Burl C. "Jaybird" Coleman (20 de mayo de 1896 - 28 de enero de 1950) [1] fue un armonicista, vocalista y guitarrista de country blues estadounidense. [2] Fue una atracción musical popular en todo Alabama y grabó varios temas a fines de la década de 1920 y principios de la de 1930.
Coleman nació en una familia de aparceros en Gainesville, Alabama , Estados Unidos. [2] [3] Mientras él y sus tres hermanos soportaban duros trabajos físicos , estuvo expuesto a influencias musicales de sus compañeros aparceros al cantar y descubrir canciones folclóricas tradicionales. [2] A los 12 años, se inició en la armónica, en gran parte aprendiendo por sí mismo, y sus padres lo alentaron a perfeccionar sus habilidades como alternativa a su agotadora ocupación. Actuó localmente por un pequeño salario en salones de baile y fiestas.
En 1914, tras el estallido de la Primera Guerra Mundial , Coleman se unió al Ejército de los Estados Unidos y estuvo destinado en Fort McClellan durante todo el conflicto. En el fuerte, se ganó la reputación de ser obstinadamente independiente y, a menudo, desobedecer el estricto código de conducta del Ejército. [4] Como resultado, sus oficiales superiores lo llamarían Jaybird, un apodo asociado con él por el resto de su vida. Durante este tiempo, Coleman actuó por primera vez para grandes multitudes mientras entretenía a sus compañeros soldados. Después de su baja militar , regresó brevemente a Gainesville, donde trabajó durante unos meses como trabajador agrícola, antes de mudarse con su hermano menor, Joe, a Bessemer, Alabama , y convertirse en músico a tiempo completo. [5]
En 1922, Coleman se asoció con el cantante y guitarrista Big Joe Williams en giras por Alabama. Luego viajó durante dos años con los Rabbit Foot Minstrels , un popular espectáculo de carpas, haciendo apariciones en todo el sur. Al regresar a Bessemer, Coleman se casó con un popular cantante local y la pareja se mantuvo actuando como dúo. [6] Los Coleman eran asistentes regulares a la iglesia y eran famosos en la comunidad negra por sus interpretaciones de canciones gospel . Como músico de blues, Coleman era popular entre el público blanco y negro por igual. Ocasionalmente tocaba una armónica mientras paseaba por las calles, atrayendo a una multitud que lo seguía. [7]
En 1926, Coleman comenzó a grabar para Gennett Records , Silvertone Records y Black Patti Records como solista y como miembro de Bessemer Blues Pickers. Sus discos tuvieron éxito comercial, pero afirmó que nunca recibió una compensación por su trabajo. A pesar del trato que recibió por parte de las compañías discográficas de propiedad blanca, permitió que una carta del Ku Klux Klan administrara su agenda de giras y expandiera su audiencia a las principales ciudades del sur. [6] Por lo general, las actuaciones de Coleman presentaban poco o ningún acompañamiento en un estilo arraigado en las canciones de trabajo de su infancia. Favorecía particularmente las arpas E y D de tono alto y las tocaba con una técnica de arpa cruzada muy ahogada, marcada por un vibrato rápido de mano . [8] En la década de 1930, Coleman estuvo vagamente asociado con la Birmingham Jug Band, un grupo que ayudó a formar, y grabó con ellos en sesiones para OKeh Records y Columbia Records . En 1930, grabó "Coffee Grinder Blues" para Columbia, pero, debido a una disputa con el sello por el pago, impidió su distribución a un mayor número de personas. Es su disco más raro. [5]
Coleman continuó actuando en las esquinas de las calles de Alabama durante las décadas de 1930 y 1940. A finales de la década de 1940, desapareció de la escena musical.
Murió de cáncer el 28 de enero de 1950, en Tuskegee, Alabama . [9]
Jaybird Coleman.