El arte visual de Botsuana ha variado entre los diferentes grupos étnicos y a lo largo de la historia. Históricamente se ha dividido en dos categorías principales: la de los pueblos san (también conocidos como bosquimanos ) y la de los pueblos de origen bantú , como los botsuanos .
El primero es de mayor antigüedad e incluye la decoración de muchos de los dispositivos y equipos que los san necesitaban para la vida en el desierto. Artículos como caparazones de avestruz , filtros de agua de arcilla, pieles de animales, flechas, arcos y vasijas recibían a menudo decoración añadida mediante incisiones o relieves, cerámica impresa, abalorios y tallados. Estas tribus también tallaban objetos de arte que no tenían otra función, la mayoría de las veces animales.
El arte rupestre de los san es un arte más antiguo , por el que son famosos: en toda la región del sudeste de África, sus antepasados dejaron pinturas dinámicas en las paredes de las rocas y las cuevas, realizadas con pigmentos desconocidos y muy resistentes que han perdurado durante milenios. Son habituales las representaciones de animales, cacerías, ceremonias y danzas. Las colinas de Tsodilo , en Botsuana, fueron reconocidas como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2001 y contienen unas 4.500 pinturas rupestres en total; no todo el arte cubierto por esta designación es del pueblo san o de sus antepasados. La mayoría de las pinturas pueden ser de los últimos 1.000 o 2.000 años, aunque a veces se afirma que son mucho más antiguas. [1] Es difícil datar la mayoría de las pinturas; a menudo se pueden utilizar métodos de datación por radiocarbono para los materiales del suelo de un refugio, pero es posible que estos no se relacionen con las fechas del arte. [2]
El arte de los tswana y otros pueblos bantúes es más similar al de los pueblos bantúes del resto del sudeste de África. Se trata de sofisticadas tallas de piedra y madera (normalmente de animales o personas), esculturas y cerámica; arte "urbanístico" compuesto por instrumentos de disca, bastones tallados, nudos y muchas otras formas de arte. Un arte especialmente desarrollado en Botsuana es la preparación y comercialización de pieles y cueros cosidos entre sí, a menudo combinados en paneles decorativos utilizando los diferentes tipos y colores de pieles de diferentes animales. Estos también pueden tener un uso definido, ya que se derivan originalmente del " kaross " o manta del desierto, adecuada para las condiciones muy frías del Kalahari por la noche y en invierno. También son populares las mantas de lana y de ganchillo con patrones locales. El tejido de cestas también se realiza con un alto nivel de habilidad y variación. [3]
Hay una gran superposición entre las obras de arte de ambos grupos: por ejemplo, el alambre, el hierro y las cuentas utilizados en los artículos san se habrían obtenido mediante el comercio con los pueblos bantú, quienes a su vez habrían obtenido parte de su materia prima para el arte, como pieles y cuernos de animales, de los san. [ cita requerida ]
En la actualidad, la industria del arte prospera gracias a la producción de artículos para el consumo turístico. El pantano de Okavango, algunas partes de la ruta turística del desierto de Kalahari y varias reservas de caza son el pilar de una activa industria artística local. Las principales ciudades también cuentan con galerías turísticas. [4] Algunos artistas, incluidos los residentes blancos de Botsuana, pintan imágenes bidimensionales de la vida salvaje para el mismo mercado, que también incluye diversos artículos como camisetas, cuchillos de caza, zapatos y sombreros. El trabajo del cuero también es popular, al igual que los artículos hechos con objetos urbanos de uso legal o de recolección legal, como tapas de botellas y alambre; tambores, abalorios, sonajeros, instrumentos musicales como la mbira y animales de cuerda como pulseras de pelo de elefante.
Durante el apartheid , los artistas sudafricanos en el exilio se reunieron en Botsuana bajo el nombre de Medu Art Ensemble para producir obras de arte políticas. [5] La Galería Nacional de Arte del Museo Nacional de Botsuana exhibe arte tradicional y contemporáneo. [6]