El juicio de Arne Cheyenne Johnson , también conocido como el caso "el diablo me obligó a hacerlo" , es el primer caso judicial conocido en los Estados Unidos en el que la defensa intentó demostrar la inocencia basándose en el reclamo de posesión demoníaca y la negación de la responsabilidad personal por el crimen. [2] [3] El 24 de noviembre de 1981, en Brookfield , Connecticut , Arne Cheyenne Johnson fue declarado culpable de homicidio en primer grado por el asesinato de su propietario, Alan Bono. [4]
Según el testimonio de la familia Glatzel, David Glatzel, de 12 años, supuestamente había sido anfitrión de un demonio. Después de presenciar una serie de sucesos cada vez más siniestros relacionados con David, su familia, exhausta y aterrorizada, decidió solicitar la ayuda de Ed y Lorraine Warren en un último esfuerzo por "curar" al niño. La familia Glatzel, junto con los Warren, procedieron entonces a que varios sacerdotes solicitaran a la Iglesia Católica que se realizara un exorcismo formal a David. [5] El proceso continuó durante varios días, y concluyó cuando, según los presentes, un demonio huyó del cuerpo del niño y se instaló en el interior de Johnson. Estos acontecimientos fueron documentados en el libro El diablo en Connecticut de Gerald Brittle. [6]
Varios meses después, Johnson mató a su casero durante una fiesta. Su abogado defensor argumentó ante el tribunal que estaba poseído, pero el juez dictaminó que esa defensa nunca podría probarse y, por lo tanto, no era viable en un tribunal de justicia. Johnson fue posteriormente condenado, aunque cumplió solo cinco años de una condena de entre diez y veinte años.
El juicio atrajo la atención de los medios de comunicación de todo el mundo y ha obtenido un nivel de notoriedad debido a numerosas representaciones de los hechos en la literatura y la televisión. Una precuela de televisión de acción real titulada Where Demons Dwell se estrenó el 31 de agosto de 2006. La historia se convirtió más tarde en una adaptación cinematográfica titulada The Conjuring: The Devil Made Me Do It (2021), y fue el tema de un documental, The Devil on Trial , en 2023.
Arne Cheyenne Johnson y Debbie Glatzel proporcionaron relatos de primera mano sobre la versión de los hechos que se muestra en el episodio "Where Demons Dwell" de A Haunting de Discovery Channel . Dijeron que su padre fue testigo ocular de una posesión demoníaca. Tanto Johnson como Debbie se mantuvieron firmes en su apoyo al recuerdo de los Warren de los hechos. Afirmaron que la actividad paranormal comenzó después de que fueron a limpiar una propiedad de alquiler que acababan de adquirir. David recordó que un anciano apareció de repente, empujándolo y aterrorizándolo. La pareja inicialmente pensó que David estaba usando al anciano como excusa para evitar la limpieza, pero David les informó que el anciano había jurado dañar a los Glatzel si se mudaban a la casa de alquiler. Las visiones de David del anciano incluían al hombre apareciendo como una bestia demoníaca que murmuraba en latín y amenazaba con robarle el alma. Aunque la familia supuestamente escuchó ruidos extraños provenientes del ático, nadie más que David fue testigo del anciano. Después de que David sufriera terrores nocturnos, exhibiera un comportamiento extraño y tuviera rasguños y moretones inexplicables, la familia recurrió a los servicios de un sacerdote católico, quien intentó bendecir la casa. La familia, aterrorizada, concluyó que la casa era maligna y ya no la seguiría alquilando.
Las visiones de David empeoraron y se produjeron también durante el día. [2] Doce días después del incidente original, la familia convocó a los demonólogos Ed y Lorraine Warren para que los ayudaran. [7] Lorraine fue testigo de cómo una niebla negra se materializaba junto a David, una indicación de una presencia malévola. Debbie y su madre le dijeron a los Warren que habían visto a David siendo golpeado y estrangulado por manos invisibles y que después habían aparecido marcas rojas en su cuello. [2] David había comenzado a gruñir, silbar, hablar con voces de otro mundo y recitar pasajes de la Biblia o de El Paraíso Perdido . Los Glatzel relataron cómo cada noche un miembro de la familia permanecía despierto con David mientras sufría espasmos y convulsiones. [2] Después de recibir un diagnóstico de múltiples posesiones de los Warren, David fue sometido a tres "exorcismos menores". [2] Lorraine afirma que David levitó , dejó de respirar por un tiempo e incluso demostró la capacidad sobrenatural de la precognición , específicamente en relación con el homicidio que Johnson cometería más tarde. [8] En octubre de 1980, los Warren se comunicaron con la policía de Brookfield para advertirles que la situación se estaba volviendo peligrosa. [7]
Según el testimonio de un testigo presencial, Arne Johnson coaccionó a uno de los demonios, supuestamente dentro de David, para que lo poseyera mientras participaba en los exorcismos de David. [2] [3] Es aquí donde A Haunting se aleja de las circunstancias de la posesión de Johnson según lo descrito por los involucrados. Según el programa, unos días después de que Johnson incitara al demonio durante el exorcismo, fue atacado con bastante saña por el demonio, que supuestamente tomó el control de su automóvil y lo obligó a estrellarse contra un árbol, pero Johnson salió ileso. Después de este incidente, Johnson regresó a la propiedad alquilada para examinar un viejo pozo que supuestamente albergaba al demonio. Tanto en la versión dramatizada como en su relato personal, Johnson dijo que este fue su último encuentro con el demonio mientras estaba completamente lúcido. Después de encontrarse con el demonio en el pozo y hacer contacto visual con él, quedó poseído. Los Warren afirman haberle advertido que no lo hiciera (aunque su advertencia no se mencionó en A Haunting ). [7] A medida que la condición de David empeoraba aún más, Debbie y Johnson, que habían estado viviendo en la casa de su madre, decidieron que era hora de mudarse. Debbie fue contratada por Alan Bono, un nuevo residente en Brookfield, como peluquera de perros. Debbie y Johnson comenzaron a alquilar un apartamento cerca de su lugar de trabajo. Después de mudarse, Johnson comenzó a exhibir un comportamiento extraño que era sorprendentemente similar al de David, lo que hizo que Debbie temiera que él también hubiera sido poseído. Según Debbie, Johnson caía en un estado de trance, en el que gruñía y alucinaba, pero luego no recordaba nada. [2]
El 16 de febrero de 1981, Johnson se reportó enfermo en su trabajo en Wright Tree Service [7] y se unió a Debbie en la perrera donde ella trabajaba, junto con su hermana Wanda y la prima de nueve años de Debbie, Mary. Bono, el propietario de la casa de la pareja y empleador de Debbie en la perrera, invitó al grupo a almorzar en un bar local y procedió a beber mucho. [7] Después del almuerzo, el grupo regresó a la perrera. [7] Luego, Debbie llevó a las niñas a comer pizza, pero insistió en que regresaran rápidamente, anticipando problemas. Cuando regresaron, Bono, intoxicado en este punto, se agitó. [7] Todos abandonaron la habitación a instancias de Debbie, excepto Bono, quien agarró a Mary y se negó a soltarla. [7] Johnson regresó al apartamento y le ordenó a Bono que liberara a Mary. [7] Wanda contó los siguientes eventos a la policía. [7] Mary corrió hacia el auto mientras Debbie intentaba mitigar la situación interponiéndose entre los dos hombres. [7] Wanda intentó en vano apartar a Johnson. Johnson, gruñendo como un animal, sacó una navaja de 13 cm y apuñaló a Bono repetidamente. [7] Bono murió varias horas después. Según el abogado de Johnson, Bono había sufrido "cuatro o cinco heridas tremendas", la mayoría en el pecho, y una que se extendía desde el estómago hasta la base del corazón. [9] Johnson fue descubierto a 3,2 km del lugar del asesinato; el sargento Gordon Fairchild del Departamento de Policía de Brookfield dijo que ayudó a arrestar a Johnson por un cargo de agresión (mientras Alan Bono todavía estaba siendo tratado en el hospital). Dijo que Johnson le dijo que no tenía intención de lastimar a nadie y que no podía recordar nada.
Mientras lo subían a un coche patrulla, Johnson dijo: “ Necesito ayuda porque tengo un problema con la bebida ”, dijo Fairchild. Cuando Johnson fue informado en la sede de la policía de que Bono había muerto, Fairchild dijo que el sospechoso perdió el conocimiento y luego se quedó dormido durante 20 a 25 minutos.
Cuando Johnson despertó, el sargento detective de policía John Lucas le informó de sus derechos y acusó a Arne Johnson de asesinato en primer grado; [10] fue retenido en el Centro Correccional de Bridgeport bajo fianza de $125,000. [2] Este fue el primer homicidio ilegal en la historia de Brookfield, Connecticut . [2]
Al día siguiente del asesinato, Lorraine Warren informó a la policía de Brookfield que Johnson estaba poseído cuando se cometió el crimen. [7] Pronto se desató una "bombarde mediática" alrededor de la historia, alimentada en parte por los Warren, cuyos agentes prometieron que se estaban preparando conferencias, un libro y una película que detallaran el espantoso caso. [7] Martin Minnella, el abogado de Johnson, recibió llamadas de todo el mundo sobre lo que se estaba llamando el "Juicio por asesinato del demonio". Minnella viajó a Inglaterra para reunirse con abogados que habían estado involucrados en dos casos similares (aunque ninguno llegó a juicio). Planeó traer especialistas en exorcismo de Europa y amenazó con citar a los sacerdotes que supervisaron los exorcismos de David Glatzel si no cooperaban con la defensa. [2] [7]
El juicio tuvo lugar en el Tribunal Superior de Connecticut en Danbury, a partir del 28 de octubre de 1981. [2] [11] Minnella intentó presentar una declaración de inocencia en virtud de posesión, pero el juez presidente, Robert Callahan, rechazó rápidamente esta defensa. Callahan argumentó que tal defensa nunca podría existir en un tribunal de justicia debido a la falta de pruebas y que sería "irrelativo y poco científico" permitir un testimonio relacionado. La defensa optó por dar a entender que Johnson actuó en defensa propia. [2] [4] [12] Debido a esto, el jurado no estaba legalmente autorizado a considerar la posesión demoníaca como una explicación viable para el asesinato. [13] El jurado deliberó durante 15 horas durante tres días antes de condenar a Johnson el 24 de noviembre de 1981 por homicidio en primer grado . El 18 de diciembre de 1981, fue sentenciado a entre 10 y 20 años de prisión, aunque sólo cumplió cinco (o aproximadamente un mes menos de cinco años). [4] [12] [13] [14]
El incidente condujo a la creación, en 1983, de una película para televisión titulada The Demon Murder Case en la NBC , y a los preparativos para un largometraje, cuya producción se estancó debido a conflictos internos. [3] [8] También en 1983 Gerald Brittle, con la ayuda de Lorraine Warren, publicó un libro sobre el incidente titulado The Devil in Connecticut . [6] Lorraine Warren declaró que las ganancias del libro se compartieron con la familia. [8] [6] Fuentes confirmaron que el editor del libro pagó 2000 dólares a la familia. [8]
Tras la republicación del libro en 2006 por iUniverse , David Glatzel y su hermano, Carl Glatzel Jr., demandaron a los autores y editores del libro por violar su derecho a la privacidad , difamación e "infligir intencionalmente angustia emocional". Carl también afirmó que el libro alegaba que había cometido actos criminales y abusivos contra su familia y otras personas. [12] [13] Dijo que la historia de la posesión era un engaño inventado por Ed y Lorraine Warren para explotar a la familia y la enfermedad mental de su hermano, y que el libro lo presentaba como el villano porque no creía en las afirmaciones sobrenaturales. [3] Afirmó que los Warren le dijeron que la historia haría millonarios a la familia y ayudaría a sacar a Johnson de la cárcel. [12]
Según Carl Glatzel, la publicidad generada por el incidente lo obligó a abandonar la escuela y perder amigos y oportunidades de negocio. [3] En 2007 comenzó a escribir un libro, titulado Alone Through the Valley , sobre su versión de los hechos que rodearon a su hermano. [12]
Lorraine Warren defendió su trabajo con la familia, afirmando que los seis sacerdotes que estuvieron involucrados en el incidente coincidieron en ese momento en que el niño estaba poseído y que los eventos sobrenaturales que ella describió eran reales. [3] No se proporcionó ninguna verificación independiente de esta afirmación sobre las supuestas opiniones de los sacerdotes.
Brittle, autor de El diablo en Connecticut , dice que escribió el libro porque "la familia quería que se contara la historia", que posee videos de más de 100 horas de sus entrevistas con la familia y que ellos aprobaron el libro como exacto antes de ser impreso. [3]
El padre de Glatzel, Carl Glatzel Sr., niega haberle dicho al autor que su hijo estaba poseído. [8] Johnson y Debbie (ahora casados) apoyan incondicionalmente el relato de los Warren sobre la posesión demoníaca y han declarado que los litigantes estaban demandando simplemente por el dinero. [8] El evento inspiró la premisa de la película de 2021 The Conjuring: The Devil Made Me Do It . [15] Una película anterior hecha para televisión basada en el caso, The Demon Murder Case , se produjo en 1983 y fue protagonizada por Kevin Bacon . [16]
La serie paranormal A Haunting de Discovery Channel produjo el episodio Where Demons Dwell, basado en la posesión de David y la investigación de los Warren. El episodio omitió los antecedentes de los crímenes de Arne.
En 2021, la serie de televisión Shock Docs produjo un episodio titulado The Devil Made Me Do It basado en este caso. Algunos lo consideraron más preciso que la película The Conjuring , aunque los hechos se describieron de forma demasiado dramática. [17]
Netflix produjo un documental en 2023, The Devil On Trial , basado en este caso. [18] Incluye entrevistas con Carl Glatzel, cuyos comentarios sugieren una alternativa naturalista a la posesión demoníaca: la influencia de Sominex . [19]
Un jurado declaró a Johnson culpable de homicidio involuntario y fue sentenciado el 18 de diciembre de 1981 a la pena máxima de 10 a 20 años de prisión.