Un arnés para niños (alternativa: correa para niños , arnés para caminar , inglés británico : riendas para caminar ) es un dispositivo de seguridad que a veces usan los niños cuando caminan con un padre o cuidador. Los arneses para niños se usan más comúnmente con niños pequeños y niños en edad preescolar, aunque también se pueden usar con niños mayores, especialmente si tienen necesidades especiales de supervisión, como TDAH o autismo . Existen varios tipos, aunque todos los usa el niño y tienen una correa (correa) o rienda que sostiene un padre o cuidador. A medida que los diseños y propósitos de los arneses para niños han evolucionado con las normas culturales y las técnicas de crianza, se han convertido en tema de debate común.
Los arneses para niños están diseñados para brindar seguridad a los niños cuando caminan, evitando que se separen de sus padres o cuidadores. Además, algunos pueden usarse para ayudar a mantener a un niño sentado de manera segura en un cochecito o una silla alta . Generalmente se usan para niños de entre uno y cuatro años de edad [1] , el uso de arneses para niños depende de una variedad de factores, incluida la edad y la madurez del niño, así como los peligros percibidos, como carreteras con mucho tráfico, grandes multitudes y posibles distracciones. También se pueden considerar otros factores, como las condiciones neurológicas y de salud, en particular para niños mayores con requisitos de supervisión únicos.
Si bien hay poca documentación sobre los arneses para niños anteriores al siglo XX, es posible que hayan surgido a partir de las correas que se usaban durante los siglos XVII y XVIII. A fines del siglo XIX, la evidencia sugiere que se consideraban principalmente prendas de vestir, que usaban principalmente los niños pequeños que estaban aprendiendo a caminar. El "corsé para ejercicios para bebés" patentado en Nueva Jersey en 1874 tenía como objetivo "permitirles aprender a caminar mucho antes y con mucha más facilidad que sin su uso". [2]
Después de 1900, los diseños evolucionaron desde un tipo de prenda hasta arneses de seguridad dedicados , más comúnmente "en forma de cinturón, correas de hombro que conectan el cinturón... y una correa de suspensión para que una persona sostenga el peso del niño". [3] Si bien las solicitudes de patentes anteriores para arneses para niños mencionan protección contra peligros potenciales, [2] los diseños que comenzaron en el siglo XX estaban "particularmente dirigidos a la prevención de lesiones", [4] [5] [6] [7] [8] [9] Con la transición hacia la seguridad como prioridad principal, los diseños cambiaron "para proporcionar un arnés de fácil aplicación para retener a un niño en posición de pie en una silla, un carrito o similar, y así evitar el peligro de que el niño se cayera". [10] Los arneses en este momento generalmente estaban hechos de cuero, [6] y algunos diseños también tenían pequeñas campanas adjuntas. [11] [12] [13]
En la década de 1940, en el Reino Unido , los arneses para niños eran bastante comunes. [14] Los diseños en el Reino Unido y los Estados Unidos comenzaron a cambiar en la década de 1950, con correas hechas de cincha en lugar de cuero y accesorios diseñados específicamente para que los arneses fueran más fáciles de usar para los padres y cuidadores. [15] [16]
A mediados de los años 50, varios grupos locales de campaña en el Reino Unido comenzaron a recomendar el uso de arneses para niños como parte de las campañas de seguridad vial. [17] Además de las recomendaciones, las campañas también se centraron en la abolición del impuesto sobre las ventas del treinta por ciento que se pagaba por los arneses para niños, argumentando que la eliminación del impuesto sería "una señal de que el Gobierno estaba sinceramente interesado en la seguridad de los niños pequeños". [18] El debate en torno a una posible legislación sobre arneses para niños continuó hasta los años 60, cuando el Instituto de Normas Británicas emitió nuevas normas de seguridad. Las "estrictas especificaciones" buscaban abordar los "arneses en el mercado que no eran lo suficientemente fuertes para sujetar a un bebé que rebota en un cochecito, o para soportar el peso de un niño pequeño que se cae", y todos los diseños posteriores a noviembre de 1964 estaban sujetos a "rigurosas pruebas de rendimiento" tanto para el diseño como para los materiales. [19] [20]
Los diseños avanzaron aún más en la década de 1960 con la invención del primer arnés de terileno por parte de Roland Cheetham (WH Cheetham & Sons Limited) en 1961. [21] El nuevo material de la correa, que salió a la venta en 1962, tenía "una gran resistencia... a la abrasión y la humedad" y la empresa afirmaba que el diseño era "prácticamente duradero". [22] Los nuevos materiales eran más ligeros que las versiones anteriores y la empresa también afirmaba que el material era más higiénico, ya que el arnés se podía lavar y secar en cinco minutos. El nuevo diseño recibió el certificado del Instituto Real de Salud Pública e Higiene . [23] El diseño también presentaba accesorios mejorados "para que la madre no tuviera que molestarse con las hebillas" y pudiera "variar el tamaño fácilmente". El arnés se vendió en cuatro colores diferentes con un precio minorista sugerido de doce chelines y seis peniques . [24]
Los diseños de arneses para niños se mantuvieron prácticamente sin cambios entre los años 1970 y 1990, siendo el cambio más significativo la sustitución de las piezas metálicas por piezas de plástico. La excepción más notable, patentada en 1987, fue el "eslabón de muñeca" o "correa de muñeca", que prescindía de la sección del arnés del pecho y consistía en una tira de cincha con un lazo en cada extremo. Un lazo se asegura alrededor de la muñeca del niño, mientras que el otro lo sostiene el padre o el cuidador. La idea era abordar el problema de que a los padres o cuidadores les resultara "muy poco práctico usar una mano para sujetar al niño en todo momento" y, por lo tanto, "dejar las manos de los padres libres". [25] También se observó que el diseño del eslabón/correa de muñeca era "adaptable a niños de cualquier tamaño o edad". [25] A finales de los años 1980 también se desarrollaron otras adaptaciones de manos libres a los diseños establecidos de arneses para niños. [26]
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En el Reino Unido, tras el caso del asesinato de James Bulger en 1993 , las ventas de arneses para niños "aumentaron drásticamente" y algunas tiendas agotaron sus existencias "intentando desesperadamente satisfacer la demanda". [27] Dos años más tarde, el Child Accident Prevention Trust recomendó los arneses para niños como parte de su "Campaña de siete pasos para la seguridad". [28]
En 2005, después de un diseño en gran medida estandarizado durante cuarenta años, se creó un diseño alternativo para arneses infantiles que fusionaba los elementos básicos de la correa con un juguete de peluche. El nuevo diseño, desarrollado por Goldbug, Inc. en los Estados Unidos, evolucionó hacia "una mochila... en forma de un personaje novedoso con forma animal o humana" que también incluía una "bolsa de almacenamiento" con "las correas de los hombros y la cintura del arnés que representan las extremidades del personaje, y una correa unida al arnés en forma de cola del personaje". [29] Los diseños alternativos, que incluían una variedad de juguetes de peluche populares como monos, jirafas y osos de peluche, [29] [30] [31] se desarrollaron y comercializaron como "Harness Buddies" [32] para desalentar cualquier objeción de un niño a usar un arnés de seguridad al proporcionar más comodidad, acolchado y novedad general. [29]
En 2007, la maestra de escuela primaria escocesa Elaine Stephen, MBE, lanzó el arnés Walkodile . El diseño, desarrollado en colaboración con la Unidad de Diseño de la Universidad De Montfort , [33] fue el primer arnés infantil que podía usarse para varios niños, lo que permitía que dos o más niños caminaran juntos, uno al lado del otro. Cada niño tiene su propio cinturón de seguridad simplificado que se puede sujetar a cualquier punto de conexión ubicado en una sección modular extensible que se encuentra entre las filas paralelas de niños.
En mayo de 2014, el minorista británico Boots fue criticado por su gama de arneses para niños, ya que algunos sentían que los colores y diseños reforzaban los roles de género tradicionales . La empresa vendió dos arneses: una versión azul con las palabras "Train Driver" y otra versión rosa que presentaba las palabras "Little Cupcake" específicamente etiquetada como "Girls Walking Rein and Harness". Después de que una foto de consumidor de los arneses se volviera viral , el minorista respondió prometiendo cambiar el empaque para demostrar su "compromiso de prevenir los estereotipos de género". [34] [35]
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El diseño estándar suele constar de una correa para la cintura o el pecho y dos correas para los hombros que forman un arnés de pecho sencillo, normalmente con el cierre detrás del niño. Una correa, correa de sujeción o rienda se fija en la parte trasera o en los laterales del arnés de pecho y es sujetada por el padre o el cuidador detrás del niño. Este diseño se utiliza a veces para asegurar de forma segura a un niño en un cochecito o una trona, así como para caminar. El diseño más establecido históricamente, los arneses para niños de estilo estándar, están hechos de cuero o cincha y se venden principalmente para niños de entre cuatro años de edad o menos. [36]
Los arneses con personajes integran las funciones de un arnés infantil estándar y un juguete de peluche . Algunos diseños se basan en personajes de peluche genéricos simples, como monos, osos de peluche o conejos; mientras que otros se basan en personajes de entretenimiento infantil conocidos. Los arneses con personajes comparten las mismas características básicas que los arneses infantiles estándar, pero a menudo tienen un cierre frontal y están diseñados para ser más atractivos para el niño, el padre o el cuidador a través de una comodidad y novedad adicionales. Algunos también cuentan con pequeños bolsillos de almacenamiento. [29]
Los arneses tipo mochila integran las funciones de un arnés infantil estándar y una mochila. Los diseños generalmente se basan en una mochila básica , de tamaño adecuado para un niño con una conexión para una correa o correa de sujeción. Al igual que los arneses con personajes, los arneses tipo mochila suelen tener cierres en la parte delantera del arnés y se comercializan como una alternativa a los arneses infantiles estándar para un grupo de edad similar. [37]
Un eslabón de muñeca (a veces llamado correa de muñeca o rienda de muñeca) es una simple tira de cincha con dos bucles, uno en cada extremo. Un bucle se usa en la muñeca del niño y el otro lo sostiene el padre o el cuidador. Por lo general, los bucles son ajustables y la correa a menudo tiene una sección elástica para evitar lesiones al absorber el impacto de cualquier movimiento repentino. Algunos eslabones de muñeca utilizan una cuerda enrollada fuerte en lugar de cincha o elástico. Los eslabones de muñeca a veces se comercializan como adecuados para personas en el rango de edad "junior" y, ocasionalmente, los usan niños que pueden haber superado los arneses para niños estándar o de estilo mochila. [38]
Para los niños mayores y los adolescentes que tienen requisitos especiales de supervisión debido a problemas de salud o de comportamiento, existen versiones más grandes y, a veces, hechas a medida de arneses para niños. Estos diseños varían, pero a menudo incluyen características atípicas de los arneses para niños estándar diseñados para niños más pequeños, como asas de apoyo, cierres bloqueables y correas adicionales para evitar que se los quiten. [39] [40]
Si bien no están diseñados para el uso diario, existen algunos arneses especiales para niños para fines recreativos específicos, como senderismo o esquí . [41] Estos tipos de arneses cuentan con elementos únicos, como correas más largas, para ayudar a los niños en las técnicas de entrenamiento deportivo.
Existe cierto desacuerdo sobre el uso de arneses para niños, que se centra en una serie de aspectos, como la seguridad, la salud física, el desarrollo mental y el comportamiento, así como las filosofías y estilos de crianza. Las opiniones están divididas entre los padres (y los que no son padres), pero también entre los profesionales del cuidado infantil y la educación.
Quienes utilizan o sugieren utilizar arneses para niños dicen que proporcionan más seguridad al niño, especialmente a los niños más activos. Los padres y cuidadores que abogan por el uso de arneses para niños citan la impulsividad de los bebés o niños pequeños para ponerse en peligro sin saberlo como una de las principales razones para su uso. [42] [43] Algunos profesionales del cuidado infantil citan el principio preventivo de los arneses para niños para ayudar a evitar situaciones en las que el niño podría ponerse en riesgo. Un informe de 1991 en la revista Archives of Disease in Childhood afirmó que seis muertes infantiles ocurridas en las áreas del Gran Londres y Birmingham del Reino Unido podrían haberse evitado con el uso de arneses para niños (riendas). [44] Para quienes se dedican al cuidado infantil y creen que "el cuidado y la seguridad son su prioridad número uno", los arneses pueden ser "la mejor opción" en algunas circunstancias. [45]
Otros sostienen que los beneficios de seguridad de los arneses para niños son mínimos, o al menos desconocidos según los estudios. En 2019, Benjamin Hoffman, presidente del Consejo de Prevención de Lesiones de la Academia Estadounidense de Pediatría, afirmó que no había "datos sobre lesiones asociadas con las correas [de seguridad]" y que había una "falta de información sobre por qué los padres las usan y qué beneficio podría tener", y agregó que "desde el punto de vista de las lesiones" existen posibles preocupaciones por enredos o asfixia similares a los cordones de las persianas y que "también existe el riesgo de tropezar accidentalmente a su hijo con la correa". [46] Otros profesionales médicos también han afirmado que ciertos diseños de arneses para niños, como el enlace/correa para la muñeca, pueden ser potencialmente peligrosos para los niños, ya que no brindan el apoyo físico adecuado cuando es necesario y también requieren un grado de cooperación del niño que puede ser intermitente. [47]
Quienes utilizan o están de acuerdo con el uso de arneses para niños suelen afirmar que mejoran la salud física del niño al permitirle caminar y, por lo tanto, brindarle oportunidades para hacer ejercicio. Estos argumentos son especialmente frecuentes cuando se compara el uso de arneses para niños con el tiempo que un niño podría pasar de otro modo en un cochecito y, por lo tanto, no podría caminar (o trotar o correr). Un libro de texto de 2001 dirigido a estudiantes que estudian para el GCSE de Desarrollo Infantil afirma que "las riendas para caminar con un arnés de seguridad son esenciales para los niños pequeños, ya que pueden experimentar las habilidades para caminar mientras permanecen bajo el control de un adulto". [48] El manual de OCR de 2019 para la calificación nacional de Cambridge en Desarrollo Infantil enumera los arneses para niños como un "factor clave" a la hora de considerar el equipo adecuado para "promover el bienestar y el desarrollo" de los niños de entre uno y cinco años. [49]
Quienes se oponen a los arneses para niños por razones de salud física a menudo citan el riesgo de lesiones y/o mal uso de los arneses. Entre estas preocupaciones se incluye el hecho de que algunos padres o cuidadores podrían "tirar de la correa o arrastrar al niño". [50] Además, algunas personas que se oponen al uso de arneses para niños a menudo sostienen que funcionan como una "correa" para restringir el movimiento y, por lo tanto, ofrecen beneficios insignificantes, pequeños o incluso reducidos para la salud física en comparación con los niños que pueden explorar más allá de los límites de movimiento que crean los arneses. Además, algunos oponentes sostienen que los arneses para niños funcionan como un sustituto de la elaboración de normas, lo que puede dar lugar a que los padres generen (aunque sea consciente o inconscientemente) "más libertad para estar menos presentes" y reduzcan su conciencia del comportamiento de su hijo en "lugares potencialmente peligrosos". [51]
Los defensores y usuarios de los arneses para niños argumentan que estos permiten un rango seguro de exploración para el niño, además de ser una "herramienta de comunicación y un método de enseñanza útiles para ayudar a los niños a aprender a permanecer al lado de sus padres o cuidadores" y, por lo tanto, ayudarlos a comprender los límites, reconocer los peligros potenciales y cuándo la exploración puede ser insegura o inadecuada. Los defensores afirman que, cuando se utilizan de la "manera adecuada como herramienta de enseñanza", los arneses "no tendrán un efecto negativo" en el niño. [52] Además, algunos partidarios del uso de arneses para niños han citado sus propios recuerdos de cómo usar un arnés podría ser una forma de diversión o juego. [53] En determinadas circunstancias, los arneses para niños también son recomendados por profesionales especializados en la salud de niños con necesidades especiales cuyos requisitos de supervisión pueden ser diferentes a los de los niños neurotípicos. [54] [55]
Muchos de los que se oponen a los arneses para niños los ven como una herramienta que retrasa o restringe el aprendizaje y el desarrollo mental sobre las reglas y los peligros potenciales. Algunos sostienen que los arneses para niños son "niñeras" sustitutivas, [56] una forma de que los padres o cuidadores "se desconecten", [57] y equivalen a una "solución temporal, provisional" que hace que los padres no enseñen a los niños importantes normas culturales y de seguridad. [51] Algunos psicólogos han argumentado que los arneses para niños limitan la curiosidad natural de los niños pequeños y les impiden adquirir habilidades de autocontrol, lo que posteriormente reduce su capacidad de comprender y respetar las reglas a medida que crecen. [58] Además, otros psicólogos sostienen que los arneses para niños podrían ser una fuente de vergüenza para el niño. [59]
La defensa o desaprobación de los arneses para niños también está determinada por los estilos y creencias de los padres.
Los padres y cuidadores que utilizan arneses para niños a menudo citan la seguridad como la razón principal para hacerlo, por temor a perder el contacto con el niño. [60] Sin embargo, para algunos el uso de arneses para niños es solo una medida temporal y/o de reserva durante la educación y la generación de confianza en un niño. [61] Una vez que el niño ha demostrado que ha aprendido dicho conocimiento "el uso de la correa puede desaparecer", lo que demuestra que "cuando se usa a corto plazo y de manera amorosa como una herramienta de enseñanza", un arnés "no debería tener un efecto negativo en el niño". [52] Algunos padres y cuidadores también afirman que el uso de arneses puede ser más cómodo para el niño, ya que tener que levantar el brazo para sostener la mano de su padre durante períodos prolongados puede ser incómodo. [62] De manera similar, algunos padres argumentan que, en comparación con tener a su hijo en un cochecito, el uso de un arnés permite una mayor conciencia de las necesidades o deseos de su hijo. [63] [64] De igual manera, algunos padres también han observado que sus hijos son más positivos y felices durante las actividades al aire libre cuando usan un arnés en comparación con un cochecito , y que el uso de un arnés para niños "tiene más que ver con cómo se refleja en nosotros como padres que con cómo afecta realmente a nuestros hijos". [65] Además, algunos argumentan que si un "padre experimenta mucha ansiedad" hasta tal punto que "interfiere con que lleve a sus hijos al aire libre o a otros eventos", si "la correa aumenta los sentimientos de competencia de los padres y permite que el niño vaya a lugares ... entonces la correa podría ser beneficiosa" tanto para el adulto como para el niño. [52]
Quienes desaprueban los arneses para niños argumentan que su uso puede ser socialmente degradante para los niños, "como tratar a un niño como un perro o un animal", lo que hace que los demás posiblemente perciban a "un padre que no puede controlar a su hijo pequeño". Estos puntos de vista afirman que establecer y hacer cumplir las reglas apropiadas es el trabajo principal de los padres y que un arnés para niños evita tales responsabilidades. [66] Otros especialistas en cuidado infantil también han expresado inquietudes sobre el efecto en la confianza de los padres y cuidadores, y que "la peor parte de usar estos arneses y muñequeras son las miradas que recibes de otras personas que no entienden que son una precaución de seguridad". [67] Otros han expresado inquietudes similares sobre cómo tales "reacciones podrían afectar negativamente a un niño", así como al padre o cuidador, ya que "el estigma de ser mirado fijamente ... podría desempeñar un papel más importante en traumatizar al niño que el uso correcto de una correa". [52] Algunos también han establecido paralelos filosóficos entre el uso de arneses para niños pequeños y el uso de GPS y aplicaciones de seguimiento de teléfonos inteligentes para niños mayores. Estos argumentos sostienen que los niños se benefician cuando tienen que resolver problemas solos o buscando ayuda adecuada, ninguna de las cuales es posible si el niño tiene un vínculo permanente con su padre o cuidador. [68]
Las regulaciones se remontan a las antiguas Normas Británicas para arneses infantiles fabricados en serie. [19] Estas regulaciones británicas se desarrollaron aún más dentro de la Unión Europea , donde los arneses deben cumplir con los requisitos de seguridad definidos en la norma EN13210:2004 "Arneses, riendas y artículos similares para niños". Estas reglas cubren una variedad de atributos como resistencia, durabilidad, uso de piezas pequeñas, formas de componentes, sustancias o productos químicos utilizados para la fabricación, marcas de seguridad e información instructiva sobre uso seguro. También definen procedimientos de prueba. [1] Esta Norma Europea todavía tiene el estatus de Norma Británica (BS EN 13210:2004) en el Reino Unido.
En la UE se está preparando una nueva versión de la norma, que se dividirá en la Parte 1 (Arneses y riendas para niños: requisitos de seguridad y métodos de prueba) y la Parte 2 (Arneses para niños que incorporan mochilas y riendas: requisitos de seguridad y métodos de prueba). [69]
En 2013, la Alianza Europea para la Seguridad Infantil (Eurosafe) recomendó que un arnés para niños aprobado según la norma de seguridad EN13210:2004 proporcionará seguridad adicional a los niños cuando utilicen un cochecito de segunda mano que aún no esté equipado con un arnés de cinco puntos. [70]
A partir de 2019, la regla cuatro del Código de Carreteras del Reino Unido recomienda que los padres o cuidadores utilicen arneses para niños muy pequeños cuando caminen al costado de la calle o la crucen como una posible alternativa a un cochecito para garantizar la seguridad. [71]
Las autoridades locales recomiendan el uso de este tipo de arneses para niños en determinadas zonas en las que el riesgo y los peligros potenciales para los niños se consideran mucho mayores de lo habitual. Entre ellas se incluyen zonas como caminos de montaña que son empinados o impredecibles, lo que supone un aumento del riesgo de resbalones o caídas para los niños pequeños o los niños sin experiencia al caminar en ese tipo de terrenos.
En los Estados Unidos, las normas, la seguridad y el posible proceso de retirada de arneses para niños están supervisados por la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de los Estados Unidos . [72] En Australia, se desarrollan y aplican normas de seguridad paralelas a través del Sistema Australiano de Seguridad de Productos, supervisado por la Comisión Australiana de Competencia y Consumo . [73]