Artah ( árabe : أرتاح ; actual Reyhanlı ) [1] [2] era una ciudad y castillo medieval situado a 40 kilómetros al este-noreste de Antioquía , al este del Puente de Hierro en la calzada romana de Antioquía a Alepo .
Después de la pérdida de Siria ante los árabes durante el siglo VII, el Imperio bizantino reconquistó Artah en 966 como un paso para reconquistar Antioquía unos años más tarde. [3] La importancia de Artah provenía de su posición estratégica, ya que estaba situada en rutas vitales que conectaban el Éufrates y los valles del Orontes , así como Apamea , Alepo y Antioquía. [4] Artah se convirtió entonces en la residencia de un estratega y fue dotada, junto con el cercano castillo de 'Imm, con varios dominios imperiales, lo que la hacía atractiva para los invasores turcos. [3] Artah se convirtió en una fortaleza importante en las defensas bizantinas en la región y el último castillo bizantino antes del emirato de Alepo . [5] [3] La ciudad fue conquistada el 1 de julio de 1068 por las fuerzas de Alepo, lo que resultó en una masacre de la población local que había huido en busca de seguridad a la ciudad e indicó el debilitamiento de las defensas bizantinas en la región. [3] La ciudad fue luego reconquistada brevemente por el emperador Romano IV Diógenes en diciembre de 1068 [4] pero cuando el ejército de la Primera Cruzada la alcanzó en octubre de 1097, estaba en manos de los gobernantes turcomanos locales y fue una de las claves del éxito en el asedio de los cruzados a Antioquía .
En su Gesta Tancredi , Ralph de Caen describió Artah como el «escudo de Antioquía» y Alberto de Aquisgrán la describe como «muy bien fortificada con una muralla y murallas y una fortaleza con torretas». [6] Desde Marash , un destacamento al mando de Roberto de Flandes partió en octubre de 1098 hacia el suroeste para capturar Artah. La fuerza de Roberto contaba con 1000 hombres armados. [7] Su misión fue ayudada por la población cristiana armenia que había derrotado a la guarnición islámica alojada allí y había suministrado alimentos a los cruzados. La ciudad fue sitiada brevemente por una fuerza de Antioquía, pero esta fuerza se retiró tras la llegada de las principales fuerzas cruzadas. Después de esto, los cruzados se trasladaron a través del Puente de Hierro a Antioquía y la ciudad probablemente quedó en manos de sus habitantes. [8]
Tras la toma de Antioquía, Bohemundo de Tarento , que había contribuido significativamente a la caída de la ciudad, fundó el principado de Antioquía y rompió así con el Imperio bizantino que había apoyado a los cruzados. El nuevo principado incluía, junto a Antioquía, el puerto de San Simeón , Alexandretta y Artah. [9] Artah se convirtió en obispado en 1099 y en 1100 Bohemundo decidió sustituir al patriarca ortodoxo oriental de Antioquía , Juan IV , debido a su conexión con el Imperio bizantino, por el recién nombrado obispo de Artah, Bernardo de Valence . [10]
Otras dos batallas importantes tuvieron lugar en Artah durante las Cruzadas. La primera tuvo lugar en 1105 entre las fuerzas de Tancredo, príncipe de Galilea , que actuaba como regente de Bohemundo, y Fakhr al-Mulk Radwan , el emir de Alepo, en la que los cruzados salieron victoriosos. [11] La segunda, o Batalla de Harim , se libró en 1164 en la que una fuerza de latinos fue derrotada de forma aplastante por Nur ad-Din Zangi .