Fiery Cross Reef , también conocido como "Northwest Investigator Reef", chino mandarín :永暑礁; pinyin : Yǒngshǔ Jiāo ; Arrecife Kagitingan ( filipino : Bahura ng Kagitingan , literalmente 'Arrecife del Valor'); Vietnamita : Đá Chữ Thập , es un arrecife militarizado ocupado y controlado por China (RPC) como parte del Sansha de la provincia de Hainan [2] y también es reclamado por la República de China (ROC/Taiwán), Filipinas y Vietnam .
El atolón lleva el nombre del clíper británico Fiery Cross , que naufragó en el atolón el 4 de marzo de 1860 . (Un barco hermano posterior también recibió el nombre de Fiery Cross ). El atolón fue inspeccionado por el teniente JW Reed del HMS Rifleman, quien en 1867 informó que se trataba de un arrecife extenso y encontró los aparentes restos de Fiery Cross y Meerschaum . [3]
En diciembre de 1934, el 'Comité de Inspección de Mapas de Tierras y Aguas' del gobierno de China copió el nombre en inglés "Fiery Cross Reef" y lo tradujo como 十字火礁 / Shizi huo jiao (literalmente Fire Cross Reef). Este nombre se publicó en una lista oficial de nombres en enero de 1935. [4] En 1947, el gobierno lo renombró "Yongshu Reef" (永暑礁). En aquella época, los pescadores chinos lo llamaban "Tuwu" (土戊).
El atolón fue ocupado por China (RPC) a principios de 1988, a pesar de la oposición inmediata de Vietnam, lo que condujo a un conflicto armado en Johnson Reef South en marzo de ese año. [5] En 2014, la República Popular China inició actividades de recuperación en el área, y se convirtió en una isla artificial de 274 hectáreas (677 acres). [1] Había alrededor de 200 tropas chinas en el atolón a finales de 2014, [6] aunque es probable que este número haya aumentado significativamente en 2015 con la incorporación de personal de apoyo para la nueva base aérea , incluida una base aérea de 3.125 metros de largo (1,9 mi) pista [7] y emplazamiento de radar de alerta temprana asociado .
Según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales , se trata de "la más avanzada de las bases chinas" en las zonas en disputa del Mar Meridional de China , y ya se han completado 12 refugios reforzados con techos retráctiles para lanzadores de misiles móviles . Tiene suficientes hangares para albergar 24 aviones de combate y cuatro aviones más grandes [8] [9] Fiery Cross Reef tiene una pista lo suficientemente larga como para aterrizar un bombardero chino Xian H-6N ; un bombardero como este podría realizar operaciones de combate dentro de los 5.600 kilómetros (3.500 millas) del arrecife recuperado. [10]
El 12 de julio de 2016, el tribunal de la Corte Permanente de Arbitraje concluyó que Fiery Cross Reef contiene, en el sentido del artículo 121(1) de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS), áreas de tierra formadas naturalmente, rodeados de agua, que están por encima del agua durante la marea baja. Sin embargo, a los efectos del artículo 121(3) de la Convención sobre el Derecho del Mar, las características de marea alta en Fiery Cross Reef son "rocas que no pueden sustentar la habitación humana o la vida económica por sí mismas y, en consecuencia, tendrán derecho a 12 millas náuticas de mar territorial medidas desde su línea de base pero no tienen zona económica exclusiva ni plataforma continental". [11]
En marzo de 1987, China presentó el nombre de 'Yongshu Jiao' a una reunión de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura / Comisión Oceanográfica Intergubernamental (UNESCO/COI) como posible ubicación para una estación de seguimiento como parte del Sistema Mundial de Observación del Nivel del Mar. (BRILLO) encuesta. [12] Los científicos, que desconocían la ubicación de 'Yongshu Jiao', incluyeron el elemento en una lista de sitios para mareógrafos en lo que la República Popular China consideraba sus costas en el Mar de China Oriental y en las " islas Nansha " en el sur de China. Mar. Los científicos desconocían las disputas políticas regionales, incluidas las reclamaciones territoriales taiwanesas y la ocupación de una de las islas Spratly . [13]
En abril de 1987, la República Popular China eligió Fiery Cross Reef como lugar para construir una estación meteorológica, ya que el arrecife era lo suficientemente grande para ese propósito y estaba aislado de otras islas y arrecifes en disputa. Sin embargo, esto provocó nuevas escaramuzas con Vietnam cuando, en enero de 1988, algunos barcos vietnamitas con materiales de construcción intentaron acercarse al arrecife en un intento por construir allí estructuras. [5]
La construcción se inició en febrero de 1988 y se completó en agosto de 1988. [14]
Durante 2014, el gobierno de la República Popular China inició actividades de recuperación de tierras para construir una gran isla artificial que sustentara una pista de aterrizaje de aproximadamente 3.300 metros (10.800 pies), un puerto marítimo y una base militar. [15] [16] [17]
Aunque la República Popular China tiene una pista de aterrizaje de 3.000 metros (9.800 pies) en la isla Woody en las Paracelsos , estaba en desventaja en comparación con otros reclamantes de áreas del Mar de China Meridional, ya que era el único reclamante que no tenía un aeródromo en las Islas Spratly. En enero de 2016, la República Popular China recuperó tierras en siete arrecifes y construyó tres pistas de aterrizaje dentro de las Islas Spratly. La pista de Fiery Cross se completó en enero de 2016 y es la más al sur de las tres (las otras están en los arrecifes Mischief y Subi ). [18] [19] La República Popular China realizó un aterrizaje de prueba de dos aviones civiles allí en enero de 2016, uno de China Southern Airlines y el otro de Hainan Airlines . [20] [21]
El Diario del Ejército de Liberación Popular informó que un avión militar chino había realizado un aterrizaje público allí en abril de 2016. [22] Se ha afirmado que otros aviones militares de la República Popular China, incluidos aviones de combate, han sido observados allí desde abril de 2016.
A finales de 2016, surgieron fotografías que sugerían que Fiery Cross Reef estaba armado con armas antiaéreas y un sistema de defensa antimisiles CIWS . [23]
