7]
Fue crítico de los esfuerzos contemporáneos de sus colegas compositores por crear un estilo americano de música artística. [7] Esto fue especialmente evidente en 1915-1917, cuando se involucró en una batalla literaria sobre la posición del compositor americano, expresando en varios periódicos su opinión de que las obras americanas y sus creadores no eran denigrados en lo más mínimo. [3]