Arther Storey Trace Jr. ( Denver , 6 de enero de 1922 – Fayetteville, Arkansas , 18 de julio de 2005) fue un autor, educador, crítico y reformador educativo y profesor académico. Trace era mejor conocido como el autor de Lo que Ivan sabe que Johnny no (1961), publicado por Random House durante la era Sputnik , en el apogeo de la Guerra Fría con la Unión Soviética . En este libro, trató de cambiar la opinión entonces común de que, aunque Estados Unidos parecía estar a la zaga de la Unión Soviética en la enseñanza de ciencias y matemáticas, era superior en la enseñanza de humanidades.
El libro de Trace Lo que Ivan sabe que Johnny no ofrece a sus lectores una comparación de los libros de texto de las escuelas públicas estadounidenses y soviéticas adoptados en estos dos países en ese momento, y la comparación no fue favorable para el sistema educativo estadounidense. Dirigido a una audiencia popular, el libro de Trace, junto con un libro publicado previamente por Rudolf Flesch llamado Why Johnny Can't Read (1955), estimuló un interés público inmediato y un debate nacional en torno a las insuficiencias percibidas de los métodos educativos que entonces se utilizaban en el público estadounidense. sistema educativo en la enseñanza de la lectura, la historia, la literatura, las lenguas extranjeras y la geografía. Según Trace, los libros de texto utilizados en las escuelas públicas de Estados Unidos para enseñar lectura y humanidades estaban limitados por la teoría de que los niños aprenderían mejor y más fácilmente con contenidos controlados y repetitivos y, en la enseñanza de la lectura, un vocabulario limitado centrado principalmente en temas familiares de adaptación a la vida comunes en la vida suburbana estadounidense, en lugar de contenido verdaderamente literario que provoque el pensamiento y fomente la imaginación más allá de la vida cotidiana. Por lo tanto, Trace consideró que en estos libros de texto se ofrecía muy poca buena literatura. Además, con el tiempo se convirtieron en norma contenidos mucho menos desafiantes en la enseñanza de historia, lenguas extranjeras y geografía. Según Trace, los libros de texto en la Unión Soviética, por el contrario, aunque limitados por la ideología comunista , no limitaban el vocabulario ni el contenido, sino que ofrecían un enfoque más sensato del contenido educativo con una oferta literaria rica e imaginativa, que incluía cuentos de Tolstoi y Gogol incluso. en los grados inferiores, así como materias sustanciales, desafiantes e informativas en historia antigua y moderna, idiomas modernos y geografía en todos los niveles de aprendizaje.
Lo que Ivan sabe que Johnny no fue ampliamente reseñado en todo el país, incluso en artículos destacados del Saturday Evening Post , [1] The New York Times , [2] Time , [3] Cleveland Plain Dealer , [4] y Compendio familiar . [5] Trace también apareció en varios medios de comunicación, incluidos numerosos programas de radio locales en todo el país, así como en un importante programa de entrevistas nacional, Howard K. Smith: News and Comment (14 de febrero de 1962), en el que apareció con Edward R. Murrow sobre el debut del programa.
No es sorprendente que los libros de Flesch y Trace, así como el posterior libro de Trace Reading Without Dick and Jane (1965), irritaran al establishment educativo, que respondió en diversas reseñas críticas y artículos periodísticos, defendiendo las escuelas y la formación recibida por los profesores en facultades de educación de todo el país y criticando otros aspectos de la educación soviética además de sus libros de texto. [6] Sin embargo, como resultado de las revelaciones esbozadas en los libros de Flesch y Trace, a pesar de la controversia que provocaron, algunos estadounidenses (como se evidencia en las numerosas reseñas en periódicos y revistas de Lo que Ivan sabe que Johnny no ) comenzaron a tener miedo de las deficiencias de las escuelas públicas y su plan de estudios. Creció la preocupación de que los resultados educativos pudieran verse seriamente comprometidos, posiblemente poniendo en peligro el estatus cultural de Estados Unidos e incluso su seguridad nacional durante la era de la Guerra Fría.
En Reading Without Dick and Jane, Trace investigó con más detalle los métodos de enseñanza de la lectura en las escuelas públicas de la época, defendiendo, al igual que Flesch, la superioridad del método fonético, basado en saber cómo suenan normalmente las letras y sus combinaciones. —sobre el entonces ampliamente adoptado método "mirar-decir" (o, como lo llamó Trace, el método "mirar-adivinar"), que se basa en la memorización cruda de cómo se ven las palabras. Trace señaló que los expertos en lectura descartaban cada vez más el método fonético y aprobaban un método de lectura que ejercía más control sobre el vocabulario y ralentizaba el ritmo del contenido para hacer la lectura más fácil y accesible para los estudiantes. Al igual que Flesch, Trace creía que el enfoque fonético permitía a los estudiantes descubrir por sí mismos cualquier palabra nueva que encontraran y así desarrollar su arsenal de vocabulario y habilidades de ortografía de manera fácil y rápida. Trace sintió, por lo tanto, que la entonces famosa y muy utilizada serie de lectores de Dick y Jane , generalmente enseñados mediante el método de mirar y decir, parecía fomentar lo que él consideraba una retención desconcertante, ilógica y deliberada de las posibilidades de aprendizaje.
En un intento de contrarrestar tendencias tan inquietantes, tal como él las veía, editó en 1963-64 una serie de libros de lectura para escuelas primarias publicados por Open Court Publishing Company . [7] En ellos esperaba ofrecer a los estudiantes una amplia selección de historias imaginativas, cuentos sobre otros países, poemas de poetas famosos y ensayos informativos que, en su opinión, podrían desafiar a los estudiantes y que también ofrecían nuevos conocimientos e interesantes ideas sobre el mundo. Aunque estos lectores básicos fueron adoptados por numerosas escuelas (en su mayoría privadas) en todo el país y tuvieron cierto éxito, finalmente no lograron prosperar en medio de críticas entre los educadores de que eran demasiado difíciles para los estudiantes. [8]
Durante la década de 1960, Trace se desempeñó como miembro de la Fundación Nacional para la Reforma de la Lectura y del Consejo de Educación Básica. También participó activamente en el circuito de conferencias dando discursos en numerosas escuelas y grupos de la PTA de todo el país.
Aunque Trace fue más conocido como educador y crítico/reformador de la educación en su época, también fue autor de varios otros libros sobre una amplia variedad de temas que le interesaban, incluida la literatura rusa, la enseñanza de lenguas extranjeras, el futuro de la literatura, la historia del cristianismo y personajes históricos mundiales famosos.
Arther Trace nació en Denver, Colorado, en 1922. Obtuvo una licenciatura en inglés en la Universidad de Denver y luego sirvió en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, asistió a la escuela de posgrado en la Universidad de Columbia y obtuvo una maestría en inglés. En 1949 se casó con Gladys Pickett. En ese momento era instructor en la Universidad de Nebraska . Después de mudarse a Palo Alto, California con su familia, recibió un doctorado. en literatura en la Universidad de Stanford en 1954. Después de obtener su doctorado, Trace se convirtió en profesor de inglés en la Universidad Purdue y poco después fue contratado como profesor de inglés en la Universidad John Carroll en Cleveland, Ohio , donde enseñó literatura rusa y renacentista durante treinta y cinco años. años y publicó sus libros más conocidos. En 1992, Trace se jubiló y con su esposa se mudó a Fayetteville, Arkansas . Allí escribió y revisó varios libros más. Murió en Fayetteville en 2005 a los ochenta y tres años.