Bubbly Creek es el apodo que se le da a la bifurcación sur del brazo sur del río Chicago . Discurre íntegramente dentro de la ciudad de Chicago , Illinois , Estados Unidos. Marca el límite entre las áreas comunitarias de Bridgeport y McKinley Park de la ciudad. El arroyo deriva su nombre de los gases que burbujean fuera del lecho del río a partir de la descomposición de la sangre y las entrañas vertidas al río a principios del siglo XX por las empresas locales de envasado de carne que rodean Union Stock Yards directamente al sur del punto final del arroyo en Pershing Road . Se hizo famoso gracias a Upton Sinclair en su exposición sobre la industria de envasado de carne estadounidense titulada The Jungle . [1]
El arroyo Bubbly nace cerca de la calle 38, en la estación de bombeo de la avenida Racine del Distrito Metropolitano de Recuperación de Agua del Gran Chicago . Fluye en dirección norte durante aproximadamente 2000 m (6600 pies) y se une con el brazo sur del río Chicago. [2]
El área que rodea Bubbly Creek era originalmente un humedal ; durante el siglo XIX, se dragaron canales para aumentar la velocidad del flujo hacia el río Chicago y secar el área para aumentar la cantidad de tierra habitable en la ciudad de rápido crecimiento. El South Fork se convirtió en una cloaca abierta para los corrales de ganado locales , especialmente los Union Stock Yards . Los empacadores de carne vertían desechos, como sangre y entrañas , en el río más cercano. [3] El arroyo recibió tanta sangre y despojos que comenzó a burbujear metano y gas de sulfuro de hidrógeno a partir de los productos de la descomposición . [1]
En 1906, el autor Upton Sinclair escribió The Jungle , un retrato de la industria cárnica de Estados Unidos . En él, informaba sobre el estado de Bubbly Creek y escribía lo siguiente:
El arroyo "Bubbly" es un brazo del río Chicago y forma el límite sur de los almacenes Union Stock Yards; todo el drenaje de la milla cuadrada de plantas empacadoras desemboca en él, de modo que en realidad es una gran cloaca abierta de cien o dos pies de ancho. Un brazo largo es ciego y la suciedad permanece allí para siempre. La grasa y los productos químicos que se vierten en él sufren todo tipo de transformaciones extrañas, que son la causa de su nombre; está constantemente en movimiento como si enormes peces se alimentaran en él, o grandes leviatanes retozando en sus profundidades. Burbujas de gas carbónico suben a la superficie y estallan, y forman anillos de dos o tres pies de ancho. Aquí y allá la grasa y la suciedad se han solidificado y el arroyo parece un lecho de lava; las gallinas caminan por él, alimentándose, y muchas veces un extraño incauto ha empezado a cruzar caminando y ha desaparecido temporalmente. Los empacadores solían dejar el arroyo de esa manera, hasta que de vez en cuando la superficie se incendiaba y ardía furiosamente, y los bomberos tenían que venir a apagarlo. Sin embargo, una vez llegó un ingenioso extraño y comenzó a juntar esta porquería en barcazas para hacer manteca ; entonces los empacadores tomaron la iniciativa y dieron una orden para que lo detuvieran, y luego la juntaron ellos mismos. Las orillas del "Bubbly Creek" están cubiertas de pelos, y los empacadores también los juntan y limpian.
Dos arroyos muy contaminados que se unieron para crear South Fork fueron posteriormente rellenados, pero sus cursos aún se pueden ver hoy en la configuración de calles y vías ferroviarias en el área.
La zona ha sido ocupada cada vez más por desarrollos residenciales como Bridgeport Village; un programa para oxigenar el arroyo inyectando continuamente aire comprimido al agua ha tenido un éxito limitado, aunque el olor del arroyo se ha reducido mucho.
Algunos peces y vegetación han regresado en las últimas décadas. [4]
Las áreas cercanas al arroyo han sido designadas para usos recreativos, incluidos parques, y los desarrolladores y la ciudad acordaron un retroceso de 60 pies (18 m) para permitir la remediación. [5] Sin embargo, durante las fuertes lluvias, el Distrito Metropolitano de Recuperación de Agua del Gran Chicago continúa vertiendo millones de galones de aguas residuales en el arroyo estancado . [4]
En 2007 [actualizar], la ciudad de Chicago y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército estaban considerando un estudio de viabilidad de 2,65 millones de dólares para analizar las opciones de restauración, lo que tendría implicaciones para el resto del sistema del río Chicago debido a los desafíos inusuales de Bubbly Creek. Las aguas del arroyo están en gran parte estancadas y tienen poco flujo gravitacional; el estudio investigó varias posibilidades, incluido un arroyo serpenteante en medio de un humedal, para restaurar un sistema oxigenado. [5] El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. había propuesto restaurar alrededor de 44 acres (18 ha) de agua y tierra circundante, en parte cubriendo el fondo del arroyo con 6 pulgadas (15 cm) de arena y 6 pulgadas (15 cm) de rocas. Se esperaba que el proyecto de renovación real costara 15,4 millones de dólares. En 2015, el proyecto se estancó debido a la contaminación descubierta en los sedimentos del arroyo. [6]
Una sociedad privada ha inaugurado el Museo Marítimo de Chicago , un museo y conmemoración del patrimonio fluvial y marítimo de Chicago, en la calle 35, adyacente a Bubbly Creek.