El último HMS Warspite fue el tercero de los submarinos nucleares británicos y el segundo (y último) de la clase Valiant . Después de entrar en servicio en 1967, chocó con un submarino soviético al año siguiente. Una falla mecánica asociada con el reactor nuclear del submarino en 1991 llevó al barco a quedar amarrado en HMNB Devonport, donde espera su eliminación.
El segundo submarino de la clase Valiant , que se llamaría Warspite , fue ordenado al astillero Barrow de Vickers-Armstrong el 12 de diciembre de 1962 y fue puesto en grada el 10 de diciembre de 1963. [1] Fue botado el 25 de septiembre de 1965 [1] por Mary Wilson , la esposa del entonces primer ministro británico Harold Wilson , [2] y entró en servicio el 18 de abril de 1967. [1]
En octubre de 1968, mientras seguía a un barco soviético identificado como un submarino de clase Echo II , Warspite chocó con la popa y las hélices de ese barco. Warspite sufrió daños en su aleta, pero después de salir a la superficie para inspeccionar los daños pudo sumergirse y regresar a casa, y luego navegar a Barrow para las reparaciones adecuadas. [3] El 2 de mayo de 1976, Warspite estaba al costado del barco en Liverpool , cuando sufrió un incendio en su sala de generador diésel, en uno de los incidentes más graves que han sufrido los submarinos nucleares de la Royal Navy. El fuego llenó el extremo de popa del submarino con humo denso, lo que hizo muy difícil para la tripulación del submarino monitorear el estado del reactor, y el oficial al mando de Warspite consideró hundir el submarino en caso de que se produjera un accidente en el reactor. El incendio finalmente se extinguió con la ayuda de bomberos civiles de la Brigada de Bomberos de Liverpool después de 4 horas y media . El oficial de ingeniería marina del submarino, el teniente comandante Tim Cannon, fue uno de los tres miembros de la tripulación que recibieron la Medalla al Valor de la Reina por su papel en la respuesta al incendio. Otros tres miembros de la tripulación recibieron la Condecoración de la Reina por su conducta valiente [4] [5]
El Warspite se sometió a un reacondicionamiento de dos años, que estaba a punto de completarse justo cuando comenzó la Guerra de las Malvinas con Argentina. Después de que terminó la guerra, llevó a cabo una patrulla récord alrededor de las Islas Malvinas y la costa argentina. [6] El Warspite llevó a cabo la patrulla submarina sumergida de mayor duración hecha pública entre el 25 de noviembre de 1982 y el 15 de marzo de 1983. Se pasó un total de 111 días sumergido y sin apoyo, recorriendo 57.085 km (30.823 millas náuticas; 35.471 mi). [7]
El submarino fue dado de baja debido a una falla mecánica asociada con el reactor en 1991. Principalmente operaba desde la base naval de Clyde , en Faslane (la antigua base de submarinos de Clyde) con el tercer escuadrón de submarinos. Su casco y reactor se encuentran actualmente a flote en el astillero Devonport , en Plymouth, hasta que haya instalaciones disponibles para el almacenamiento a largo plazo de sus componentes radiactivos.
Entre los comandantes notables de este buque se incluye Sandy Woodward . [6] Woodward pasó a comandar el grupo de batalla del Conflicto de las Malvinas, se convirtió en Comandante en Jefe del Comando Nacional Naval y ascendió al rango de almirante .
En 1984, un equipo de filmación de la BBC se unió al HMS Warspite durante el ejercicio militar de la OTAN 'Ocean Safari'. Documentaron el papel del submarino en el ejercicio como submarino enemigo, ofreciendo una visión detallada de la vida a bordo para su tripulación. El programa se emitió en BBC One en enero de 1985, como parte de una serie de seis películas que documentaban el Servicio Submarino de la Marina Real . [8]