El Washington Winch se encuentra en los bosques del este de Victoria, cerca de Swifts Creek , y también se lo conoce como Washington Iron Works Skidder .
Sus reliquias oxidadas se encuentran cerca de Bentley Plain y de la cabaña de la Villa Moscú, construida en 1942 por el hombre de la torre de bomberos Thomas William Ah Chow .
Era un arrastrador maderero impulsado por vapor , o cabrestante de cable . Fue una de las dos máquinas importadas a Australia Occidental en la década de 1920 y fue utilizada inicialmente por Karri Timber Company para mover los grandes troncos de jarrah . Quemaba madera como combustible. [1]
Ambos cabrestantes se vendieron a la Comisión Forestal de Victoria para recuperar madera en la Tierra Alta Central en la meseta de Toorongo cerca de Noojee después de los incendios del Viernes Negro de 1939 . Las máquinas pudieron mover grandes troncos hasta 800 m mediante cables de alto contenido de plomo en terrenos húmedos y empinados. [2] También eran capaces de levantar troncos del suelo, sobre rocas y arroyos hasta un rellano central. [3]
La máquina cerca del arroyo Swifts fue vendida más tarde y trasladada a su sitio actual por la empresa de aserradero local Ezards en 1959, donde funcionó hasta 1960-61. Un gran campamento maderero apoyaba a los hombres que operaban la máquina. Se desconoce el destino de la segunda máquina. [1]
La llegada de excavadoras, tractores de orugas, camiones de transporte y motosierras de gasolina más potentes cambió drásticamente las prácticas madereras después de la Segunda Guerra Mundial. Entonces fue posible que las máquinas cosecharan troncos y que los camiones los transportaran directamente desde el bosque a los aserraderos de las ciudades en unas pocas horas. [3] La nueva tecnología diésel y gasolina finalmente hizo que la energía de vapor y el Washington Winch fueran redundantes.
El cabrestante sigue siendo una parte única del patrimonio cultural y la historia maderera de Victoria; Si se deja intacto con el motor, los largueros y el cableado aún preparados para funcionar, es el único motor de vapor de este tipo en Australia. Está incluido en el Registro del Patrimonio Victoriano , [1] y está administrado y protegido por personal local en Swifts Creek empleado por el Departamento de Medio Ambiente, Tierra, Agua y Planificación (DELWP). [1]
Se colocó un techo sobre el cabrestante para protegerlo de los elementos, los largueros originales se habían podrido y fueron reemplazados por postes desordenados y se volvieron a tender cables nuevos alrededor de 1999. [3]
Washington Iron Works era una empresa de Seattle , Washington , fundada por John M. Frink , que construyó estos arrastradores de vapor. La empresa estuvo activa desde 1882 hasta la década de 1980, cuando sus diversas divisiones (fabricación de grúas, equipos madereros y prensas) se fueron vendiendo gradualmente. Las Obras cerraron en 1986.
Los motores Washington Iron Works revolucionaron la tala de vapor en las décadas de 1920 y 1930. [2] Los cabrestantes accionados por vapor se montaron sobre pesados bastidores de troncos que permitieron transportar el cabrestante a nuevos sitios. Todavía se pueden ver muchos arrastradores de Washington en América del Norte. [4]
El Washington Winch operaba con un sistema de alta velocidad o de horizonte .
El sistema de plomo alto no se usaba con frecuencia, ya que solo levantaba parcialmente los troncos del suelo, lo que provocaba que quedaran atrapados en las rocas y dejaba una "huella de risa", que se hizo más profunda con el tiempo. [4]
El sistema del horizonte involucró dos grandes largueros (árboles) utilizados para crear un "zorro volador" para levantar troncos sobre el terreno accidentado.
Los aparejadores treparon 60 m a un árbol grande y dirigieron el tronco, lo que haría que el árbol se balanceara violentamente. Luego aseguraron el mástil con cables tensores y colocaron el aparejo. Esta operación era peligrosa y físicamente exigente, ya que a menudo tomaba un día completo y el almuerzo se enviaba con una cuerda. [4]
El Washington Winch se utilizó para cosechar troncos de fresno alpino que luego se cortaron para producir productos de alto valor como muebles, pisos y arquitrabes en la fábrica de Ezards en Swifts Creek. [3]
McHugh, Peter. (2020). Historia de los bosques y los incendios forestales de Victoria: una recopilación de cuentos, Victoria. https://nla.gov.au/nla.obj-2899074696/view37°12′42″S 147°53′15″E / 37.21167°S 147.88750°E / -37.21167; 147.88750
FCRPA - Asociación de personal jubilado de la Comisión de Bosques (Peter McHugh) - https://victoriasforestryheritage.org.au
