La arquitectura de Penang refleja los 171 años de presencia británica en la isla, fusionándose con elementos locales, chinos , indios , islámicos y otros para crear una marca de arquitectura única y distintiva. Junto con Malaca , Penang es una joya arquitectónica de Malasia y el sudeste asiático . A diferencia de Singapur , también un asentamiento del Estrecho , donde muchos edificios patrimoniales tuvieron que dar paso a modernos rascacielos y apartamentos de gran altura debido al rápido desarrollo y la aguda escasez de tierra, el patrimonio arquitectónico de Penang ha disfrutado de un mejor destino. Penang tiene una de las mayores colecciones de edificios de antes de la guerra en el sudeste asiático. [1] Esto se debe en gran parte a la Ley de Control de Alquileres que congeló los precios de alquiler de viviendas durante décadas, lo que hizo que la remodelación no fuera rentable. Sin embargo, con la derogación de esta ley en 2000, los precios de las propiedades se dispararon y el desarrollo ha comenzado a invadir estos edificios, muchos de los cuales se encuentran en un lamentable estado de deterioro. [2] En los últimos años, el gobierno ha asignado más fondos para financiar la restauración de una serie de edificios patrimoniales abandonados, en particular Suffolk House , el Ayuntamiento y edificios históricos en el antiguo distrito comercial.
Fort Cornwallis , construido por Francis Light como medida defensiva cuando tomó posesión de la isla de Penang, es la estructura británica más antigua de Penang y, de hecho, de todo Malasia. [3] Ubicado donde ahora se encuentra la Explanada y donde desembarcó por primera vez en la isla, originalmente fue construido de madera y posteriormente fue reemplazado por ladrillo.
La arquitectura de la Casa Suffolk es del estilo de la casa de jardín angloindia , que se encuentra comúnmente en la India británica . Se encuentra en un terreno que una vez fue propiedad de Light como su finca de pimienta, donde Light construyó una humilde casa de jardín de madera y attap , mencionada en cartas de amigos visitantes. Se cree que el actual edificio georgiano euroindio con columnas fue construido por WE Phillips después de que comprara el terreno al ex socio de Light, Scott. Ubicado en la orilla del río Ayer Itam, el edificio fue utilizado por el gobernador Bannerman, el suegro de Phillips, entre otros gobernadores de Penang y también los gobernadores de los asentamientos del estrecho. Fue ocupado por la administración imperial japonesa durante la Segunda Guerra Mundial . Más tarde, fue utilizado por la Escuela Metodista de Niños que se construyó junto a la casa. Después de haber resistido años de abandono, ha sido restaurado meticulosamente con la ayuda de investigadores del Reino Unido, Malasia y Australia, y ahora funciona como un restaurante de lujo.
Otros edificios distinguidos del período colonial incluyen el Ayuntamiento , el Ayuntamiento , el Hotel Oriental y Oriental (el primer gran hotel de Penang, dos años más antiguo que su hermano singapurense, el Hotel Raffles ), la Mansión , el Garaje , el edificio del Standard Chartered Bank, el edificio del HSBC , el edificio del Southern Bank , el edificio de la Uplands International School , así como las grandes casas comerciales de Weld Quay. Muchas de ellas representan los estilos arquitectónicos eclécticos de las épocas victoriana y georgiana , así como el Art Decó y el angloindio.
Los inmigrantes chinos trajeron consigo la arquitectura de su tierra ancestral, como se puede ver en los numerosos templos y casas de clanes chinos . Entre los ejemplos que se destacan se incluyen la Mansión Cheong Fatt Tze (también conocida como la Mansión Azul ), construida por el inmigrante chino de la dinastía Qing que dio nombre a la mansión y que fue un comerciante y líder comunitario de gran éxito; el Templo Kuan Yin , el Khoo Kongsi y la intrincada casa de clan del influyente clan Khoo. El espectacular templo de Kek Lok Si , al pie de la colina de Penang, es el templo budista más grande del sudeste asiático. Conocido como el Templo de los Diez Mil Budas , fue construido en gran parte por artesanos y trabajadores de China en el siglo XIX. Una gran parte de las casas comerciales y residencias que se encuentran en George Town se construyeron en el estilo de la arquitectura china del Estrecho con sus muy reconocibles techos de terracota roja .
Los nuevos ricos chinos de la época se construyeron mansiones señoriales a lo largo de la famosa Millionaires' Row de Northam Road (ahora Sultan Ahmad Shah Road). Una de las más famosas que aún se mantiene en pie es la mansión Yeap Homestead , resplandeciente de blanco. El palacio de vacaciones del sultán de Kedah , Istana Kedah, también se encuentra en el mismo tramo.
EspañolTowkay Chung Thye Phin , último Kapitan China de Penang y Perak, fue responsable de dos excepcionales obras arquitectónicas. La primera fue la legendaria mansión Chung Thye Phin, en la intersección de Gurney Drive y Northam Road (n.º 2 de Kelawai Road). La gente que caminaba por el edificio se encontraba paseando por pasillos y cámaras subterráneas, contemplando el techo de cristal transparente del comedor que revelaba peces vivos o maravillándose con los interiores art déco de sus habitaciones. Tras la muerte de su propietario, la mansión se vendió y se convirtió en un hotel (The Shanghai Hotel), famoso por su música local y sus bailes "joget". Finalmente, fue demolida y sobre su terreno se levanta ahora un imponente condominio (n.º 1 de Gurney Drive). En otra parte de la isla, Chung diseñó Relau Villa, su complejo vacacional. La villa estaba equipada con una piscina rodeada de habitaciones privadas y de otro tipo. Su estructura abandonada todavía se puede ver y explorar hoy en día en Taman Metropolitan, Relau. Según la historia familiar, el capitán Chung Thye Phin se inspiró en los artísticos canales de Venecia y en los encantadores estanques y lagos de China cuando diseñó la piscina, que fue construida por el Sr. BH Ung, el primer arquitecto chino en utilizar edificios de hormigón armado en la comunidad, siendo el Banco Ban Hin Lee un ejemplo particularmente notable.
Los musulmanes indios dejaron su huella en la mezquita Kapitan Keling, ubicada en la calle que lleva su nombre.
Las comunidades siamesas y birmanas de Penang construyeron sus imponentes templos que reflejan las tradiciones arquitectónicas de sus dos naciones de origen. Tres de los ejemplos más famosos son el Wat Chaiyamangkalaram (más conocido como el Templo del Buda Durmiente), el Wat Buppharam y el Templo Birmano Dhammikarama . La comunidad de Sri Lanka también construyó un templo conocido como el Templo Budista Mahindarama en Penang.
Penang ha estado solicitando la inclusión de George Town en la lista de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde el año 2000, con la esperanza de colocar al estado en una mejor posición para proteger su rico patrimonio cultural. [4] El 7 de julio de 2008, George Town y Malacca fueron inscritas oficialmente como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO con el título de Ciudades Históricas del Estrecho de Malacca.
George Town y Malaca han desarrollado más de 500 años de intercambios comerciales y culturales entre Oriente y Occidente en el Estrecho de Malaca. Las influencias de Asia y Europa han dotado a las ciudades de un patrimonio multicultural específico que es tanto tangible como intangible. Con sus edificios gubernamentales, iglesias, plazas y fortificaciones, Malaca demuestra las primeras etapas de esta historia que se originó en el sultanato malayo del siglo XV y los períodos portugués y holandés que comenzaron a principios del siglo XVI. Con edificios residenciales y comerciales, George Town representa la era británica desde finales del siglo XVIII. Las dos ciudades constituyen un paisaje arquitectónico y cultural único sin paralelo en ningún lugar del este y sudeste de Asia. [5]
una de las mayores colecciones de edificios del siglo XIX y principios del XX en el sudeste asiático.
la estructura más antigua que aún se conserva en Penang.