Los artesanos polacos de la colonia de Jamestown llegaron por primera vez en 1608 para prestar servicios en industrias esenciales del Nuevo Mundo. En general, se los considera los primeros polaco-estadounidenses . [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8]
Los primeros inmigrantes polacos llegaron a la colonia de Jamestown en octubre de 1608, durante el " segundo suministro ", doce años antes de que los peregrinos llegaran a Massachusetts . [9] Estos primeros colonos fueron traídos como artesanos expertos por el soldado-aventurero inglés Capitán John Smith , e incluían un soplador de vidrio , un fabricante de brea y alquitrán, un fabricante de jabón y un leñador. [9] El escritor inglés Richard Hakluyt escribió en 1586 que la colonización requeriría "hombres hábiles en la quema de cenizas de Sope y en la fabricación de brea y alquitrán, y Rosen, que serían traídos de Prusia y Polonia, que se pueden conseguir desde allí por pequeños salarios, estando allí como esclavos". [10] John Smith viajó de Inglaterra a Polonia en 1603 para encontrar artesanos para su viaje a América. Había seis hombres polacos que viajaron con él en 1603; Sus nombres nunca se conocieron con certeza hasta 1943, cuando el historiador Karol Wachtl buscó entre panfletos históricos polacos en la Francia desgarrada por la guerra que databan de mediados del siglo XIX. Aunque no se sabe qué documentos utilizó en sus hallazgos, su publicación, "Polonia w Ameryce", fue precisa al nombrar a los colonos. En 1947, se rumoreó que una supuesta memoria histórica, [10] [11] " Pamiętnik handlowca " ("Memorias de un comerciante") había aparecido en los Estados Unidos y que había confirmado los nombres de los colonos. [12] Las memorias debían haber sido escritas por Zbigniew Stefanski, un polaco que vivió en la colonia de Jamestown con John Smith y que luego escribió sus memorias en Ámsterdam , Países Bajos, en 1625. Las memorias debían haber revelado mucho sobre la colonia de Jamestown y tener historias detalladas sobre cómo los colonos polacos enseñaron a los pioneros a cavar pozos para beber agua, lucharon en una huelga por su derecho a votar e introdujeron a los colonos al béisbol . [10] No se sabe que exista ninguna copia del texto original. [10] No obstante, los colonos famosos conocidos hoy en día incluyen a Michał Łowicki, Zbigniew Stefański, Jan Mata y Stanisław Sadowski. [1] [2] [3] [4] [6] [7] [13] Las supuestas memorias de Stefanski cambiaron la percepción de la historia de Jamestown; Se sabe por fuentes primarias inglesas que los polacos fueron contratados como artesanos calificados, pero en las memorias de Stefanski, los 6 hombres debían haber sido comerciantes (o al menos funcionarios comerciales) en Polonia. [14]No se hizo mención del trasfondo religioso de los colonos polacos, y el historiador James Pula sugiere que los polacos probablemente eran protestantes porque fuentes inglesas contemporáneas como la de Richard Hakluyt en 1584 dijeron explícitamente que no se debían utilizar artesanos católicos debido a "la inclinación especial que tienen de favor al Rey de España". [15] El capitán John Smith señaló que dos artesanos ayudaron a salvar su vida durante un ataque indio que ocurrió cerca del invernadero. [4] [5] [10] [16] (también anotado en los " diarios del propio Smith "). [17] Una excavación realizada en 1948-1949 encontró cuatro crisoles de Hesse y grandes cantidades de "vidrio verde común". Se encontraron restos de vidrio de cristales de ventanas, botellas y jarras para beber. La Casa de Cristal y la industria de fabricación de vidrio fueron iniciadas y operadas exclusivamente por trabajadores polacos. [18]
En 1619, los colonos polacos iniciaron una huelga laboral contra la Compañía de Virginia y lograron llegar a un acuerdo. Las habilidades de estos colonos polacos fueron vitales para el nuevo asentamiento, como finalmente reconoció la Cámara de los Burgueses cuando se reunió en 1619. Durante sus deliberaciones, la Cámara excluyó a la comunidad polaca del derecho a voto. En respuesta, los polacos iniciaron la primera huelga registrada en el Nuevo Mundo. [19]
En necesidad de sus industrias, la Cámara de los Burgueses extendió los "derechos de los ingleses" a los polacos (que incluían a algunos prusianos orientales ). Los historiadores han identificado esta lucha como una primicia histórica en muchos aspectos: como una huelga laboral estadounidense, una lucha por los derechos civiles y la representación electoral, y el origen del primer aprendizaje comercial en las colonias estadounidenses. [10]
Posteriormente, los polacos establecieron las primeras escuelas bilingües en el Nuevo Mundo, enseñando tanto polaco como inglés y luego ampliando el plan de estudios para incluir latín y alemán . [19] Sin embargo, el poder político y económico de la comunidad polaca disminuyó con el aumento de la guerra colonial con los nativos americanos . [19]
Se podría decir que la representación más conocida de los artesanos polacos de Jamestown es la pintura de Polacos en Jamestown de Arthur Szyk . La pintura fue parte de una colección en el Pabellón Polaco de la Exposición Mundial de Nueva York en 1939. Muestra 11 polacos, cuando los documentos históricos afirman que había "ocho holandeses y polacos". El historiador Arthur Waldo recordó que esperaba ver solo cinco polacos en la pintura, y le preguntó a Szyk en persona por qué eligió retratar a 11. [20] Szyk explicó que se inspiró para hacer la pintura de un grupo de historiadores del Ministerio de Asuntos Exteriores de Polonia que querían que la pintura tuviera como fondo el verano. [20] Manteniéndose fiel a la historia, Szyk eligió pintar la segunda llegada de artesanos polacos de Jamestown, que llegaron en 1609, en lugar del primer grupo de polacos, que se cree que eran cinco. [20] La pintura también muestra a polacos con pantalones ajustados y adornos brillantes característicos de la región montañosa, pero las gorras de verano negras eran claramente cracovianas. Szyk le explicó a Waldo que los mostraban como campesinos en lugar de artesanos porque hacerlo les permitía una mayor libertad creativa para confeccionar trajes populares y crear un aspecto claramente polaco. [20] Szyk, reflexionando sobre su trabajo, se sintió satisfecho de expresar la identidad y el orgullo polacos a través de la pintura. [20]
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