La arquitectura sasánida se refiere al estilo arquitectónico persa que alcanzó su máximo desarrollo durante la era sasánida . En muchos sentidos, el período del Imperio sasánida (224-651 d. C.) fue testigo del mayor logro de la civilización iraní y constituyó el último gran Imperio persa preislámico antes de la conquista musulmana. Gran parte de la arquitectura sasánida fue adoptada por los musulmanes y se convirtió en parte de la arquitectura islámica .
La dinastía sasánida , al igual que el Imperio aqueménida , se originó en la provincia de Persia ( Fars ). Se consideraban sucesores de los aqueménidas, tras el interludio de las dinastías helenística y parta , y percibían que su papel era restaurar la grandeza de Persia .
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Los sasánidas no fueron meros imitadores de las glorias del pasado aqueménida , sino que su arte revela una virilidad asombrosa. En ciertos aspectos anticipa rasgos desarrollados posteriormente durante el período islámico. La conquista de Persia por Alejandro Magno había inaugurado la difusión del arte helenístico en Asia occidental, pero si bien Oriente aceptó la forma externa de este arte, nunca asimiló realmente su espíritu. Ya en el período parto el arte helenístico era interpretado libremente por los pueblos del Oriente Próximo y durante todo el período sasánida hubo un proceso continuo de reacción contra él. El arte sasánida revivió formas y tradiciones nativas de Persia, que en el período islámico llegaron a las costas del Mediterráneo.
El esplendor en el que vivieron los monarcas sasánidas está bien ilustrado por sus palacios supervivientes, como los de Firouzabad y Bishapur en Fars , y la ciudad capital de Ctesifonte en el actual Iraq . Además de las tradiciones locales, la arquitectura dinástica de los partos debe haber sido responsable de gran parte de las características arquitectónicas sasánidas. Todos se caracterizan por los iwanes con bóvedas de cañón introducidos en el período parto, pero ahora alcanzaron proporciones masivas, particularmente en Ctesifonte. El arco de la gran sala abovedada de Ctesifonte atribuido al reinado de Sapor I (241-272) tiene una luz de más de 80 pies y alcanza una altura de 118 pies desde el suelo. Esta magnífica estructura fascinó a los arquitectos en los siglos posteriores y siempre ha sido considerada una de las piezas más importantes de la arquitectura persa. Muchos de los palacios contienen una sala de audiencias interior que consiste, como en Firuzabad, en una cámara coronada por una cúpula. Los persas resolvieron el problema de construir una cúpula circular en un edificio cuadrado mediante la trompa, un arco que se construye a lo largo de cada esquina del cuadrado, convirtiéndolo así en un octógono sobre el que es fácil colocar la cúpula. La cámara abovedada del palacio de Firouzabad es el ejemplo más antiguo que se conserva del uso de la trompa, por lo que existen buenas razones para considerar a Persia como el lugar de su invención.
Los primeros palacios de los sasánidas han dejado de existir. Ardashir I y Shapur I, y sus sucesores inmediatos, sin duda construyeron residencias que superaban en tamaño y riqueza a los edificios que habían ocupado los partos, así como a aquellos en los que habían pasado la vida sus propios antepasados, los reyes tributarios de Persia bajo el imperio de los partos. Pero estas residencias han desaparecido casi por completo.
Los edificios sasánidas más antiguos que se han medido y descrito se asignan al siglo entre 350 y 450 d.C.; y no podemos rastrear los pasos exactos por los cuales se elaboró gradualmente el estilo sasánida. Lo encontramos cuando ha pasado la etapa de infancia, cuando ha adquirido un carácter marcado y decidido, cuando ya no duda ni titubea, sino que sabe lo que quiere y va directo a sus fines. Sus características principales son simples y uniformes, y los edificios posteriores son simplemente ampliaciones de los anteriores, mediante una adición al número o tamaño de los apartamentos. Las características principales del estilo son, en primer lugar, que la planta de todo el edificio es un paralelogramo, sin anexos ni proyecciones; en segundo lugar, que la entrada principal da a un alto pórtico abovedado o salón por un arco de todo el ancho del apartamento; En tercer lugar, que además de estas salas oblongas, el edificio contiene apartamentos cuadrados, abovedados con cúpulas, que son circulares en su base y elípticas en su sección, y que descansan sobre pechinas; en cuarto lugar, que los apartamentos son numerosos y en suite, abriéndose unos a otros, sin la intervención de pasajes; y en quinto lugar, que el palacio consta de un patio, situado hacia la parte trasera del edificio, con apartamentos que se abren a él.
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El paralelogramo tiene proporciones diversas. La profundidad puede ser un poco mayor que la anchura, o puede ser casi el doble. En ambos casos, la parte delantera ocupa uno de los lados más cortos o extremos del edificio. El muro exterior a veces está atravesado por una sola entrada; pero, más comúnmente, las entradas se multiplican más allá del límite observado comúnmente en los edificios modernos. La gran entrada está en el centro exacto de la parte delantera. Esta entrada es comúnmente por un arco alto que (si dejamos de lado las cúpulas) tiene casi la altura total del edificio y constituye una de sus características más llamativas. Desde el aire exterior, miramos directamente al corazón del edificio, en un caso a la profundidad de 115 pies, una distancia igual a la longitud de la Capilla de Enrique VII en Westminster. Entradas similares son comunes en las mezquitas de Armenia y Persia, y en los palacios de este último país. En las mezquitas, los "portales elevados y profundamente hundidos", "sin rival en grandeza y conveniencia", son más la regla que la excepción; y, en los palacios, las "salas del trono" son comúnmente meros nichos profundos de este carácter, abovedados o sostenidos por pilares, y abiertos en un extremo a todo el ancho y la altura del apartamento.
La altura del arco varía en los edificios sasánidas de unos cincuenta a ochenta y cinco pies; por lo general no tiene adornos; pero en un caso encontramos una serie de arcos pequeños alrededor del grande. Los apartamentos abovedados son cuadrados de entre veinticinco y un poco más de cuarenta pies. Las cúpulas son circulares en su base, pero una sección de ellas exhibiría una media elipse, con sus diámetros más largo y más corto en proporción de tres a dos. La altura a la que se elevan desde el suelo no es mucho más de setenta pies. Un solo edificio tendrá dos o tres cúpulas, ya sea del mismo tamaño, o en ocasiones de diferentes dimensiones. Una peculiaridad de su construcción es que no descansan sobre tambores, sino sobre pechinas .
Una serie de arcos de medio punto se extienden a lo largo de los ángulos del apartamento, cada uno de los cuales se proyecta más hacia el interior que el anterior, y de esta manera las esquinas del cuadrado se redondean formando un círculo. Una cornisa recorría el apartamento, por encima o por debajo de las pechinas, o a veces tanto por encima como por debajo. Las cúpulas tenían una serie de pequeños agujeros que dejaban pasar algo de luz, y la parte superior de las paredes entre las pechinas también estaba perforada por ventanas.
En los palacios sasánidas no hay pasadizos ni corredores. La mayoría de las habitaciones se comunican entre sí. Cuando no es así, dan a un lugar de reunión común, que puede ser un patio abierto o un gran apartamento abovedado. Las aberturas son, por lo general, puertas de tamaño moderado, pero a veces son arcos de todo el ancho de la habitación o apartamento subordinado. Se han encontrado hasta diecisiete o dieciocho habitaciones en un palacio.
La ornamentación exterior de los sasánidas va desde el suelo hasta la cornisa, mientras que entre ellos hay una serie de arcos altos y estrechos con doble rebaje. Mucho menos satisfactorio es el diseño mucho más elaborado adoptado en Ctesifonte , donde seis series de arcos ciegos de diferentes tipos se superponen uno a otro, con hiladas entre ellos y con pilastras , colocadas individualmente o en pares, separando los arcos en grupos, y no superpuestos regularmente, como deberían estar los pilares, ya sean reales o aparentes. La ornamentación interior probablemente se realizó, en gran medida, mediante estuco, pintura y tal vez dorado. Todo esto, sin embargo, si existía, ha desaparecido; y los interiores ahora presentan un aspecto desnudo y desnudo, que solo se alivia ligeramente con la aparición ocasional de ventanas, puertas ornamentales y nichos , que recuerdan características bien conocidas de Persépolis . En algunos casos, la disposición de las estancias mayores se mejoró mediante pilares cortos, colocados a cierta distancia de los muros y que sostenían una especie de nervadura transversal que rompía la uniformidad de la cubierta. Los pilares se conectaban con los muros laterales mediante arcos bajos.
Tales son las principales características de la arquitectura palaciega sasánida. El efecto general de los grandes salones es grandioso, aunque poco bello, y, en los mejores ejemplos, todo el palacio tiene un aire de simple severidad que resulta sorprendente y digno. Se considera que los edificios "indican una considerable originalidad y poder", aunque "señalan un estado de la sociedad en el que la atención a la seguridad apenas permitía al arquitecto el libre ejercicio de los ornamentos más delicados de su arte".
La característica única de la arquitectura sasánida era su uso distintivo del espacio. El arquitecto sasánida concebía sus edificios en términos de masas y superficies; de ahí el uso de enormes paredes de ladrillo decoradas con estuco moldeado o tallado. Las decoraciones de estuco en las paredes aparecen en Bishapur, pero se conservan mejores ejemplos de Chal Tarkhan cerca de Rayy (de época sasánida tardía o islámica temprana) y de Ctesifonte y Kish en Mesopotamia. Los paneles muestran figuras de animales colocadas en círculos, bustos humanos y motivos geométricos y florales.
El arte sasánida revivió formas y tradiciones originarias de Persia, y en el período islámico éstas llegaron a las costas del Mediterráneo. La influencia de la arquitectura sasánida llegó mucho más allá de sus fronteras y ejerció una influencia distintiva sobre la arquitectura bizantina y la arquitectura islámica . De hecho, la arquitectura islámica tomó mucho de la arquitectura persa.
Bagdad , por ejemplo, se basó en precedentes persas como Firouzabad en Persia. De hecho, ahora se sabe que los dos diseñadores que fueron contratados por al-Mansur para planificar el diseño de la ciudad fueron Naubakht, un ex zoroastriano persa, y Mashallah, un ex judío de Khorasan, Irán.
La Gran Mezquita de Samarra es otro ejemplo, donde el edificio en espiral se basó en la arquitectura persa, como la torre en espiral en el centro de Firouzabad , una antigua capital sasánida.
En Bamiyán , Afganistán, hay ruinas que muestran el gran impacto del arte y la arquitectura iraní (especialmente de la era sasánida) del siglo IV al VIII. [ cita requerida ] Frescos y budas colosales adornan los monasterios de Bamiyán, revelando una fusión de elementos sasánida-iraníes y greco-budistas . [ cita requerida ]
La arquitectura bizantina influyó en algunas arquitecturas sasánidas; uno de los buenos ejemplos se encuentra en Bishapur ; algunos de los suelos estaban decorados con mosaicos que mostraban escenas de fiesta, como en un banquete; la influencia romana es clara, y los mosaicos pueden haber sido colocados por prisioneros romanos. Los edificios también estaban decorados con pinturas murales; se han encontrado ejemplos particularmente buenos en el monte Khajeh en Sistán .
