38°35′26″N 90°12′31″O / 38.590619, -90.208504
El Arsenal de San Luis es un gran complejo de edificios de almacenamiento de armas y municiones militares federales operados por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en San Luis, Misuri . Durante la Guerra Civil estadounidense , el contenido del arsenal de San Luis fue transferido a Illinois por el capitán de la Unión Nathaniel Lyon , un acto que ayudó a avivar la tensión entre los secesionistas y los ciudadanos leales al gobierno federal. [ cita requerida ]
En 1827, el Departamento de Guerra de los Estados Unidos decidió reemplazar un arsenal de 22 años de antigüedad , Fort Belle Fontaine (ubicado a 15 millas (24 km) al norte de St. Louis en los acantilados sobre el río Misuri ) con una instalación más grande para satisfacer las necesidades de las fuerzas militares en rápido crecimiento en el Oeste. El teniente Martin Thomas seleccionó un terreno de 37 acres (150.000 m2 ) en un acantilado con vista al río Misisipi y adquirió el terreno para el nuevo arsenal. Estaba cerca de la base militar principal, Jefferson Barracks , y tenía fácil acceso a la ciudad y al río. Para 1840, se habían erigido 22 edificios separados y una guarnición de 30 soldados de artillería manejaba el sitio, junto con 30 empleados civiles, que ensamblaban armas y artillería terminadas a partir de piezas suministradas por contratistas privados y armerías. En su configuración original incluía la Isla Arsenal en el río Misisipi. La isla ha desaparecido desde entonces.
Cuando estalló la guerra entre México y Estados Unidos , la demanda de armas pequeñas, municiones y artillería aumentó sustancialmente. En su apogeo durante los años de guerra, el Arsenal de San Luis empleó a más de 500 trabajadores civiles. Durante los dos años de guerra, el arsenal produjo 19.500 balas de artillería, 8,4 millones de cartuchos para armas pequeñas, 13,7 millones de balas de mosquete, 4,7 millones de balas de fusil, 17 cañones de campaña con accesorios completos, 15.700 soportes de armas pequeñas, 4.600 armas blancas y mucho más. [1] La producción se redujo tras el cese de la guerra, aunque los trabajadores del arsenal (que volvieron a su dotación normal de 30) dedicaron un tiempo considerable a renovar y reacondicionar las armas sobrantes que regresaron de la guerra.
Otra oleada de actividad acompañó la Guerra de Utah en 1857-58, cuando el presidente James Buchanan ordenó una expedición de tropas federales para reprimir a los mormones . El empleo superaba los 100 trabajadores y el arsenal proporcionaba gran parte del armamento para las fuerzas de William S. Harney .
Anticipándose a la secesión, varios estados del Sur pidieron que su cuota de armas y municiones se enviara desde el Arsenal de San Luis a las armerías y arsenales estatales. El Secretario de Guerra de Buchanan , John B. Floyd , un virginiano , fue acusado de ayudar en esta transferencia de armas y renunció a su puesto en diciembre de 1860 para regresar a Virginia. Una investigación lo absolvió, pero muchos sospecharon que su participación había ayudado a armar a los Estados Confederados de América y prepararlos para la guerra antes de las ordenanzas reales de secesión de los estados individuales.
La armería, que se utilizaba para ensamblar armas en lugar de fabricarlas, tenía la mayor colección de rifles y mosquetes de todos los estados esclavistas y ocupaba el cuarto lugar después de Massachusetts, el Distrito de Columbia, Nueva York y California en cuanto a cantidad total de mosquetes y rifles (38.141). También tenía la tercera fábrica de armas y municiones más grande del sistema federal (detrás de Springfield, MA y Harper's Ferry, VA).
A pesar de su enorme importancia estratégica, tradicionalmente había estado ligeramente custodiado, con una dotación de cuarenta efectivos militares y civiles.
En marzo de 1861, la Convención Constitucional de Missouri de 1861 votó por 98 a 1 permanecer en la Unión, pero no suministrar armas ni hombres a ninguno de los dos bandos si estallaba la guerra. La seguridad de un depósito de municiones tan grande se convirtió en un punto de conflicto inmediato.
El 20 de abril de 1861, una turba pro-confederada en Liberty, Missouri , tomó el único otro arsenal del estado, el Liberty Arsenal , y se llevó alrededor de 1.000 rifles y mosquetes.
El 23 de abril, el general de brigada Harney partió hacia Washington, dejando al capitán Lyon al mando temporal del Departamento Oeste y del Arsenal. [ Aclaración necesaria ] Lyon comenzó inmediatamente a alistar a los Voluntarios Unionistas de Missouri en el servicio federal. Esta acción había sido ordenada más de una semana antes por el Secretario de Guerra Simon Cameron , pero fue bloqueada por la negativa del general Harney a ejecutar sus órdenes.
Cameron, el general en jefe Winfield Scott y los unionistas del medio oeste seguían preocupados por la seguridad de las más de 30.000 armas que se encontraban en el arsenal. Durante la tarde del 29 de abril, por orden del secretario Cameron, el capitán Nathaniel Lyon transportó 21.000 fusiles y mosquetes a Alton, Illinois, en un barco de vapor.
Alrededor del 1 de mayo, el gobernador de Missouri, Claiborne Jackson , que había favorecido al Sur pero se había comprometido públicamente a defender la neutralidad de Missouri (al menos hasta que se iniciaran hostilidades abiertas entre el Gobierno Federal y la CSA), convocó a la Milicia Voluntaria de Missouri para realizar "maniobras" a unas 4,5 millas (7,2 km) al noroeste del arsenal en Lindell's Grove (ahora el campus de la Universidad de St. Louis ), entonces fuera de la ciudad de St. Louis, en lo que se ha llamado "Camp Jackson".
Lyon sospechó que las maniobras eran un intento apenas disimulado de apoderarse del arsenal (sospechas que se acrecentaron tras el descubrimiento de que Jefferson Davis había enviado artillería a las maniobras).
El 10 de mayo, Lyon rodeó a la milicia, que se rindió. Mientras los milicianos marchaban por las calles de San Luis de vuelta al arsenal, estalló un motín. Las tropas abrieron fuego contra la multitud, matando a 28 civiles e hiriendo a 90, y luego matando a otros siete a medida que avanzaba la noche en lo que se conoce como el caso de Camp Jackson . [2]
El 11 de mayo, la Asamblea General de Missouri aprobó una medida para crear la Guardia Estatal de Missouri para "resistir la invasión" (de las fuerzas federales) y "reprimir la rebelión" (de los unionistas de Missouri enrolados en el servicio federal), con Sterling Price como su mayor general.
El 12 de mayo, Price y William S. Harney firmaron la tregua Price-Harney , en la que se comprometían a que las fuerzas estatales y federales mantendrían el orden en las partes del estado que controlaban, protegerían los derechos de todas las personas en sus zonas de control y evitarían cualquier acto de provocación. Price prometió a Harney que mantendría el estado de la Unión y que, si las fuerzas confederadas entraban, las combatiría.
Aunque la declaración del general Price fue probablemente un simple engaño para ganar tiempo, causó consternación en el capitolio confederado de Richmond. En ese momento, los enviados enviados en secreto por el gobernador Jackson, con el conocimiento de Price, estaban pidiendo al presidente confederado Jefferson Davis que ordenara una invasión para "liberar" Missouri. Le habían informado a Davis que la Guardia Estatal de Missouri lucharía junto a las tropas confederadas y expulsaría a las fuerzas federales del estado.
El 30 de mayo, Abraham Lincoln relevó a Harney del mando tras las demandas de los unionistas de Missouri, que consideraban que estaba permitiendo al gobernador Jackson y al general Price construir un ejército secesionista que eventualmente marcharía y capturaría San Luis, el principal bastión unionista en el estado.
El 11 de junio, Lyon y Jackson se reunieron por última vez en el hotel Planter's House de San Luis para discutir el derecho de acceso al interior del estado para las tropas federales. Jackson exigió que las fuerzas federales se limitaran al área metropolitana de San Luis y que las compañías pro unionistas de la "Guardia Nacional" en San Luis y en otras partes del estado se disolvieran. Lyon respondió que tal limitación de la autoridad federal "significa guerra", y la reunión se disolvió. Jackson y el general Price, que estaban en San Luis con un salvoconducto, regresaron inmediatamente a Jefferson City, ordenaron que se quemaran los puentes del ferrocarril y se prepararon para la guerra. Lyon los siguió varios días después, trasladando tropas y artillería río arriba por el río Misuri en un barco de vapor. Capturó el capitolio estatal sin resistencia y derrotó a la Guardia Estatal de Misuri en la batalla de Boonville el 17 de junio de 1861. Esta acción aseguró la mayoría de las partes estratégicas clave del estado para el gobierno federal, que controlaría esas áreas durante el resto de la guerra.
Lyon persiguió al gobernador Jackson y a la Guardia Estatal hacia la frontera con Arkansas. En agosto, cuando se acercaba el fin de los alistamientos de sus regimientos de tres meses y se enfrentaba a una fuerza combinada de 12.000 guardias estatales de Misuri, confederados y tropas estatales de Arkansas, Lyon se vio obligado a comprometer a sus 5.000 tropas en un ataque preventivo al sur de Springfield. La batalla de Wilson's Creek , a menudo llamada la "Encierro del Oeste", fue confusa y sangrienta. Con algunas excepciones, las tropas de ambos bandos lucharon duro y bien, y al final el número fue decisivo. El general Lyon murió al frente de una carga al final del día, y su sucesor, el mayor Schofield, preocupado por las escasas existencias de munición, se retiró hacia Springfield. El exhausto ejército sureño no persiguió.
Una victoria táctica significativa para los confederados, pero al final Wilson's Creek quedó estratégicamente estéril. Las tropas de Arkansas y de la Confederación se retiraron al otro lado de la frontera, dejando a Sterling Price para que "liberara" Missouri por su cuenta. Si bien Price ganó varios enfrentamientos posteriores, al final él también tuvo que retirarse debido a la falta de suministros.
El Arsenal de San Luis permaneció en manos federales durante toda la Guerra Civil y, con San Luis firmemente bajo control de la Unión, proporcionó cantidades sustanciales de material de guerra a los ejércitos en el Teatro Occidental .
En marzo de 1869, 10 acres (40.000 m2 ) de los terrenos del antiguo arsenal fueron donados a la ciudad de St. Louis para la creación del Parque Lyon, llamado así en honor a Lyon.
En 1871, el arsenal fue transferido al cuartel Jefferson , más seguro . El complejo fue conservado por el ejército de los EE. UU., con importantes picos de almacenamiento y distribución de armamento y municiones durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial . En 1956, fue transferido a la Fuerza Aérea de los EE. UU .
El complejo del arsenal sigue siendo una parte activa del ejército en la actualidad, y gran parte de él está fuera del alcance de turistas y visitantes. El arsenal es mantenido por la USAF y el Departamento de Defensa , y alberga una importante rama de la Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial . [ cita requerida ]