El artículo 51(xxx) de la Constitución de Australia otorga a la Commonwealth el poder de crear leyes respecto de "las relaciones de la Commonwealth con las islas del Pacífico".
En el momento de redactar el proyecto de ley, se temía que la facultad no fuera necesaria, ya que la facultad en materia de asuntos exteriores, contenida en el artículo 51(xxix), era lo suficientemente amplia como para que ya la contuviera. En su discurso, Edmund Barton resumió la situación de la siguiente manera:
Se ha sugerido que esta subsección está incluida en la anterior: "Asuntos exteriores y tratados". Esto es discutible; es muy posible que sea cierto; pero hay un gran número de personas que esperan con interés que la Commonwealth se encargue, en la medida de lo posible como parte del Imperio Británico , de la regulación de las Islas del Pacífico... como existe la duda de si una cosa está incluida en la otra, y como hay un gran número de personas interesadas en esta cuestión... es mejor, por deferencia a sus opiniones, dejar las palabras como están. [1]
Más tarde se sugirió que el poder de asuntos exteriores y el poder de regular las relaciones de la Commonwealth y las islas del Pacífico se combinaran, por ejemplo, "asuntos exteriores, incluidas las relaciones de la Commonwealth con las islas del Pacífico", [1] aunque esto finalmente no se llevó a cabo.
Debido al amplio alcance del poder en materia de asuntos exteriores, el artículo 51(xxx) ha permanecido en gran medida sin utilizarse, aunque se consideró en Ruhani v Director of Police [2] (un caso que trataba sobre la capacidad del Tribunal Superior de Australia para escuchar apelaciones del Tribunal Supremo de Nauru ) y se consideró obiter por ser "conferido por razones totalmente ajenas al poder judicial". [a]