Alexander Armstrong English (usó el seudónimo de Arthur Ellis ; 1864/1865 – 21 de julio de 1938) fue un ciudadano británico que fue el verdugo oficial de Canadá entre 1912 y 1935. Se estima que llevó a cabo más de 600 ahorcamientos en todas las provincias y territorios incorporados de Canadá. [1]
English comenzó su función como asistente de John Radclive , un veterano de 20 años de ejecuciones en Canadá. El único método oficial de pena capital en Canadá desde la caída de Nueva Francia era el ahorcamiento . En su calidad de verdugo oficial, English adoptó el apellido del famoso verdugo inglés, John Ellis , como seudónimo.
La carrera de English como verdugo profesional de Canadá terminó en la ignominia tras la ejecución fallida de Tommasina Teolis, que había sido condenada por contratar a dos sicarios para matar a su marido, en la prisión de Burdeos , en Montreal , el 28 de marzo de 1935.
Se utilizaba el método de la caída larga , en el que los condenados eran ejecutados por el peso de su cuerpo rompiéndoles el cuello después de caer por la trampilla de la horca. Sin embargo, English calculó mal el peso de Teolis, lo que provocó que cayera demasiado lejos y fuera decapitada. Este impactante suceso provocó una protesta pública que puso fin de forma permanente a la carrera de English. [2]
Aunque desde el 1 de enero de 1870 todas las ejecuciones en Canadá se llevaban a cabo en privado, el público podía asistir a ellas si era invitado por las autoridades penitenciarias o provinciales. Esta práctica se puso fin tras la decapitación de Teolis. [2]
Tres años después, English murió en la pobreza en Montreal el 21 de julio de 1938. [3] Fue enterrado en el cementerio Mount Royal .
Los escritores de novela negra de Canadá entregan premios literarios anuales, que se conocieron como Premios Arthur Ellis desde 1984 [4] hasta 2020. [5] [6]
La carrera de English está referenciada en la novela corta The Hangman de la escritora canadiense de novelas policiacas (y dos veces ganadora del premio Arthur Ellis) Louise Penny .
En 2009, Alexander English/Ellis apareció en un documental titulado The Hangman's Graveyard . La película sigue una investigación arqueológica en un cementerio olvidado en la antigua cárcel Don de Toronto . Dos de las personas que aparecen en la película fueron ejecutadas por English/Ellis.
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