El arte occidental americano incluye obras artísticas que representan temas relacionados con la región occidental americana , y fue tratado como arte empobrecido, indeseado e indigno antes del siglo XX, período durante el cual alcanzó respetabilidad como una región gratificante para estudiar. [1] El término tiene una característica de narración que es diferente del arte moderno que se centra en la abstracción. Para la narración, el arte occidental americano se centra en el tema más que en el estilo. Considerado como un arte nacional, los temas son distintos del arte europeo, es decir, no hay elementos de otra región como Europa. [2] Los vaqueros y los indios son dos temas bien conocidos y constituyen la parte importante del trabajo artístico del arte occidental americano, mostrando la vida cotidiana y las actividades de los vaqueros y los indios americanos en el oeste americano. [3]
El desarrollo del arte occidental americano se vio afectado por factores sociales, políticos y económicos de la sociedad estadounidense. Por un lado, estos factores ayudaron a su desarrollo, como la era de la expansión de los EE. UU. hacia el oeste; por otro lado, el progreso del arte occidental americano también se vio limitado por ellos, como el desarrollo industrial, que difundió el estilo de vida moderno en Occidente. [4] El arte occidental americano experimentó un período tanto próspero como desvalorizado durante la historia del arte.
Los vaqueros llegaron a Estados Unidos originalmente de España en 1519. Los españoles establecieron granjas y las abastecieron de vacas y caballos. Luego, los terratenientes entrenaron a los indios nativos para manejar vacas y caballos para mantener y desarrollar las granjas. [5] Durante el siglo XVIII, las granjas de vacas se habían extendido tanto al norte como al sur de Texas , Nuevo México y tan al sur como Argentina , lo que estimuló la forma de los vaqueros nativos. [6] Durante la era de la expansión hacia el oeste de los EE. UU., los vaqueros desempeñaron un papel notable. Reunían ganado que era transportado por ferrocarril por todo el país para su venta. [6]
En 1865, cuando terminó la Guerra Civil, la necesidad de carne de vacuno aumentó significativamente debido a la gran cantidad de tropas. Por lo tanto, la mayor necesidad de carne fomentó el desarrollo de la industria ganadera y también estimuló directamente la expansión de los vaqueros. [6]
Los vaqueros estadounidenses desarrollaron entonces sus propios estilos, diferentes del Vaquero original. Su estilo de vida y vestimenta particular se llama estilo de vida occidental . Para protegerse de la abrasadora luz del sol, suelen llevar sombreros grandes de ala ancha, botas para ayudarles a montar a caballo y pañuelos para protegerse del polvo. Para mantener sus piernas a salvo de las afiladas agujas de los cactus, algunos de ellos llevan polainas por encima de los pantalones. Cuando viven en la granja, suelen compartir una litera entre ellos para prepararse para el peligro oculto. [6]
Antes del siglo XX, el arte del oeste americano no se consideraba tan importante como en las décadas actuales. Las pinturas relacionadas con el oeste americano se describían como pobres y de calidad marginal para un estudio serio. Por lo tanto, debido al deseo de diferenciarse de Europa tanto en el aspecto cultural como político, hubo algunos escritores que comenzaron a explorar un arte nacional que representara al Nuevo Mundo en lugar del Viejo. [7]
Durante el siglo XVIII, los temas de las pinturas se centraban principalmente en los paisajes heroicos y los artistas apuntaban a lograr la precisión del escenario mostrado en las pinturas. [8] El error de los mocasines, que es un error factual de una pintura llamada La muerte del general Wolfe , demuestra cómo los artistas durante ese período trataron la precisión de las pinturas. Para esta pintura, Henry Laurens señaló que el indio se mostraba sin mocasines, lo que no era realista dependiendo del hecho de que los guerreros indios no se unirían a una pelea sin sus mocasines, que consideraban una parte indispensable de su equipo de lucha. Benjamin West , que pintó La muerte del general Wolfe , admitió este error y lo corrigió agregando un par de mocasines en la esquina izquierda. [9]
En el siglo XIX, el oeste americano era considerado un símbolo de libertad y de lo desconocido, lo que alentó a los artistas a apoyar el movimiento en el siglo XIX. [10] Después de la Compra de Luisiana de 1803, los artistas y exploradores se inspiraron en los cambios para entrar en el oeste, lo que proporcionó un escenario para que los jóvenes desafiaran su talento. La entrada posterior de los artistas maduros ayudó a formar la imagen integrada de la expansión hacia el oeste, dando forma a la visión del valor de la democracia estadounidense. [11] Debido a la expansión, el conflicto y el desplazamiento de los indios aparecieron con el tiempo. Por lo tanto, los artistas que se dedicaron a registrar la vida desplazada de los nativos americanos llegaron al escenario de la historia del arte en el oeste americano. George Catlin , quien abandonó la carrera de derecho, fue un ejemplo de esto. Catlin comenzó a dibujar retratos de indios en más de 50 tribus, también registrando escenas de caza, rituales tribales y paisajes en sus pinturas. Estas pinturas luego se convirtieron en recursos históricos valiosos debido a la precisión de los detalles de las pinturas. [12] Entre los años 1830 y 1850, las pinturas se centraron en el concepto de los nativos americanos como salvajes nobles. Con el aumento de los conflictos entre los colonos blancos y los indios a mediados de siglo, la representación de los indios americanos tendió a ser negativa; por ejemplo, la descripción de los indios cambió de "hombres rojos nobles" a salvajes hostiles. [13] Por lo tanto, el tema principal pasó a ser que los indios acabarían perdidos y controlados por los colonos blancos a finales de la década de 1850.
A medida que llegó el siglo XX, con el desarrollo de las ciudades y las industrias, la zona occidental de Estados Unidos experimentó cambios profundos. [14] Los vaqueros y los búfalos habían desaparecido, y también se había desvanecido la naturaleza. El estilo de vida moderno se introdujo en esta zona. Por lo tanto, los temas que plantearon los artistas de la época recordaban al "salvaje oeste". La inspiración estimuló a los artistas del Oeste a responder a los cambios. Thomas Moran , el pintor de vistas del Oeste, creó el último lienzo panorámico de la región, Shoshone Falls en el río Snake. [15] Esta pintura expresa la voluntad de proteger los recursos naturales del oeste; sin embargo, después de que Moran visitara este otoño, un proyecto de irrigación arruinó el río. [14] Con la influencia del desarrollo industrial, las obras artísticas de principios del siglo XX heredan las características del siglo anterior. [16] Sin embargo, el surgimiento del modernismo y el Armory Show de 1913 promovieron los siguientes cambios en el arte occidental estadounidense. [17]
Con la elección del presidente Warren G. Harding y el fin de la Gran Depresión, el oeste americano se desarrolló rápidamente durante la década de 1920. El modernismo comenzó a extenderse, pero aparecieron representaciones más tradicionales que dominaban en todo el Oeste. [18] Las colonias de arte en California y Nuevo México proporcionaron a los artistas un lugar para explorar más a fondo el oeste americano. Por lo tanto, los artistas representaron el Oeste de formas cada vez más diversas. Maynard Dixon , pintor estadounidense, cambió a pinturas de caballete de indios y paisajes representados en un estilo casi cubista / realista a partir de ilustraciones del Viejo Oeste. [19] Las pinturas centradas en la naturaleza y los animales son otra forma en que los artistas muestran el salvaje Oeste. Carl Rungius , que era un pintor al aire libre de naturaleza y animales, es un ejemplo típico de esto, por lo tanto, continuó registrando la vida salvaje del oeste durante décadas para esta carrera. [20] Los escultores también registraron el oeste americano a su manera única, que a través de la utilización de sus puntos de vista del Viejo Oeste para crear esculturas de animales, vaqueros, indios y hombres de la frontera. A finales de la década de 1920, la tendencia hacia las representaciones de los indios y las visiones romantizadas de sus costumbres disminuyó, mientras que el interés por las ideas de vanguardia aumentó. [21] En la década de 1930, la caída de la bolsa afectó negativamente a los estadounidenses e inevitablemente influyó en el estilo de los artistas durante ese período oscuro. [22]
Charles Marion Russell, también conocido como "Kid Russell", fue un artista estadounidense del Viejo Oeste americano , que solía ser un vaquero en un rancho. Su origen vaquero le dio ventajas en su carrera artística, ya que estaba familiarizado con la vida vaquera y calificado para registrar la historia del oeste en la que participó. [23] Russell no recibió educación y fue autodidacta, pero fue reconocido como una personalidad distinguida en el área del arte occidental. [24] Creó más de 2000 pinturas de vaqueros, indios y paisajes del Oeste. Durante su carrera de vaquero, en realidad no fue tratado como un vaquero calificado, sino como un narrador y artista que se expresaba a través del arte y la poesía literaria. Incluso después de que Russell logró reconocimiento y aclamación, mantuvo las antiguas tradiciones del Viejo Oeste y se dedicó al Oeste antes de que la civilización blanca se impusiera sobre él. [25]
Russell nació en una familia numerosa y fue el tercero de seis hijos. Desde niño mostró un profundo interés por el arte. Según su familia, Russell tenía un talento artístico innato. Pasaba una cantidad considerable de tiempo dibujando y modelando. [26] Bajo la influencia de la expansión occidental, el lema "Ve al Oeste, joven" se extendió ampliamente en Missouri . Por lo tanto, gradualmente se formó una tendencia a ir al Oeste entre los jóvenes. [27] Al vivir en este entorno, Russell inevitablemente también soñaba con la aventura del Viejo Oeste. A la edad de dieciséis años, fue a Montana y trabajó como vaquero. [28]
Las obras artísticas de Russell abarcaron una gran variedad de temas, desde la vida cotidiana en el Oeste hasta acontecimientos históricos y las actividades tradicionales de los vaqueros. La dura realidad y el drama del viaje por Montana proporcionan a un artista documentalista material para toda una vida de trabajo. La redada en Judith Basin durante su experiencia como vaquero proporcionó la idea y los temas para los primeros esfuerzos artísticos de Russell, gracias a los cuales ganó fama como artista. Uno de los primeros lienzos al óleo de gran tamaño que intentó pintar fue "The Judith Roundup", que probablemente realizó en 1885. [29] Durante el viaje a través del accidentado terreno de Montana con ganado vacuno, pasaron por donde bandas de desleales Piegans y Crows habían terminado recientemente una terrible pelea. La manada fue detenida por los guerreros rojos que les pidieron que pagaran el peaje tradicional por cada cabeza de ganado cuando cruzaran la reserva Crow. Una de sus famosas pinturas está relacionada con estos incidentes, conocida como "The Toll Collectors", pintada treinta y un años después, en 1913. [30]
Las pinturas de Russell son representativas de las obras artísticas del oeste americano, ya que representaba las opiniones de los pueblos indígenas de Estados Unidos en lugar de las de los ciudadanos no nativos. Era famoso como un artista documentalista preciso con un exquisito sentido del Oeste. [31]
Frederic Sackrider Remington fue un pintor estadounidense, considerado uno de los artistas más representativos de los temas del Oeste. Sus pinturas se centran principalmente en los temas del Oeste americano y los vaqueros, los indios, especialmente a finales del siglo XIX. Estuvo muy involucrado en algunos momentos determinantes en los que se centró la imagen del Oeste americano. [32] Remington creó más de 3000 pinturas que mostraban temas del Oeste en los menos de 30 años de su vida artística. Debido al desarrollo industrial, el estilo de vida moderno y el ferrocarril comenzaron a extenderse al Oeste. Para salvar el estilo de vida tradicional en el Oeste, se dedicó a los cambios de centro de interés que se convirtieron en el drama y el conflicto que se consideraban parte esencial de la vida del Oeste americano. [33] Sus pinturas se centran principalmente en la dura cabalgata y la dura lucha, especialmente en el momento en que la acción presenta el máximo impacto. Muestra una tendencia hacia la narrativización de la pintura, registrando las historias y el reportaje del Oeste. [34] Remington mantuvo un sentido de tensión y drama en sus obras artísticas para mostrar las características salvajes y naturales del Oeste.
Remington asistió a una escuela militar cuando era joven, donde recibió su primera lección de pintura. Luego asistió a la escuela de arte de la Universidad de Yale, pero abandonó la carrera después de que su padre muriera. A los diecinueve años, realizó su primer viaje a Montana y luego comenzó su carrera artística en el Oeste. [35] Fue reconocido como uno de los ilustradores occidentales de mayor éxito durante finales del siglo XIX y principios del siglo XX. Demostró talento para manejar composiciones complejas y sus obras artísticas fueron comentadas como modernas y sobresalientes por algunos críticos sobre los cuales su estilo era principalmente naturalista. Según sus pinturas, parecía centrarse en los animales y la gente del Oeste en lugar del paisaje. [36] Aunque Remington tenía un alto estatus, hubo algunos críticos que señalaron que era débil y poco seguro en el color, lo que limitó el desarrollo de su carrera artística. [37]
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