Cow Creek es un afluente del río Sacramento en el condado de Shasta , California . Con una longitud de aproximadamente 75,5 km (46,9 millas) medida hasta su fuente más larga, [5] drena una región rural montañosa en el extremo norte del valle de Sacramento al este de Redding . El arroyo comienza en Millville en la confluencia de Old Cow y South Cow Creek y fluye hacia el oeste hasta Junction, donde gira hacia el sur, uniéndose al Sacramento cerca de Anderson . A pesar de su nombre, Cow Creek tiene un tamaño más cercano al de un río, especialmente en invierno cuando es propenso a grandes inundaciones repentinas , lo que representa hasta el 21 por ciento de los caudales máximos del Sacramento en Red Bluff . [2]
La cuenca del arroyo Cow , de 1100 km2 , está dividida aproximadamente en partes iguales entre agricultura, residencias privadas y bosques comerciales, con muy poca tierra pública. Alrededor del 45 por ciento de la cuenca está cubierta de bosques. Situada en las estribaciones de la cordillera de las Cascadas del sur , las elevaciones varían desde unos 2200 m en los picos más altos hasta menos de 120 m en la confluencia con el río Sacramento. Debido a que el arroyo no tiene grandes represas, es una importante zona de desove para el salmón Chinook y la trucha arcoíris ; sin embargo, las desviaciones para riego y la contaminación de las escorrentías de las granjas han reducido la calidad del hábitat de los peces nativos. [2]
Aunque el cauce principal es corto, de 23 km (14 millas), el arroyo tiene una extensa red de afluentes que, en conjunto, drenan un área mucho más grande. El Old Cow Creek, de 52,9 km (32,9 millas) y el South Cow Creek, de 45,9 km (28,5 millas) se originan en el Bosque Nacional Lassen , al igual que el Clover Creek, de 44,3 km (27,5 millas), que se une al Cow Creek a poca distancia por debajo de la confluencia. Los otros afluentes principales son Oak Run, de 39,4 km (24,5 millas) y Little Cow Creek, de 58 km (36 millas), que drenan un área grande cerca del lago Shasta . [5] [6]