ArtWatch International es una organización estadounidense sin fines de lucro fundada por James Beck , profesor de historia del arte en la Universidad de Columbia , para monitorear y hacer campaña por mejores prácticas en la conservación de obras de arte. La sucursal del Reino Unido, ArtWatch UK , está dirigida por Michael Daley.
En 1991, Beck criticó la limpieza de la escultura de Jacopo della Quercia , la tumba de Ilaria del Carretto en la catedral de Lucca en Italia. Como resultado, el tutor lo demandó por "calumnia agravada", lo que conlleva una posible pena de prisión de tres años. Beck ganó el caso y posteriormente cofundó ArtWatch. [1]
ArtWatch ha criticado muchas prácticas y proyectos de conservación, incluida la restauración de La Última Cena de Leonardo da Vinci y la restauración de los frescos de la Capilla Sixtina . En 2004, presentó una petición infructuosa para detener la restauración del David de Miguel Ángel , que desde entonces se ha descubierto que está presentando grietas.
ArtWatch UK ha incluido una edición conmemorativa del fallecido James Beck; un informe sobre los daños sufridos por las obras de arte en tránsito para exposiciones de gran éxito; y artículos críticos con los resultados de las restauraciones de pintores modernos como Gustav Klimt . La revista ArtWatch UK de noviembre de 2008 contenía 20 artículos que hacían campaña sobre los acontecimientos en la ciudad de San Petersburgo, protegida por la UNESCO .
Beck fue, y Daley, frecuentemente franco y sus opiniones sobre restauraciones recientes han sido cubiertas regularmente por la prensa. [2] [3] Sin embargo, aquellos a quienes critican se han opuesto con la misma firmeza. El inspector de la estructura de la catedral de San Pablo , que supervisó una limpieza de la catedral en 2004 que fue atacada por Daley, replicó que "ArtWatch UK suena muy grandioso, pero parece ser la opinión de una sola persona". [4] La investigación de la campaña de restauración fue realizada y escrita por la historiadora del arte Florence Hallett. [ cita necesaria ]
En abril de 2006, el ArtWatch UK Journal publicó una investigación sobre Ludwig Burchard, un académico que había hecho muchas atribuciones a Rubens . Esto demostró que Burchard había estado dispuesto a hacer atribuciones falsas con fines comerciales. Nuevamente puso en duda la autenticidad de Sansón y Dalila de la Galería Nacional y la integridad del entonces director Neil MacGregor . La investigación fue realizada por la Dra. Kasia Pisarek .